01) Le comité d’accueil, présidé par Monique Duriez, attend les participants de pied ferme. D’habitude c’est la foule à Ath pour des parcours, route et vtt, ensoleillés.

Mais ce 07 Juin 2009, il y a un doute …jusque vers 9h.

02) La météo est incertaine après 15 jours de soleil. En fait il fera beau, jusqu’à l’averse survenant vers midi.

Plus grave, c’est jour de vote (obligatoire en Belgique, entre 8 et 13h) pour les Régionales et les Européennes.

Les Athois ont donc prévu d’élargir l’horaire d’inscription : entre 6h30 et 11h pour cette randonnée inscrite au calendrier des Picardes.

03) La randonnée va remporter le succès escompté avec 754 cyclos (301 Vttistes et 453 Routiers) venus sur le tard.

Les pédaleurs ont opté pour le vote d’abord et le vélo ensuite.

Les Audax matinaux ont compris qu’ils ne seraient pas nombreux au départ de 8h.

04) Ce sera calme aux inscriptions jusqu’aux environs de 9h.

05) La prévision restant optimiste, on prend bien soin de préparer les sandwiches.

06) Les anciens, comme Antoine Delneste d’Allain et Jacques Lelangue des Aiglons d’Ath, ont plein d’histoires du passé à se raconter.

Mais le principal c’est de conserver ou de recouvrer la santé.

C'est comme cela qu'on existe!

07) Christian Differding est un Aiglon, de la famille des Géants d’Ath, qui meuble sa retraite en organisant des voyages cyclistes d’aventures exotiques en Amérique et en Afrique du Sud.

08) Pour le contacter ou simplement voir la présentation de ses « publi-reportages » très réussis :


http://www.alternativecycle.com/

08) L’aventure du jour est plus modeste mais c’est une belle fierté que de partir, comme ces deux cyclos de Wiers, en randonnée inter-génération.

09) L’attente des premiers Audax n’aura pas été totalement vaine :

le groupe du départ de 8h, qui va s’empresser de rentrer, s’est renforcé.

10) Un maillot à sensation : celui de la 39e édition de la Nove Colli italienne qui s’est déroulée avec 7 ou 8000 participants au départ de Cesenatico.

Grande fierté et pleine satisfaction.

11) Quatuor de cyclos Estaimbourg avec les couleurs toujours aussi vives.

Comme la pédalée.

12) Toujours fidèles aux Picardes, les voisins Flandriens de Markedaal.

13) La plupart des Bikers vont se pointer, eux aussi, après 9h.

Ils ont le choix de distancer allant de 23 à 73 km, en direction de Wodecq.

14) Là encore le renfort des Flandriens, les Fusées de Wervick, sera très apprécié, même si le groupe est moins compact que d’habitude.

On vote aussi … en Flandre.

15) « Poivre et Sel » des Bikers d’Hollain.

Sur des terrains bien secs et un relief de collines, cela va rouler !

16) La surprise du jour est … très verte.

Tiens, tiens, les élections ?


Un beau groupe et des jeunes valeureux du VTT Saint Amand les Eaux.

17) C’est beau le vert dans les collines du Pays Vert athois !

Couleur de l’espérance.

18) Avec changement de direction qui n’est pas que symbolique :

le groupe quitte le tarmac pour aborder le chemin de terre.

19) Quasi en plein champ, c’est le charme du vélo tout terrain.

20) Entre patates, dont le feuillage est prometteur, et maïs, qui ne demande qu’à grandir, …

21) Encore deux de Saint Amand mais qui, visiblement, sont adeptes d’un tempo sportif.

22) Plus tranquilles sont les Zouaves venus faire un bon tour en Belgique.

Eux ont jusqu’à 18h pour voter s’ils veulent éviter de figurer parmi les 60% d’abstentionnistes aux élections qui, en France, ne sont « que » Européennes.

23) Après le hall CEVA des expositions d’Ath, direction des 19 villages qui ont été rattachés à la ville d’Ath.

En commençant par Maffle, en compagnie de deux Aiglons.

24) Puis la campagne … où cela pousse tout seul.

Donc, le temps de pédaler même quand on est exploitant, comme Ronny !.

25) Des Aiglons, à deux têtes, sur leurs terres d’envol.

26) Et des Leersois (du Nord) qui ne manquent aucune Picarde.

27) Première séparation sur le parcours, juste à la sortie de Maffle.

28) Après un passage sous la ligne de TGV du côté de Arbre, c’est la première montée du jour.

En 2e position un néo-pédaleur, de Bouvignies, qui tente l’aventure d’un premier « 20 km ».

29) Aiglon et Audax qui auront tout loisir de parler boulot :

deux collègues à la Floridienne d’Ath.

30) Moment de bonheur entre étoiles qui ont brillé lors de la Bush Classic à Pipaix.

Mais les voilà au sommet de l’Esquinterie (!).