En juin, la ville d'Ath est encore plus décorée que d’habitude. Cette année c’est sur le thème du monde du cirque. N’y voyez pas malice (et donc ne vous y trompez pas !) mais devant l’hôtel de ville, ce sont deux énormes éléphants qui assurent le spectacle.

En grands amis et bons voisins, les Audax Tournai ont mobilisé leurs plus grands … rouleurs.

01) Paul (aujourd’hui retraité de l’enseignement) pose devant l’Hôtel de Ville devant lequel il avait manifesté, du temps du « président Spitaels », pour défendre sa corporation.

On raconte qu’il incitait ses jeunes collègues à jeter des œufs (pas frais !) sur la façade !

02) Accueil des Aiglons est assuré par Jacques Lelangue qui a toujours la force et la sveltesse d’un porteur de Géants.

Comme chaque Athois, il attend avec impatience la sortie des Géants, fin août.

03) Pour l’heure, la présidente, Monique Duriez est très affairée avec l’affluence du jour.

04) Le secrétaire Jacques Stilite organise la préparation des documents de route.

Le parcours, au moins sur le 80 km, traverse les 19 anciennes communes désormais réunies dans la même entité de Ath.

05) Puis c’est le pointage avant le départ sur les petites routes, très vallonnées, du Pays Vert.

06) Philippe explique qu’il est passé très près d’un bon coup.

Son regret est gigantesque.

07) Le départ est situé rue Hennepin, nom du missionnaire Athois découvreur des sources du Mississipi.

D'où la fontaine dédiée à Louis Hennepin qui défile aussi parmi les Géants de Ath.

Merci d’expliquer à ceux qui s’interrogent que le Mississipi c’est aux Etats-Unis. Donc ne pas confondre avec la Dendre qui traverse le pays d’Ath.

08) La ville quittée par le Chemin des Ecoliers (sic), la première montée avec la rue de l’Esquinterie.

09) Du sang (bleu) tout neuf chez les Audax Tournai.

Courage, les jeunes.

10) Mais les anciens ont encore de beaux restes.

On reverra l’insolite maillot rouge à l’arrivée.

11) Leur talent se prête parfaitement à l’effet artistique.

Le photographe s’était planqué dans un champ d’escourgeon qui s’apprête à jaunir.

12) Voilà Georgette ! Encore (mais plus pour longtemps!) sous la protection de Gérard Dumont, le président de Neufmaison.

13) Et voilà, autre célébrité, le moulin d’Ostiches.

Joliment restauré.

14) Décor formidable pour la randonnée des cyclos.

15) A Houtaing, le poste ravitaillement est convivial dans un étonnant site de jardin privé.

16) L’équipe de service, en compagnons du devoir.

17) Le poste de ravitaillement, tel que peuvent le voir ceux qui s’engagent dans l’organisation.

18) Exactement, l'ambiance conviviale.

Voilà l'Esprit cyclo de la Pentecôte

19) De Tongre Notre Dame, un trio de cyclos dont on ne tiendra pas longtemps la roue.

20) Patchwork de maillots cyclos dont les couleurs méritent d’être portées.

21) Chemin de remembrement final avant de regagner la cité athoise.

22) Pleines d'ardeur, Anita et Monique, costumées en sœurs jumelles.

23) A cet endroit le parcours du 55 km, venant de droite, rejoint le parcours du 80 km, venant de gauche.

24) Malheureusement en descente, et à peine signalé, le site de la Brasserie des Géants, à Irchonwelz.

25) Retour au cœur de la cité. Les pachydermes sont toujours là.

Avec la complicité de Jean Mahy, du Bol d’Air d’Enghien.

26) Encore un Géant, devant les éléphants …

27) A l’arrivée les cyclos ont préféré envahir la cour de l’école transformée en terrasse.

Le maillot rouge c’est celui d’André Binon qui revient d’un séjour VTT en Utah, autour de la ville de Moab. Or Moab c'st … la Mecque du Vélo Tout Terrain.

28) Le compte rendu d’André, c’est promis, donnera matière à un nouveau reportage de votre site favori.

Il a roulé, parmi des milliers de Bikers Américains, dans les décors proches de Monument Valley.

29) Regroupement sympa des cyclos du Bol d’Air d’Enghien autour du jeune coureur Rémy Robijn, maillot Bodysol, aux portes du professionnalisme.

30) Moment choisi par la présidente, escortée par le petit fils, pour la photo souvenir.

Photo destinée aux salutations qu’on adresse au Thaïlandais Marcel Hendrickx, toujours guide de voyages cyclos en Asie : Vietnam en Octobre, Laos en Février prochain, etc …

31) Dany, entre Rémy qui promet beaucoup et son (vaillant) grand père Jean Robijn, qui a énormément donné à l’amitié cyclotouriste.

32) Maillots des cyclos Aiglons Ath.

Tout en symbole de la cité des Géants.

33) Et la relève assurée.