35) Difficile de profiter pleinement du décor qui donne au Ronde Van Vlaanderen un charme supplémentaire et prouve la culture cycliste des Flandriens.

36) Sans broncher, les cyclos progressent en courbant l’échine.

37) Les tenues de pluie sont de rigueur et cachent les maillots indiquant la provenance des pédaleurs.

38) Des routes étroites dans un paysage de vertes collines.

39) Et puis des pédaleurs qui tiennent à suivre une route de légende.

40) Un défilé incessant de cyclos qui s’associent pour lutter contre le vent.

41) Puis, d’un coup, le regard qui se projette sur la gauche. A deux bornes du Koppenberg.

42) Pas le moment de louper son virage. D’ailleurs Lucien De Schepper est en fonction pour forcer la décision.

43) Un Lucien, toujours féru de Tour de France, qui trouve un bon mot d’encouragement pour chaque groupe.

44) L’appréhension est à son comble car on se doute d’un Koppenberg infranchissable.

D’ailleurs nombre de cyclos, connaisseurs des lieux, optent pour l’esquive.

45) La procession ressemble à un troupeau de résignés en marche vers l’abattoir.

46) Et le panneau oublie de rappeler, même si nul ne l’ignore, que le chemin restauré est toujours pavé.

47) Et c’est alors, au-delà de Melden, que redouble la pluie.

48) Tant que c’est possible, les ardeurs permettent de remonter la pente.

49) Et puis à l’impossible nul n’est tenu. Il faut de la force, de la chance et du courage pour réussir à vaincre l’adversité.

50) On ne va pas s’éterniser … Personne n’aime ce spectacle.

51) Encore une chute, sans gravité. Dérapage et manque de vitesse.

On a vu des cyclos faire machine arrière !

52) La descente sous route étroite et humide est aussi scabreuse.

En course, le lendemain, la TV a montré un coureur qui s’est retrouvé en plein champ.

53) Tout va bien pour Quentin Finné, alors en route vers le Steenbeekdries (Helling 7), via la chaussée Audenaarde-Renaix.

54) Une interruption d’images nous transporte directement à l’Eyckenmolen, km107 du 140, près de Sint Maria Lierde.

Une côte sur tarmac.

55) Stijn Devolder s’est relancé avec opportunité dans cette montée où les cyclos s’activent aussi.

56) Chacun sait que l’arrivée n’est plus très loin.

57) Et nul n’ignore qu’il faudra bientôt, dans 10 km, affronter le Mur de Grammont.

58) Il faut d’abord monter au centre de Grammont pour arriver au pied du Muur, rehaussé par la Chapelle.

59) Une pause avant le grand moment.

60) Puis c’est l’entame, encore bien large et raisonnable.

61) Le premier virage met en vue de la portion la plus corsée.

62) Un Roubaisien sur le pavé montant. A huit jours de son Enfer du Nord.

63) Pas la peine de lui demander ses impressions. « Il a des yeux revolvers … ».

Le regard qui tue !

64) Devant lui, les nattes auxquelles il voulait s’accrocher !

65) Sur le côté, le président des Audax Tournai venu voir l’ambiance et le sérieux de l’organisation.

Le 03 mai le Lotto Cycling Tour fait étape chez lui pour la Grinta ! à Tournai.

66) On pourrait filer tout droit pour abréger les souffrances...

67) Mais le parcours impose, en tournant à droite, 50 derniers mètres pour atteindre la Chapelle.

68) Les VTTistes y rejoignent le parcours des routiers. Courte, la pente devient extravagante.

69) Alors c’est là que les supporters sportifs se rassemblent pour le spectacle.

Et se remontent ...le moral.

70) La porte de la chapelle est enfin en vue …