Le site de départ et arrivée valait déjà le déplacement à Gand. Rien moins que la nouvelle piste couverte « Eddy Merckx » installée dans l’espace Blaarmeersen, banlieue sud-ouest de la capitale des Flandres, consacré au sport.

Première édition de cette organisation qui lançait le Lotto Cycling Tour 2009

02) Le programme du jour n’étant pas de tourner en rond sur la piste, mieux valait réfléchir à l’itinéraire.

Un choix entre 60, 90 et 13o km en direction de Brakel et Oudenaarde. Sur un tracé pas vraiment difficile mais pas si plat qu’imaginé.

Donc un bon parcours pour préparer aux autres étapes du Lotto Cycling Tour dont … la Grinta ! chère aux Tournaisiens, le 2 mai.

03) L’organisation professionnelle de Golazo était sûre de son fait : 1372 participants s’étaient préinscrits.

La météo favorable a favorisé l’engouement pour ce genre de randonnée spectaculaire, rassemblant 3742 inscrits.

04) L’épreuve commence très tôt le matin : pas le droit de s’asseoir pour s’inscrire.

Prévoir 13€, le jour même, avec réduction de 1,5€ pour les affiliés à une fédération.

05) La bonne humeur est de mise, sachant qu’en ce premier jour du printemps 2009 chacun veut oublier le rude hiver.

06) Les cyclos de Nazareth, organisateurs de la Davitamon Classic du samedi 25 avril 2009, vont se faire un malin plaisir de rouler dans une autre grande organisation.

07) Précaution supplémentaire : une ration supplémentaire d’Isostar.

Pas question de risquer la panne de carburant.

08) La piste couverte de Blaarmeersen n’est pas celle où s’organisent les Six Jours... de Gand.

Installée dans un vaste complexe sportif elle est dédiée au plus grand sportif belge de tous les temps.

09) Près de 4000 cyclos qui viennent s’inscrire, c’est la foule des vélos.

Et l’on ne vous parle pas du parking des autos : des kilomètres à la ronde.

10) Dans le rôle de l’homme à tout faire … pour le vélo.

Le président de l’aile flamande du cyclotourisme LVB, Antoine Deborchgrave transporte les croissants.

Son équipe gère la cafeteria.

11) Regroupement club dans l’espace aménagé pour le départ des cyclos.

12) Passage, Fitness, devant le stand de la revue « Grinta ! » qui invite au circuit dans les Monts de Frasnes le samedi 02 mai, au départ de Tournai Expo (sortie 33).

13) Zone urbaine et cours de l’Escaut obligent, le départ jusqu’à Merelbeke sera parallèle au retour à Blaarmeersen, mais sur les pistes cyclables des deux rives du cours d’eau.

14) A cet endroit c’est tout plat. On roule facilement groupé.

15) Les conditions sont très favorables à la bonne randonnée, temps frais mais de plus en plus ensoleillé sur un parcours pas très difficile mais jamais ennuyeux.

Et parfaitement fléché. Voilà qui va plaire.

16) La campagne on la gagne quand on s’élève pour la traversée de Landskrouter, en direction de Oosterzele.

L’Audax Tournai Jackie Devreese sera, une nouvelle fois, mon compagnon de route.

17) Tonitruante traversée de village qui, sans les vélos du jour, serait parfaitement tranquille.

18) Souvent, quand tout va (trop) bien c’est que cela peut aller (très) mal.

Problème technique ?

La voiture Mavic est déjà là !

19) Même que l’homme « Mavic » se fait un honneur de dépanner le cyclo.

20) Les copains attendent.

Mais les autres poursuivent l’aventure qui ne fait que commencer.

21) Les groupes sont impressionnants. Faut-il trouver à redire quand la plaque des inscrits n’est pas accroché au guidon ?

A Tournai, pas de ravitaillement pour qui n’est pas en ordre, sachant que certains mettent la plaque … dans leur poche.

22) Progression à vive allure avec des pédaleurs qui sont, le plus souvent, dans la fleur de l’âge.

Plus jeunes que dans les « brevets » cyclos du dimanche matin.

23) Dans la foule du jour, les Francophones sont loin d’être majoritaires. Mais tout va bien pour eux aussi.

D’ailleurs, même les cyclos du Nord de la France découvrent les vertus du Lotto Cycling Tour.

24) On arrive maintenant dans les parages de Zottegem.

Roulent seuls … ceux qui le font exprès.

25) Dans chaque peloton il y a ceux de l’avant.

Et, comme ici, ceux de l’arrière.

26) Le pavé d’Horebeke va se révéler très vertueux. En commençant par le bénéfice de la photo officielle.

Si votre photo est sélectionnée sur le site www.lottocyclingtour.be vous avez gagné un vélo !

Merci de prévenir si c’est moi qui apparais !!

27) Elle n’est pas belle cette campagne ?

D’accord les « kassei » secouent un peu.

28) Surtout en descente !

Alors vivement qu’on remonte la pente.

29) Beaux dans l’effort les cyclos qui se hissent à la force du mollet.

30) Et très beau dans sa générosité ensoleillée, le cyclo costaud Jean Puciata qui représente son club de Wasquehal (59).

31) Alors pourquoi ce temps d’arrêt ? En pleine campagne.

32) Pointage de la carte que chacun sort de sa poche pour l’accès au ravitaillement.

33) C’est l’heure du premier ravito, km 45.

Autant dire la corne d’abondance.

34) Merci qui ? Merci Golazo.

Un camion pour ravitailler ? Mais c’est Byzance !

35) Nul n’étant parfait, il nous appartient de signaler qu’il fallait organiser deux files de ravitaillement pour diminuer … la file d’attente.