01) Le décor valait le détour même si la neige verglacée n’avait pas entièrement recouvert le sol et si le parcours était ultra-plat. Le froid (- 1° ) n’était pas caniculaire ( ?).

En fait la principale difficulté du jour fut de prendre la voiture pour arriver à la Base de Loisirs de Willems, au sud de Roubaix, car les routes d’accès étaient incertaines.

02) Avec la chaleur du cœur en guise de lance flammes, les cyclos de Willems vont accueillir en hiver (précoce) comme ils accueillent en été (permanent).

Sur la terrasse des locaux des Six Bonniers.

03) Même qu’ils se donnent la peine de changer les tables.

Et les chaises … pour que les fesses des terrassiers soient au sec.

04) Pas d’encombrement à la table des inscriptions. Une centaine de bikers alors qu’on escomptait au moins le double.

05) Le parcours est affiché. Avec une boucle vers le nord, et donc la Belgique jusqu’à Templeuve (B), et deux boucles vers le sud, jusqu’à Bouvines et même jusqu’à Templeuve (F).

06) La Base de Loisirs des Six Bonniers, à Willems, c’est un agréable point vert sur une friche requalifiée.

07) Les Bikers de Bois Grenier sont venus, de bon matin, joyeux et pleins d’entrain.

08) Ce n’est pas à eux qu’arriverait l’infortune du biker qui, parti dans le noir, décide de rebrousser chemin à cause du mauvais temps.

Rentré à la maison il se replace subrepticement dans le lit conjugal et murmure à sa compagne encore endormie : « Dehors, il fait un froid de canard ! »

Elle, pleine d'aise mais émergeant à peine de son sommeil, de répliquer : « Oh, mon chéri ! Mais quand je pense à l’autre imbécile qui est parti à Willems se les geler sur son vtt ! »

09) Quoiqu’il en soit, le décor est prometteur.

Avec l’avantage que la neige gelée (et craquante !) préserve au moins de la boue.

10) Le VTT Lys d’Erquinghem est une nouvelle fois bien représenté.

Pour le plus grand plaisir de Julie Nature, sponsor maillot.

11) Tout le monde dans la roue du président de la vallée de la Lys, entre Estaires et Armentières.

12) Contre le gel ? Le sourire anti-gel !

13) Le parcours emprunte, au moins en partie, le tracé balisé entre la rivière la Marque et l’illustre carrefour de l’Arbre.

14) Souvenez-vous du passage à niveau fermé dans le final de Paris Roubaix, en 2006. Cette fois c’est le sentier qui est barré.

Mais pas le moindre risque de disqualification.

15) Ce n’est en effet aux bikers du Vélo Club Roubaix, président complètement à gauche, qu’on ferait la remontrance.

16) Ensuite c’est à travers champ.

Au milieu du blé d’hiver qui ne demande pas mieux que d’être, sous la neige, à l’abri du gel.

17) Pour les bikers les conditions sont en fait supportables avec un petit soleil atténuant la froidure.

18) Surtout qu’en remontant vers le nord, le vent est favorable.

Mais oui un vent du sud dans cette dépression venant du nord.

19) Willems, son église, sa mairie, son école, etc … dans l’éclairage matinal venu des champs.

20) Coup de chance pour l’organisateur : le balisage avait été prévu (très léger !) sur petits panneaux mobiles verticaux.

Même pas totalement cachés.

21) Réchauffement général avec le ravitaillement qui, au terme de la boucle des 15 premiers km, est offert à la Base.

22) Pour plus de sensations il suffit de s’élancer vers les boucles du sud.

23) Non pas sans avoir, au préalable, profité du décor de la Base de Loisirs.

24) Un temps qui ne fait pas peur à Didier Noël toujours actif pour Willems.

25) Sous sa guidance, un petit groupe de jeunes se lance à l’aventure.

26) De même des « bikers familiaux » qui ont profité de l’éclaircie matinale.

27) En fait, en pareille matinée, on retrouve les pédaleurs inconditionnels…

28) … mais aussi les illustres méconnaissables.

Auriez-vous reconnu le président des Cyclos d’Ascq ?

29) Merci pour l’invitation à passer à table.

30) A l’heure de boucler ce reportage, il neige de nouveau.

Dans mon jardin cette fois.

Jusque à quand?