01) Le succès de la Davitamon Classic 2013 est garanti quand on arrive à Nazareth sur le coup de 7h30.

C’est déjà l’invasion des voitures et les cyclos affluent de toutes parts vers le portique à l’entrée du complexe scolaire qui accueille la fête du vélo des Wielervrienden.

02) A la tête de 350 bénévoles qui, portant le tee-shirt officiel, manifestent l’enthousiasme et la compétence du club Wielervrienden Nazareth, le président Bert Vertriest.

Les signaleurs d’accueil salueront donc 8340 participants venus rouler à Nazareth, belle cité de Flandre orientale, entre Audenarde et Gand.

03) La salle de sport du complexe scolaire est mobilisée pour les inscriptions de cyclos répartis en couloirs.

Pour les non inscrits à l’avance et disposant d’une licence c’est 8€ donnant droit à prestations diverses.

04) Réaliste, le club prend la peine de fixer un bracelet papier à chaque postulant.

Avec l’avantage pour celui-ci de bénéficier des ravitaillements en cours de route et des « cadeaux » distribués à l’arrivée.

05) Système faisant fureur en Belgique, l’enregistrement des participants affiliés à une fédération se fait en scannant le code barres de leur carte d’affiliation.

Plus de carte à remplir et ensuite à déchiffrer puis à comptabiliser.

06) Ceux qui se sont inscrits à l’avantage passent par d’autres couloirs puisqu’ils ont bénéficié d’un tarif réduit.

Avec cadeaux supplémentaires à l'arrivée.

07) Pour eux aussi le bracelet servira de précieux sésame aux ravitaillements et à l’arrivée.

08) Les couloirs ménagés pour les non-affiliés sont nettement moins fréquentés, les deux principales fédérations cyclotouristes en Flandre, la VWB (Vlaamse WielerBond) et la WBV (WierlerBond Vlaanderen), recrutant largement.

09) Davitamon, marque de produits vitaminés fournis par Omega Pharma, offre un comprimé « kick off » à chaque participant. …

En attendant la boite complète offerte à l’arrivée !

10) Parmi les 350 bénévoles du jour, la plus enthousiaste est peut-être la plus jeune.

11) Vérification de la pression des pneus auprès de la voiture Luc Dhont, vélociste à Nazareth.

12) Puis une ration d’Etixx, sports nutrition, pour la route.

13) Départ libre depuis 7h30.

Ici juste sur le coup de 8h pour 50, 80, 100 ou 145 km.

14) Les conditions de route seront agréables sous un ciel sec et finalement ensoleillé.

Donc meilleur qu'au sud de la France ... et qu'en Corse!

Mais, comme depuis le début de l’année, les températures sont basses : 5 ou 6° au départ.

15) Sur la route on rencontrera surtout des groupes de cyclos expérimentas mais la Davitamon Classic s’adresse aussi aux occasionnels et aux pratiquants en famille sur des distances réduites.

16) Si le temps de la journée fut correct, les premiers dix kilomètres se pédalèrent dans le brouillard au bord de l'Escaut (Schelde) mais sur terrain plat le long du fleuve.

17) Le soleil se levait alors que les cyclos franchissaient le pont sur l’Escaut pour filer en direction de Nederzalm, donc vers l’est sur la rive droite du fleuve.

18) Tandis que les uns sont déjà sur le pont, des milliers d’autres devront d’abord sortir du chemin de halage.

19) Les cyclos de Bottelare sont déjà sur le pont et donc déjà dans la lumière du jour.

20) A Nederzalm, face au monument dédié au Meunier survient le premier « splitsing » pour la séparation des grands parcours :

145 d’un côté, 50, 80 et 100 de l’autre.

21) Ces parcours ne sont pas très difficiles car les côtes, au cœur des Ardennes Flamandes, ne sont pas celles du Ronde que l’on évite, souvent de peu.

En revanche sur le 145 il faut se farcir les plus belles côtes des Monts de Frasnes : les Papins et le Beau Site.

22) Pour les 50, 80 et 100 km voilà que se profile la première côte du jour à Sint Denijs-Boekel :

le Duisbeke-Tissenhove, soit 2500m à 4%, comme l’annonce le petit panneau Davitamon.

23) Passage en force pour ceux qui tiennent le tempo en s’accrochant roue dans roue.

24) Première mise en jambes pour le groupe des cyclos de De Pinte qui fait partie de l’aventure.

25) La descente suivante confirme le côté agréable, petites routes et décor choisi, du parcours du jour.

26) Ainsi la traversée de Sint Kornelis-Borebeke qui ne manque pas de charme.

27) Même si les cyclos, en route pour de belles distances, n'en font qu’une furtive traversée.

28) A la sortie du village, au bord de la route vers Schorisse, survient le premier des trois ravitaillements proposés à ceux du 100 km :

« Bevoorrading ».

29) Généreux mais rigoureux, les Wielervrienden de Nazareth ont mobilisé des bénévoles pour jouer les « gendarmes » chargés de vérifier les bracelets.

Le ravito est alors obtenu à la force du poignet.

30) Après quoi chacun se sert en biscuits et fruits, voire chocolat, à volonté en défilant devant les tables.

31) Sans négliger le stand boisson énergétique même si ce n’est pas (encore!) l’accablement général.

32) L’organisation affirme sa détermination de propreté et d’écologie avec une mise en place de poubelles permettant le tri des déchets.

Donc séparation des pelures de fruits et des gobelets plastic.

33) De grands bidons Etixx sont disponibles pour remplir, en libre service, les petits bidons cyclos.

34) Il n’est de bonne compagnie qui ne se quitte, y compris celle de Lotus qui régalait.

Alors revenons à nos vélos.

Riche en quoi, lisiez-vous … ?

35) Ceux du 50 ayant bifurqué, poursuivons la route vers les Ardennes Flamandes avec ceux du 80 et 100 km comme le confirme l’excellente signalisation de la Davitamon Classic.