01) Les cyclos, aussi touristes que sportifs (ou l’inverse), se font plaisir sur le parcours du Tour de Flandre à la veille de la course.

Pour eux, surtout avec le maillot d’Estinnes paré des couleurs nationales (pas anodin en ce jour de « fête nationale flamande ») c’est rouler en foule sur un parcours mythique.

02) Notre parcours du jour est pris en cours de route et va couvrir 4 belles côtes entre Renaix et Audenaarde :

donc au début de la grande bagarre des pros qui va couronner Nick Nuyens le lendemain.

03) Le Kruisberg (longue côte de 1875m à 4,8% et maximum de 9%) est une montée, en partie pavée, qui rejoint la route permettant de quitter Renaix en direction d’Audenaarde.

04) Renaix (Ronse) se fait une fête de retrouver le passage du Ronde après 17 années de disette.

05) Or Renaix, qui a déjà organisé deux Championnats du monde (1963 avec Beyet et 1988 avec Fondriest), souhaite défendre sa réputation de « Wierlerstadt », capitale du vélo.

06) Avant de virer à gauche vers le Moulin de l’Hotond il convient d’obtempérer aux injonctions des forces de police qui ont fort à faire.

Ce cyclo … n’ayant pas obtempéré ( !) est prié de reculer.

07) Mais, faute d’avoir eu le temps d’enclencher sa marche arrière ( ?) ou de déclencher ses pédales ( ?), voilà qu’il se rétame sur le tarmac, en plein carrefour.

Heureusement que la police était là pour le protéger !

08) Pour ne pas en rajouter sur le 140 km, seuls ceux du 260 (quelques 4000 braves !) auront droit au Knokteberg et au Vieux-Kwaremont.

09) Les « Crazy » se retrouvent alors au pied du Paterberg, à 70 bornes et 11 côtes de l’arrivée à Ninove.

Le Paterberg c’est court mais pentu et pavé : 360m à 12,9% avec un max de 20, 3%.

10) Il eut fallu changer de plateau avant de virer à angle droit et aborder la pente :

déraillement.

11) Une ligne droite, assez large et en plein contre-jour !

Mais ce n’est pas le plus grave.

12) Tout l’art est d’avoir des (bonnes) jambes et le développement adéquat.

13) Il faut aussi en vouloir et savoir se faufiler dans l’affluence du jour.

14) Pas question de se retourner pour voir, dans le paysage, la centrale thermique de Ruien.

15) L’image est parlante : il en est, au moins un, qui escaladent le Paterberg en souriant.

16) D’autres piochent un peu mais c’est pour cacher leur jeu.

17) C’était la séquence des Crazy Wheels qui retrouveraient leurs photos sur le site de l’organisation à partir de leurs numéros :

4725, 3031, 33530, 6258, 33163, …

18) Les maillots sont évidemment de toutes sortes.

Dont le vintage de la glorieuse Flandria.

19) Avec une participation internationale, française bien sûr mais aussi italienne, qui s'accentue.

20) « Varese in Europa », certes mais ce n’est pas encore le sommet pour les hommes.

21) « Godverdomme ! » s’exclame celui qui est laissé sur place par une cyclote !

22) Alors on se serre les coudes pour montrer qu’on en a … du cran.

23) Virage sommital salvateur même si un panneau de l’organisation annonce : « Koppenberg à 7 km ».

24) Le stand « mécanique » Jowan, « Your partner in bike technology » a fort à faire avec les dérailleurs qui ont craqué et les roues qui ont flanché.

25) Sur les côtes très spectaculaires, des immenses chapiteaux (parfois sur pilotis, comme ici) ont été dressés par des firmes qui, le lendemain, vont accueillir leurs V.I.P.

Grandiose !

26) Après la descente rapide du Paterberg, moment d’accalmie même si la pédalée reste vigoureuse.

27) Décoration très cycliste d’une maison de passionné rappelant qu’on roule en Flandre.

28) Et un décor naturel que les cyclos ont plus le temps d’apprécier que les coureurs.

29) Un défilé cycliste interminable qui, en cet endroit, durera entre 3 ou 4 heures.

30) Sur des routes très étroites dans la campagne des Ardennes Flamandes.

31) L’événement ne laisse pas indifférent. Ainsi les cyclos de Nazareth rappellent leur très prisée Davitamon Classic qui revient ce samedi 23 avril.

32) La ville d’Audenaarde, où se trouve le Centre muséal du Tour de Flandre rappelle qu’elle est au cœur du Ronde.

33) De la Grinta ! il en faudra à la Grinta ! Challenge de Tournai le samedi 07 mai.

Avec, au choix, 65, 105 ou 151 km route.

Mais aussi, en plus de 45/60/85/100 km VTT, un « Small Tour » (5€) de 35 km.

34) Sur des routes et un relief moins connus et moins courus que le Ronde.

Mais dans le même style d’organisation « professionnelle » qui permettra aux Cominois 59 et aux autres d’exprimer leur talent.

35) Retour à la dure réalité du Ronde, voilà l’incroyable Koppenberg :

600m à 11,6% avec max à 22%, mais surtout …