Pas vraiment pratique, le site du Parc de Loisirs des Près du Hem, à Armentières, se révèle cependant accueillant et très tranquille.

Le départ étant prévu à 8h15, chacun s’affaire. Dernières inscriptions le jour même, sachant que le temps restera beau et les routes bien sèches.

02) Puis retrait des plaques de cadre avec dossard et signature de la feuille d’assurance.

03) Les cyclos de Seclin, comme beaucoup de Nordistes, se plaisent à profiter de l’événement « Chti Bike Tour » qui le lendemain propose des randonnées non chronométrées.

04) On se prépare et l’on équipe la machine.

05) Les premiers prêts sont volontaires pour occuper les premiers rangs dans les sas de départ.

06) Le « village » départ est quelque peu animé avec le stand des roues Sonic et des pédaliers Rotor.

07) Mais aussi le stand des cycles Menet dont le magasin, à Ploegsteert (B), se trouve à quelques kilomètres de là.

08) Le parrain de l’épreuve, Laurent Desbiens s’active dans l’organisation.

Il accueille ici Stéphane Vanbruaene qui, à 32 km/h, terminera 88e de sa catégorie d’âge mais … premier handisportif.

09) Remontons la file des sportifs qui attendent patiemment l’heure de départ.

Ici un groupe de l’U.S. Créteil.

10) Les belles couleurs de Fourmies au milieu des maillots divers.

11) Ah « si j’étais » … Richebourgeois ou Cyclanthropes, aussi sportifs que touristes.

12) Quelques voisins Flamands du grand club ECS.

En réalité l’aventure cyclosportive n’a pas l’air de motiver leurs ardeurs cyclistes.

13) Quelques rangs plus hauts, avec un moral d'acier.

14) Mais aussi, pour Johny et Arno, le support des supporters.

15) L’avenir appartenant à ceux qui partent tôt, ceux-ci ne sont pas mécontents de figurer en première ligne.

Sauf que devant eux vont se placer les « VIP » et les « Prioritaires ».

16) Honneur à Serge Patureau, à gauche, qui va fournir le compte-rendu et de nombreuses photos sur le site www.echoduvelo.com dans les plus brefs délais.

17) Didier Soenen et Guy Decock sont les principaux responsables de l’organisation et les patrons du Chti Bike Tour.

18) Un peu roublard, Eddy s’est retrouvé comme par enchantement devant même les prioritaires.

19) Mais l’attente est bon enfant. D’ailleurs les premiers kilomètres seront neutralisés pour sortir calmement d’Armentières.

20) Arrive la patrouille des « Eco-Cyclos », soutenue par la revue Le Cycle.

Le sportif de demain sera propre dès aujourd’hui en pensant à l’environnement.

Aux Chinois on apprend à ne pas cracher et ... à ne pas pèter en public!

21) Les Digest-Science débarquent à leur tour, en maillot blanc.

Parmi eux, à droite, Cédric Vasseur qui ne va pas passer inaperçu sur ses terres.

22) L’organisation est au top. En commençant par la sécurité avec une protection des routes qui est celle d’une course.

Nombreux « signaleurs » avec le renfort de la police et un peloton de motards « MSO » drivé par Alain Cordier.

23) Difficile pour un photographe amateur, le peloton matinal s’élance en direction de l’ouest.

D’où les effets contre-jour.

24) Le site est attrayant. Le long de la plage bordant le lac.

25) C’est parti aussi pour ceux de Noeux les Mines, joyeux et pleins d’entrain.

26) De même pour Johan, de la Roue Basècloise, qui terminera avec 33,5 km/h de moyenne.

27) Avec le soleil qui est aussi de la partie, le paysage est quasi exotique.

28) Puis sortie de la Base de Loisirs des près du Hem.

29) Direction Bailleul, routes bien plates avant d’attaquer le Mont Noir. Les reporters prennent leurs marques.

Ainsi Serge Patureau qui sera, comme chaque semaine dans les courses régionales, l’Echo du Vélo.

30) Tentative d’échappée dans le Mont Noir, mais le trio en tête au sommet s’essouffle.

31) Derrière, la réplique est vive et soutenue par Benoit Lécolier (Hellemmes) qui terminera 29e.

32) Ils sont toujours là, mais certains ont du mal à retenir leur souffle.

33) Dans le rôle de l’outsider qui réussit une performance dont il a le secret, André Dubart, sur son vélo de secours.

34) Et puis Hélène Vander Massen, la Vttiste Crazy Wheels de service, qui terminera 2e dans la catégorie dame avec 32,5 km/h de moyenne.

La feuille de résultat la classait 49e de la catégorie A (hommes et dames confondus).