01) Le voyage, en 20 étapes, s’inscrivait dans les organisations de S.E.N.A. Tours, sous la conduite de Marcel Hendrickx dont la réputation est faite :

« Fort de son expérience et de sa bonne humeur, il fait découvrir quelques pays du monde dont il a déjà fait le tour. Il les montre tels qu’il les aime, hors des sentiers battus. »

02) C’est parti pour l’aventure cyclotouriste.

Mais les autres pédaleurs ignoraient qu’ils auraient notre Marcelino comme compagnon de route au pays des Khmers.

Un plus assurément.

03) Sauf qu’il fait chaud au Cambodge. Alors les buvettes du bord de route sont l’occasion de haltes rencontres.

Car « Voyager, c’est aller à la rencontre des hommes ».

Mais quand Marcelino parle des hommes … il embrasse les femmes !

En commençant par celles, toujours chéries, de son "Fem-Club".

04) La bonne aventure du voyage itinérant inclut la présence d’une camionnette d’escorte transportant les bagages.

Et cela pare aux impossibilités dans un pays où le réseau routier est très inégal.

05) Comme dans les autres pays asiatiques voisins, au Cambodge le vélo est très connu comme moyen de transport.

Dans le rôle, très souvent, d’une vraie bête de somme.

06) Les cyclotouristes européens vont prendre l’habitude des convois hors normes.

Ainsi, cette remorque tractée par un motoculteur et transportant une pirogue et son équipe de pagayeurs !

07) Se rendre à l’école, en uniforme et à vélo, c’est le nec plus ultra.

L’avenir d’une population héritière de l’ancienne colonie française d’Indochine.

08) Le soir tombe vite en ce pays situé entre le tropique nord et l’équateur.

Coucher de soleil.

09 En cette saison sèche, période idéale pour rouler, les pistes sont très poussiéreuses.

Alors lavage du vélo de (mais pas « par » …) Marcelino.

10) Puis une bonne nuit à l’hôtel avant de repartir sur de nouvelles pistes.

11) Une piste dans toute sa splendeur.

A parcourir avec des vélos route équipés de pneus 25 ou 28. Ou alors vtt équipé pneus slick.

12) Le carburant des motorisés est distribué au compte goutte dans cette station du bord de route riche en poussière !

13) Nouvelle occasion de se rincer le gosier : au lait de noix de coco, bien frais, s’il vous plait.

Dans des récipients de fabrication locale et artisanale.

Station coco.

14) Le passage des cyclotouristes ne manque pas d’attiser la curiosité et l’amusement de la marmaille locale.

15) L’occasion pour les ados de pétarader.

A cet âge là on est déjà motorisé et transport en commun.

16) Pour le « menu du jour », la formule appréciée des cyclos randonneurs, c’est facile.

Au choix : riz au poulet ou poulet aux nouilles.

Avec dans les deux cas … très peu de poulet.

17) « Manger avant d’avoir faim, boire avant d’avoir soif », ce bon précepte de l’apôtre Vélocio.

Respecté à la lettre.

18) Puis l’attraction soudaine ? Le groupe mitraille, à corps et à cris.

Une belle plante ? Un beau monument ??

Un temple de l'esprit ???

Voyons voir …

19) Les deux mon général !

Les beautés, pas plus asiatiques que lui, ont sidéré notre Marcelino. Mais bon prince, il passe son chemin et laisse sa part de butin au reste de la troupe.

Authentique !

20) A cet endroit, on retrouve nombre de touristes dont les convois croisent ceux du transport ferroviaire sur l’unique ligne.

Alors pour croiser le wagon de marchandises, prioritaire, le wagon des voyageurs est démonté et sorti des rails.

Le « train en bambou » en direction de Battambang.

21) Le circuit des vélos prévoit aussi une étape originale: journée à bord d’un bateau sur la rivière Stung-Sangker en direction de Siem-Reap et donc d’Angkor.

22) L’occasion de passer en revue de petits villages aux maisons sur pilotis ou même flottantes.

La croisière ne s’amuse pas vraiment, mais le plus beau reste à venir.

23) Arrive le grand moment culturel du voyage avec le site d’Angkor et la multiplicité des temples antiques.

Par exemple le temple Bayon, unique avec ses 5 tours décorées par plus de 200 visages.

24) On le visite avec des escalades qui replacent entre les pyramides d’Egypte et du Mexique.

Les civilisations antiques étaient grandioses.

25) Impossible d’avoir une vue d'ensemble, trop vaste.

Voici « Angkor vat », dédié à Vishnou, le plus célèbre des temples de la plaine d’Angkor.

26) Et puis Ta-Prohm, temple livré (ou abandonné) à la loi de la jungle. La nature reprend ses droits.

L’homme, même civilisé, reste donc très petit.

27) Marcel demande de ne pas rester là !

Trop de réflexion pourrait nuire à son équilibre mental.

28) D’une part le voilà qui s’inquiète pour le sort des crevettes qui, coupables d’être délicieusement désirables, sont mises à sécher sur le sol.

Rouges de confusion.

29) D’autre part le voilà qui se réjouit de la surpopulation des élèves (serrés comme des sardines !) qui, en quête de savoir, se réjouissent de recevoir des stylos.

Billes en tête.

30) Puis c’est l’estuaire du Mékong, la moelle épinière de l’Asie du Sud-Est, coulant Nord Sud sur 4400 km du Tibet à l’Océan Indien.

A Phon Penh, la nostalgie sur les rives de rencontre : « My God ! » qu’elle disait.

31) L’endroit est soumis à des débordements extravagants.

Voyez, sur les pilotis de ce restaurant, la trace des dernières inondations.

32) En ce moment tout est tranquille. Marcel Hendrickx, le guide, peut se reposer dans le hamac.

Son groupe de touristes visite la Pagode d’Argent, le musée national et le vieux quartier colonial.

33) En ville, la gymnastique matinale quotidienne donne autant d’ardeur que de sveltesse.

34) D’où l’hésitation soudaine de notre Marcelino : « Et si j’abandonnais le vélo au profit d’un scooter électrique, le temps d’un tour de Mékong ? »

35) Le reste du groupe le ramène à la raison : « Quittons la capitale grouillante d’activité pour retrouver la tranquillité des campagnes et des routes peu fréquentées. »

36) L’étape conduit à la plage de Sihanouk-Ville, la Côte d’Azur des Cambodgiens. Pour Marcelino c’est Capoue et ses délices.

Le moment de revoir, comme dans un film, le défilé des beautés asiatiques ... qui l'ont touché.

37) Et le moment, par pédicure interposé, de prendre soin de son corps.

Plein les bottines.

38) Le voyage se termine ?

Le vélo prend les transports en commun pour regagner la Thaïlande.

39) A Chiang Mai, la boite à lettres de Marcel Hendrickx.

Quelque chose nous dit que Marcelino pourrait s’inscrire pour une nouvelle expédition.