01) Zottegem bénéficie d’une position centrale, entre Audenarde et Alost, dans une Flandre très cycliste.

Ename n’est pas seulement le nom d’une bourgade au nord d’Oudenaarde.

C’est aussi, dans la Brasserie Roman, une bière blonde ou brune qui sait se faire mousser et qui aime les cyclistes.

02) La Ename Classic est donc la première étape du Banque de la Poste Cycling Tour 2011.

Une organisation cyclotouriste nationale de Golazo qui s’appuie sur des organisateurs locaux patentés.

03) D’où la présence, et la participation sous le maillot de son club Puitterijders Berlare, de Christophe Impens directeur du Cycling Tour.

A gauche il est aux côtés de l’organisateur au Centre Sportif « Bevegemse Vijve » de Zottegem … et d’un autre « Elbeko » de service.

04) Parmi les 4500 cyclos de la Ename répartis sur les distances de 75, 114 et 141 km, les Flandriens étaient de loin les plus nombreux.

Mais les cyclos français se laissent tenter par ces belles organisations « à la belge » du samedi.

Ainsi les cyclos de Lys.

05) Et ceux de Fâches-Thumesnil qui apprécient les parcours originaux et l’ambiance des groupes s’organisant en fonction du terrain.

06) Une semaine après leur Thermale, les cyclos de Saint-Amand les Eaux se font le plaisir d’une sortie club hors Val’Hainaut français.

Et d’autres encore comme les cyclos de Saint-Saulve et de Rousies, entre aperçus…

07) A l’étage du Centre Sportif, le hall d’accueil est doté d’un bar rappelant la motivation du jour : la Ename.

08) A 8h du matin, il est vrai, le bar est moins assailli que les tables d’inscription.

Où, pourtant officient quelques 10 caissiers ou caissières.

09) Ceux qui n’étaient pas parmi les 1300 pré-inscrits, doivent remplir la fiche d’inscription.

10) L’inscription (10 à 13€ selon la distance, sauf le 45 km à 5€) donne droit à la plaque de cadre (remboursable à l’arrivée), à la carte itinéraire, aux ravitaillements, à la signalisation, etc…

11) Responsable de l’organisation du jour, Chris prend le temps de vérifier que tout se passe bien dans le hall.

L’affluence est inespérée compte tenu … du mauvais temps de la veille.

12) A croire qu’on vient pour la Ename.

Certes mais avec un échantillon offert à chaque arrivant.

13) Mais c’est aussi le plaisir de rouler dans une grande organisation riche en sensations.

14) L’inscription faite et la plaque de cadre posée sur le cintre, ne reste plus qu’à partir.

Ainsi en conviennent les « Creating labo for the future » !

Verts, comme il se doit.

15) Regard sur l’affichage du programme Cycling Tour pour rappeler qu’après la Ename Classic viendra la Omloop Fitness à Gand le 26/03, la Van Petegem Classic à Audenarde le 16/04, puis …

la Grinta ! Challenge à Tournai le 07 mai. Etc …

16) En quittant le Bevegemse Vijver sur le coup de 8h30, croisement entre cyclos qui partent et cyclos qui continuent à venir s’inscrire.

17) D’où la présence de signaleurs zélés qui, en plus, veillent à ne pas empêcher les autos de passer.

18) Le parcours alterne les espaces tranquilles et corsés.

Avec 10 côtes sur le 141 km filant sur Anzegem et 5 sur le 75 km qui ne dépasse pas Audenarde.

19) La première montée répertoriée est, y compris pour ceux du 45 km, celle de Rekelberg.

20) Pas trop difficile mais dotée d’un portique « Decathlon » à son sommet.

Cela « en jette », non ?

21) Pas de classement cependant.

Alors chacun, avec le soleil ans le dos, passe incognito.

22) D’aucuns auront cependant quelques difficultés à digérer le hors d’œuvre :

crevaison devant la camionnette Golazo en charge du portique.

23) Ce petit malheur ne fait pas oublier le bonheur du « Tour de Corse », indiqué sur les maillots.

24) Puis la route à travers la campagne, pas encore printanière, reprend son cours.

25) En « remontant » vers Gavere, au nord, le terrain se fait plus plat mais le tracé reste tortueux.

26) On va côtoyer les deux rives de l’Escaut, mais à cet endroit en suivant la Zwalm Route.

Le nom d’un petit mais pittoresque affluent du fleuve.

27) Avec toujours les groupes de cyclos qui, roue dans roue, se sentent plus efficaces.

28) Après Gavere c’est désormais plein sud et rive gauche de l’Escaut en direction d’Audenarde.

29) A cet endroit le parcours, du côté de Zingem, est en zone très urbanisée.

Donc pas des plus agréables.

30) Cela roule en prenant une large partie de la route.

31) Ou alors en profitant de la piste cyclable mais il est rare que celle-ci soit très pratique pour les groupes cyclos.

Ainsi celle-ci qui, sur le côté gauche oblige à traverser deux fois la chaussée.

32) Puis reviennent des routes moins fréquentées où les cyclos reprennent de la hauteur.

33) Quitte à donner l’impression que le peloton roule sur le gazon.

34) Ce qui coïnciderait donc avec l’ambition des « Creating Labo for the future ».

35) Un bon moment de décontraction générale.

Avant que, de nouveau, le relief …