Lionel Barbotin, vigoureux et joyeux sociétaire de la Roue Marquettone avant de s’établir au Touquet, a réussi le périple pré-olympique organisé de main de maître par la FFCT pour 104 pédaleurs et 15 bénévoles pour l’intendance.

Pas véritablement éprouvé, mais heureux d’en finir au bout de 5 mois de pédalées quasi quotidiennes, Lionel est arrivé, près de Pékin, à la Muraille de Chine, avec 13000 km au compteur.

00) Dans la troupe cyclo-pédalante, tout le monde se souvient de lui comme du dynamique bénévole cuistot qui a sauvé l’expédition … de la famine.

Avec lui c’était vélo, tambouille et repos (*)

(*) Pour son repos et celui de ses pôtes, c'était selon...

01) Quinze jours après son retour, la Municipalité de Marquette en Ostrevant avait convié sa famille et ses amis dans les locaux de la Mairie.

Sous la présidence du buste de Marianne, donc.

02) Difficile de faire autrement tant il avait été complice durant ce long périple, notre Marcelino était le premier des invités.

D’où les amis réunis aux côtés de Jean Marie Tondeur, maire de la bourgade de 1500 habitants, et cyclo confirmé du club local la Roue Marquettone.

03) Le discours maïoral sera bref et chaleureux.

Du genre : Lionel a « veni, vidi, vici ».

04) La bravoure du héros rejaillit sur ses proches.

A commencer par son épouse qui est fleurie et par son président de club, Michel Delattre.

05) Après quoi les moments d’émotion vont se succéder.

D’abord avec la maman de Lionel, fière de son Paris-Pékinois.

06) Le press-book inclut les compte-rendus quotidiens de l’expédition et les coupures de la Voix du Nord qui, sous la plume de Francis Thuilliez, titrait par exemple :

« Le « Chinois » de Marquette affiche une forme olympique ».

07) Comme pour retenir leurs larmes, les bénévoles du jour se tournent vers le buffet et commencent à faire sauter les bouchons.

08) Moment choisi par Lionel pour expliquer que ce ne fut pas si dur que cela mais cela fut très long.

Marcelino est bien placé pour n’en pas croire un mot.

09) Mais c’est l’union sacrée quand le « fils spirituel », Stéphane, vient témoigner de son admiration.

10) Et puis les personnalités, dont Roger Valansomme correspondant local de la VDN, veulent poser au côté du gars de Marquette en Ostrevant.

11) Avec les représentants du conseil communal, les représentants de la Roue Marquettone.

12) Puis les plus hautes autorités qui ont favorisé le projet : le député maire de Denain, Patrick Roy ainsi que Jean Michel Denlez Vice-président de l’Association des Communes de la Porte du Hainaut.

13) Ensuite le maire, Jean Marie Tondeur, se retrouve dans la salle pour discuter vélo : il a plusieurs Paris-Roubaix cyclo à son palmarès.

14) Marcelino ne serait plus le Marcelino de la Route de la Soie s’il ne profitait de l’occasion pour élargir son « Femmes Club ».

Honneur à Chantal, l’épouse du héros, et à Mado, l’épouse du maire de Marquette.

15) On le sollicite de toutes parts, du genre : « Je vous trouve très beau… », comme le précise Sylvie.

16) Même que la jeunesse en rajoute : « Un jour je partirai moi aussi à l’aventure ! »

17) Retrouvant son sérieux, Marcelino donne sa version des faits en aparté avec Sabine, une belle fille: « Ce fut dur et long !»

Donc, bon.

18) Pendant ce temps il y en a un qui frotte la manche du député. Il a le bras long !

19) Intermède avec Marianne qui trône à la fenêtre de la salle municipale.

La partie académique de la réception en l’honneur de Lionel Barbotin, de retour du Paris-Pékin à vélo est terminée.

20) On entre alors dans l’intimité du héros qui se réjouit d’avoir retrouvé les siens.

21) Et les siens qui se réjouissent de l’avoir retrouvé.

22) Tiens, même les amis de Marcelino tenaient à trinquer avec ce frère d’armes.

23) Comme une réunion de famille où chacun se pince pour y croire.

24) Ou bien évoque les moments d’incertitude : lassitude pour l’un, absence de nouvelles pour les autres.

25) Pour cacher l’émotion qui étreint, retour au press-book.

26) Et dans l’espoir d’avoir droit, un jour, à un tel press-book, rendez-vous cyclo est pris :

« Demain matin on roule en club. Rendez-vous à 7h30 sur la place de Marquette en Ostrevant. »

27) Le premier au rendez-vous du dimanche, avec le maillot du club cette fois, ce fut Lionel.