33) Le planning étant bien établi, il n’y a pas lieu d’hésiter au carrefour après Tarascon sur Ariège (474m).

Ne pas prendre Verdun à droite, malgré l’église romane, mais bien la route des Corniches, à gauche, qui mène au col de Marmare et de Chioula.

34) Comme on s’y attendait la Route des Corniches, restant à quelques 900m d’altitude, est superbe.

Avec des petits villages devant soi.

35) Mais aussi des petites villes industrialisées en contrebas.

Ainsi Luzenac où l’on exploite le talc.

36) Le sentiment d’un « marre de marre du brouillard » quand on arrive enfin au col de Marmare (1361m).

Et pas de meilleurs sentiments, donc pas de photos, en franchissant le col de Chioula (1431m) quelques kilomètres plus loin.

37) L’arrivée à Ax les Thermes, marquant la fin de la 2e étape, est donc bienvenue.

D’autant qu’on y retrouve une meilleure température et un bon accueil.

38) Entre les stations thermales d’Ax et Vernet les Bains, il faut franchir ce géant des Pyrénées Orientales qu’est le Port de Pailhères, perché à 2001m.

Avec les cols de Gavarel et de Jau ensuite, l’élévation sera encore de 2800m sur 100 bornes avant de descendre jusqu’à Prades (90m).

39) Quitter Ax les Thermes en direction du Port de Pailhères c’est s’élever un peu, pour commencer.

40) Puis beaucoup ensuite pour finir dans le brouillard.

On ne vous dit pas le froid qui glace: c’était un plus de 2000m !

41) Les choses s’arrangent un peu en moindre altitude.

Faute de paysages en vue, Jean complète sa collection de panneaux sommitaux.

42) Le col du Garavel (1262m) c’est autre chose que le col de la Croix Jubaru (99m).

Mais ne faut-il pas un début à tout ?

43) L’équipe des Roubaisiens ne perd pas de sa bonne humeur avec des regroupements montrant que le planning a été bien établi.

44) La confiance était-elle excessive ? Selon le panneau la route d’accès au col de Jau est fermée.

A cause de dégâts des eaux d’orage, semble-t-il !

45) Les vélos n’ont pas hésité longtemps et la camionnette non plus.

La route étant humide mais praticable, tout le monde s’est retrouvé au sommet du col de Jau (1506m).

Ouf, mais toujours dans le brouillard.

46) C’est dans la descente, alors qu’on entrait dans le département des Pyrénées orientales, que le soleil est revenu.

47) Avec l’agrément de « débâcher » quand, à Mossey, le soleil inonde la vallée.

48) Puis dans la vallée de Castellane, une vue superbe sur Moltig les Bains.

49) Tout baigne donc à l’hôtel Princess de Vernet les Bains, au soir de la troisième étape.

50) 8 cols au programme du dernier jour ! Seul le col de Palomère sera difficile.

Ensuite c’est descente générale jusqu’à l’eau bleue de la méditerranée.

Tout de même 1600m d’élévation, sur 125 km.

51) Le décor retient désormais toute l’attention des pédaleurs. Ainsi, après Fillols, vue sur le massif du Canigou (2784m au Pic du Canigou) qui sort à peine de la brume.

52) En bord de route, le village d’Eus qui figure sur la liste des plus beaux villages de France.

53) Puis les activités agricoles, comme la cueillette des abricots, fleurent bon le climat méditerranéen.

54) Comme pour modérer l’enthousiasme, l’émotion devant le village détruit de Valmanya, victime de représailles allemandes les 1et 2 août 1944.

55) Dernier plus de 1000m du périple 2011, le col de Palomère et ses 1036m.

56) Une remontée permet de prendre d’affilée les cols de Xatard, Ram et Fang puis … de descendre jusqu’au col de Fourtou (655m).

Dernière victoire d’altitude.

57) Tout cela vaut bien un arrêt supplémentaire, en terrasse, quand on arrive, au Boulou, sur le plat final.

Avec une glace dont Bernard rêvait depuis longtemps ! Bière pour les autres.

58) Puis la Méditerranée bien méritée.

59) Ceci jusqu’à Banuyls, via Argelès sur mer, alors que le crépuscule …

60) Avant le dernier repas à table, cérémonie protocolaire qui attribue le maillot à pois à Michel.

Le meilleur grimpeur. Et le meilleur attendeur !

61) Puis la longue remontée, tout le monde ayant gagné, vers le Nord.

Avec le véhicule du Vélo Club Roubaix qui aura favorisé cette nouvelle, mais pas dernière, belle aventure.