La plupart des participants vont partir de Ninove pour une boucle de 140 km qui rattrape le parcours des coureurs au pied du Vieux Kwaremont pour un final majestueux.

Quelques 3000 courageux sportifs sont partis de Bruges sur le parcours complet de 260 bornes. Parmi eux, les « Davitamon » de Nazareth qui invitent à la superbe Davitamon Classic du samedi 26 avril.

01) Retrouvons donc le parcours, à 10h, au pied du Vieux Kwaremont, après le ravitaillement d’Oudenaarde.

Au bord de la route les installations donnent une idée de l’ambiance pour la course du lendemain (Victoire du Quick Step Champion de Belgique Stijn Devolder).

02) L’organisation Golazo-Sports qui gère les 8 étapes du Lotto Cycling Tour (dont La Grinta ! Challenge-La Tournay du 03 mai) a soigné les détails.

Ainsi ces panneaux qui donnent une idée de la côte à franchir.

03) Le pied du Vieux Kwaremont est sur tarmac et dans un vert décor, typique des Ardennes Flamandes.

04) Le défilé de 10000 cyclos (les 70 km et les VTTistes ne passent pas là) va donner un défilé continu de cyclistes … pendant 5 ou 6h.

05) A cette heure (10h15) il fait encore sec mais le pavé est légèrement humide. Ce qui le rend très glissant.

06) Scène ordinaire de la vie du peloton : il faut trouver le second souffle.

07) Les quelques voitures suiveuses dont certains n’arrivent pas à se défaire sont une vraie plaie !

08) Les cyclos sont les maîtres du pavé.

09) Concentration maximale car il faut s’élever et rester bien en selle.

10) Dans la foule des cyclos venus de Flandre et de partout, le randonneur lessinois : Philippe Hautot.

11) Le ciel est gris et l’horizon bouché. Mauvais présage.

12) Vue de l’autre côté du pavé, le défilé toujours incessant.

13) Dans la foule nombre de vélos sans plaque. Des pirates ?


La route est ouverte à tous mais pas les postes de ravitaillement et les paquets cadeaux de l’arrivée.

14) Cela bouchonne à l’entrée de Kwaremont sur un pavé boueux. Les barrières se révèlent très utiles.

15) Mais on ne peut pas mettre une barrière à côté de chaque cyclo.

L’une des nombreuses chutes, sans gravité.

16) Mise en travers, suite au dérapage de la roue arrière. Attention, les autres.

17) Mais il y a ceux qui survolent le pavé et, tel le Club Kampioen de Belgique ( !), foncent à travers tout.

18) Les fuites sont nombreuses. Mais pas tant que cela si l’on compare au nombre de participants.

19) Et cela n’empêche pas la caravane d’atteindre les hauteurs de Kwaremont.

20) Décor insolite. Les vaches ont pris la couleur des drapeaux nationaux.

21) Des vaches qui revendiquent le droit à un prix du lait … « équitable ». (« De faire melk »).

Malheureusement, alors que la course faisait rage, les téléspectateurs n’ont rien vu car les images retenues étaient celles de l’hélicoptère !

22) Resserrage de guidon pour les cyclos de Dunkerque qui vont filer vers l’ascension suivante.

23) C’est déjà le Paterberg, avec sa pente brutale et rectiligne. Précisons que la pluie a commencé de tomber pour durer de 10h30 à 14h30.

Cela n’entame pas le moral du cyclo de Fâches Thumesnil.

24) Dans les montées, chacun roule à sa main ou comme il peut.

On se regroupera au sommet.

25) Au début tout le monde veut y croire.

26) Le président des Saint Roch Lessines, Patrick Rocher, n’est pas du genre à se laisser impressionner par les cailloux du chemin pentu.

27) Le cyclo de la Marne, à droite, met toutes ses forces dans la bataille.

28) Et puis, très vite, il fait se rendre à l’évidence. Deux files …

29) La pluie n’arrange rien et oblige à des renoncements passagers.

30) Position acrobatique. Là encore chute sans gravité, sauf que c’est la mise à pied.

31) Le décor n’est pas terrible ? La veille, sous le soleil et sans affluence, le Paterberg était superbe.

L'année prochaine, certainement!

32) Au sommet on retrouve ses repères.

Sur le panneau Lotto Cycling Tour il faut prendre le mot « col » pour « mont », ou, plus exactement, « berg ».

33) Le temps ne s’arrange pas alors qu’on se dirige vers le Koppenberg.

Aïe, Aïe, Aïe !!!