01) Les trois étapes formaient trois boucles revenant à Azay le Rideau. Tout le monde logeait, petit déjeunait et soupait à l’Hôtel des Châteaux, un (**) qui offrait des services (***) .

Avec le renfort des Choletais Alice et Daniel, le groupe cyclo comprenait 12 Audax habitués à rouler dans le Tournaisis.

Souvent on reconnaîtra des sites explorés lors de la S.F. 2008 à Saumur.

02) Dans la roue de Jackie Devreese on ne tergiverse pas : c’est parti. Avec une première traversée du Cher.

Merci de suivre : si l’on est bien en Val de Loire on retrouvera trois affluents de la rive gauche (sud du fleuve) : Cher, Indre et Vienne.

03) Tout le monde suit !

Donc traversée générale du Cher qui va se jeter dans la Loire.

Confluence.

04) Moustache, le président des Audax, s’est réservé un point de vue superbe : sur le Cher, avant le village de Savonnières en arrière plan.

05) Tout près de Tours, les jardins entourant le château de Villandry méritent le détour ?

Oui, mais quand les portes sont fermées et les cyclos pressés, la visite est sommaire et rapide.

06) Heureusement, un (bon) pédagogue explique ce qu’il devine :

« Un château de Touraine très original par l’ordonnance de son esplanade, de ses terrasses, de ses fossés de ses canaux et surtout par ses célèbres jardins reconstitués au 19e sur le modèle primitif du 16e. »

Bien dit !

07) Au nord de la Loire, après le pont Napoléon à Tours, il faudra faire confiance à un riverain pour des explications sur l’aqueduc gallo-romain de Luynes.

08) La « conduite d’eau », longue de sept kilomètres, servait à alimenter les bains de l’abbaye de Luynes.

09) Quel boulot pour la construire.

Et quel boulot pour préserver les vestiges :

« Tout le monde est d’accord pour maintenir l’aqueduc, mais personne n’est prêt à financer », explique le riverain.

10) Quoiqu’il en soit, les vélos reprennent la route, en craignant que de l’eau ne tombe sur les guidons.

11) Rien ne grave car on « bâche ». Puis on « débâche ».

On prend même le soin de se regrouper tout en admirant le Château de la Motte, juste avant Sonzay.

12) Faute de plats locaux, le groupe opte pour un peu d’exotisme à Château la Vallière.

Comme en Arizona, avec l’empressement que l’on réserve … aux « étrangers ».

13) Pour l’après midi, le temps est toujours incertain. Alors on rabâche !

Pas droit à l’ombre escomptée dans les grandes forêts Tourangelles.

14) Champchévrier, près de Cléré les Pins, encore un château qui valut le détour.

15) La grille restait fermée mais le site était très prometteur.

16) Spécialité du lieu, très bruyante, une meute de chiens pour la chasse à courre. Taïaut, taïaut …

17) A force de progresser, les vélos ont déjà parcouru 120 bornes en arrivant à Langeais sous la pluie.

Certains effacent les 10 derniers kilomètres qui ramènent à Azay le Rideau.

D’autres veulent absolument contempler le château de Langeais … qui décore le Café du Château !

18) Ils y font connaissance avec le patron qui se souvient d’avoir participé à l’animation lors du passage de la Semaine Fédérale 2008 de Saumur dans sa ville.

19) Le temps s’est rétabli.

Dernière étape avec le franchissant de la Loire.

20) En laissant derrière soi la ville et le château de Langeais.

21) Le petit déjeuner, à l’Hôtel des Châteaux, étant servi à partir de 8h, les vélos piaffent d’impatience dès 7h30.

22) L’équipe des pédaleurs va prendre la direction de Saumur, avec la perspective de suivre la route des Vignobles Touraine-Val de Loire.

23) Pour rouler de nouveau au nord de la Loire, il faut de nouveau traverser le pont de Langeais.

Bien caractéristique avec ses arches en travées.

24) Difficulté de trouver l’aménagement prévu pour les cyclistes en contrepartie des 200m de route … qui leur sont interdits.

Le plus « comique » c’est que deux automobilistes, distraits par les hésitations du groupe cycliste, … se sont rentrés dedans !

Tôles froissées et engueulades!!

25) Le programme du jour, juste avant Bourgueil et Saint Nicolas de Bourgueil, prévoit des choses plus réjouissantes.

26) Le spécialiste Audax Tournai des vendanges explique la technique du vendangeur :

« J’attrape la grappe, je coupe la grappe, je mets la grappe dans le bac … »

Et ainsi de suite.

27) Moment culturel à Bourgueil :

halte pour évoquer François Rabelais (1495-1553), homme du pays connu comme « un ami de la paix et de la liberté ».

Un Humaniste, auteur des aventures de Gargantua et de Pantagruel.

28) Nouveau franchissement de la Loire, mais à Saumur cette fois.

Avec escale en l’île de la ville.

29) Arrêt chez un « particulier » qui, de son balcon, contemple chaque jour la ville et son château.

Le tout, agrémenté ce jour, d’une arrivée de cyclos.

30) Dans ce jardin au décor superbe, Nicole et Nicolas accueillent les Audax Tournai, escortés par Alice et Daniel.

31) L’accueil est tel que la bouteille … de Vittel ne va pas faire long feu.

32) On ne fait que passer.

Il faut aussi voir le cœur de la ville de Saumur, décrite comme « Perle de l’Anjou ».

33) Dans la ville du Cadre Noir, les chevaux attendent le signal pour un Carrousel dans la ville.

34) Les accompagnant(e)s du voyage cyclo se sont laissé(e)s tenter par une visite en calèche.

35) D’où les adieux émouvants, avant les retrouvailles du soir :

« Bonne route aux uns et aux autres ».