73) La meilleure façon de tenir une moyenne élevé, sur un parcours protégé, c’est de ne pas perdre de temps lors des ravitaillements.

Alors les ravitailleurs s’adaptent et proposent bouteilles d’eau et barre énergétique … au vol.

74) La distribution est parfois acrobatique mais le ravitaillement est bel et bien assuré.

Quitte, ensuite, à récupérer les bouteilles vides jetées sur les bas-côtés. En parfait respect de la charte « Ecocyclo ».

75) A ce moment on rêve de repartir plein d’espoir et d’ardeur.

Or c’en est bien fini pour … qui vient de briser sa tige de selle carbone. Sur un cadre Isaac et roues Lightweight tout aussi carbone pour un vélo de très haut de gamme.

Râlant.

76) D’autant plus que les autres pédaleurs ne songent qu’à poursuivre leur randonnée.

Tout en veillant à ne pas louper l’offre furtive du ravitaillement.

77) Les inscrits au 110 et au 180 sont encore réunis jusqu’à Locquignol, à la sortie de la Forêt de Mormal.

Dernier gros groupe.

78) En tête de course c’est la pagaille car il y a eu un hic à Hecq.

Mauvaise direction pour le groupe des échappées qui ne sont plus qu’à 6 … et en fâcheuse posture :

derrière leurs poursuivants !

79) Les voilà en effet qui reviennent … sur le peloton de chasse à qui l’on a signifié de perdre la pédale douce.

80) Vous assistez, dans les conditions du « direct », à la jonction.

Sauf qu’ici c’est le groupe des « premiers » qui rejoint celui des « seconds ».

La méchante question de savoir quel est votre classement si vous êtes doublé par le premier … redevient pertinente.

81) Le plus beau c’est que cinq des six revenants vont, sans coup férir, se faire de nouveau la malle.

Les choses rentrent donc dans le bon ordre? Attendez la suite …

82) Le groupe de chasse a repris sa fonction de chasseur.

Avec ardeur et dans l’ambition de limiter les écarts.

83) Même si, au fond, peu importe les écarts, puisque le classement général distingue surtout les places.

84) Après un crochet vers le sud jusqu’au-delà de Le Cateau en Cambrésis le parcours ramène vers Saint Saulve via Solesmes.

En pleine campagne mais au sommet d’une nouvelle montée est offert un second ravitaillement pour ceux du 180 km.

85) Pas besoin de s’arrêter. Prise de bouteille au vol.

86) Rafraichissement au goulot.

Bien après trois heures de pédalée à près de 40 km/h par grand beau temps.

87) En tête du groupe des échappés, Philippe Delisse (39ans), sur cadre Alan, qui finira 4e.

Il cache Sébastien Desmet et précède Julien Dely (Maubeuge), Quentin Bertholet (Fidea) et Sébastien Sottiaux (VC Haut Pays-Willems Vérandas).

88) Le ravitaillement certes, mais ne pas perdre de vue les compagnons d’échappée.

89) Nouvel épisode cocasse : voilà deux autres anciens « échappés égarés » (Romain Baele de Cambrai et Frédéric Selva, vainqueur en 2008), qui ont retrouvé leur place devant les poursuivants …

90) Or, les dits poursuivants vont plus vite qu’eux !

La voiture d’escorte leur demande de patienter.

91) Or (bis) leur patience a des limites.

Les échappés ( !) vont donc se retrouver dans le groupe des poursuivants.

Vous suivez ?

92) A l’avant, Sébastien Sottiaux a placé une mine, à 20 bornes de l’arrivée.

Son pote tournaisien, le professionnel cyclocrossman Quentin Bertholet n’a pas bronché.

Seul Sébastien Desmet est revenu.

93) On se relaie sans ergoter même si Sébastien Desmet fait souffrir son homonyme dans chaque bosse.

94) Puis il termine légèrement détaché (5 secondes), en 4h31’43’’.

Soit 39,746km/h selon le relevé disponible sur www.chronorace.be

95) Pour le staff des officiels, dont le président Philippe Cauffiez, c’est la satisfaction.

La 3e Mintkewicz arrive à bon port.

96) Le peloton des poursuivants s’est disloqué dans le final. D’où les bonnes places de Frédéric Selva (7e), Pascal Limousin (9e), Jacques Dutailly (10e), …

Ceux-ci, dont Aurélien Siro, Arduin Tabary, Hervé Williatte, Dominique Flament, … terminent au sprint parmi les 20 premiers.

97) Après l’arrivée, chacun va rendre la puce électronique qui a permis d’établir les temps et les classements par catégories.

98) Retrouvailles au village festif. Rudy Houdart, le président CC Estinnes, explique son bras en écharpe :

« Nous sommes tombés à douze du club sur un chemin de halage à cause d’une corde qui, pour retenir une barquette, barrait le passage. Le piège… Importants dégâts, physiques et matériels ».

99a) Rudy, alias Moumoune, est donc venu en supporter de son équipe club qui était forte de 26 participants.

Ceux qui l’entourent viennent de terminer le 180 : Freddy « Moïse », Lenny « El Cous », Benjamin « Chicken », …

99b) Ceux du 110 ont eu le temps de se changer.

A gauche, Philippe Houdart, le vélociste de Binche. Il a fini 5e du 110, sous le maillot du club de Maubeuge qu’il sponsorise.

Le groupe d’Estinnes salue la vieille gloire française qu’est Henri Duez (72 ans) en préparation de l’Etape du Tour cyclosportive.

99c) Décontraction générale, en terrasse, pour profiter de l’animation et attendre la remise des prix.

99d) Service traiteur, pour les officiels et pour les participants (compris dans le montant d’inscription).

99e) Le podium avec les premiers de chaque catégorie du 110 remporté par Jean Jacques Régaux devant Dimitri Wannez, David Pelletier, …

99f) Là le podium, scratch, du 180.

Avec cadre Alan pour le premier, offert par Philippe Dellisse qui a fait …4 !

99g) Avec Olivier Desmet comme parrain et Jérôme Lambert comme participant, l’accent est mis sur l’action de Médias Handicaps pour favoriser l’activité sportive de tous.

99h) Jérome Lambert répond toujours aux sollicitations de la presse, en l’occurrence La Voix du Nord.

Avec son message qui fait tilt :

« Donnons le meilleur de nous même pour n’avoir aucun regret » !

99i) La fête bat son plein : musique sur la terrasse, danses sur le podium…

99j) Pour les Roubaisiens Vincent (un peu groggy !) et Philippe c’est l’heure de rentrer.

Non sans un dernier salut à Robert.