Un parcours sortant du pays minier pour aborder les crêtes du plateau d’Artois, de Angres à Ablain Saint Nazaire via Notre Dame de Lorette, avait de quoi réjouir 588 participants dont une dizaine de X2Pop.

Avec le Prezz au milieu, tous aussi contents que … crottés : « Du chocolat », qu’ils disaient !

01) D’autres, plus sérieux, furent tout heureux du diplôme décerné à chaque arrivant, quelque soit la distance retenue : 17, 30 ou 45 km.

02) Facile pour arriver à la salle des Sports Jesse Owens à Angres : suivre les Pères Noël postés en ville.

Sauf que, venant de l’A1 puis de l’A 21, je suis passé par Givenchy en Gohelle. Comprenne qui pourra.

03) A huit heures, donc au lever du jour, c’était déjà l’affluence.

Avec le président Manu Haultcoeur qui accueillait, micro en main tout son monde.

04) Parmi ceux-ci les Zouaves d’Allennes les Marais figurant, après Wavrin, parmi les clubs les plus nombreux.

05) Les Lys d’Erquinghem avaient évidemment inscrit ce beau dernier rendez-vous régional de l’année à leur calendrier.

06) Une belle dernière qui était aussi une première pour ce nouveau club en formation : le "W Vtt", de Wavrin.

07) Regroupement aussi pour les bikers d’Inchy en Artois qui vont rouler en direction de leurs hauteurs.

08) Les Palots d’Angres ne sont pas plus anémiques que les autres bikers. Leur appellation viendrait d’une histoire de « pelles » que leurs ancêtres auraient utilisées, jadis, pour délimiter le territoire villageois.

Ici Manu, dit le Palot, surveille la mise en place de la pub pour le Salon de la Bassée (25 Janvier) déposée par le barbu basséen( ?) Eric Delahaye.

09) Celle-là, prétendant être la Mère Noël, s’appelle Franck dans le civil (quoique fort peu civilisé car ... diablo-galibot!).

10) Croyez-en mes yeux :

Je ne sais pas si « elle » portait une culotte, mais j’ai bien vu qu’elle n’avait pas de soutif.

11) Alors on ne contrôle plus rien. Débordement de signes d’affection.

12) Plus obligés de croire au Père Noël, certains jettent leur dévolu sur la Mère …

13) Ce ne serait pas une bonne raison d’oublier d’aller s’inscrire.

14) D’autant que les organisateurs ont prévu d’offrir un bonnet de Noël aux 600 premiers inscrits.

Il y en eut donc pour les 588 demandeurs.

15) Pour les bikers de Drocourt l’heure a quelque chose de solennel : photo.

16) Pyramides Passion parés pour l’aventure sur un parcours corsé.

Mais il fait sec dans le Pas de Calais alors que c’est alerte orange dans le Var à cause des orages et dans le massif Central à cause de la neige.

17) Le jour tarde cependant à se lever dans un ciel couvert.

Le soleil apparaîtra à l’issue de la randonnée.

18) Au centre du départ, Pascal Poncet , le webmaster de www.vtt5962, le site de référence pour la région.

19) En fait on fonce dans le brouillard sur des sentiers parfois boueux.

D’où « un parcours difficile mais pas dur » comme expliquera DDR qui en connaît un … bout.

20) Sitôt partis, sitôt misérables : chaîne brisée.

D’autres se plaindront de nombreuses crevaisons en début de parcours.

21) Le Zouave poursuit son chemin, suivi en cela par tous les braves zouaves du jour.

22) Le début de parcours, en bordure de l’ex-bassin minier, ne manque pas d’agréments.

Avec parfois le choix entre des passages herbeux et la route des transports civilisés.

23) Puis des sentiers serpentant entre les arbustes.

24) Avec quelques talus séparant les anciennes friches minières et la zone urbanisée.

25) A Angres, l’occasion est donnée d’aborder le dernier terril sur la plaine de Flandre.

26) Ensuite le parcours s’en prendra aux contreforts du plateau d’Artois.

27) C’est à cette croix que le chemin vint à manquer.

Plus de flèches !

28) L’embêtant c’est qu’on ne sait pas où l’on va puisque c’est, selon l’organisateur, un « parcours surprise ».

29) Dans le lot des égarés, il y a toujours des malins qui conduisent vers la voie du salut :

le président des Cyclos de Beuvry par exemple, Jacques Ryckewaert.

30) D’ailleurs c’était simple à trouver : il suffisait de suivre le Père Noël qui (re-) montait.

31) Suivi comme son ombre, malgré le brouillard, par son fils.

32) Dans ces circonstances, les sourires sont aussi intérieurs qu’extérieurs.

33) Avec un peu d’émotion au passage devant la plaque commémorative, à 119 m, citant la bravoure de nos valeureux cousins Canadiens.

34) Reprendre son souffle pour, la semaine prochaine, encourager de nouveau le RC Lens qui a … failli ( !) se retrouver premier.

35) La flèche, en blanc au sol et rose sur les poteaux, étant retrouvée … « rien ne va pas bien » dit l’optimiste.