Négligeant le départ matinal dans les rues de Lille puis le terrain facile de la plaine, notre reportage rattrape le peloton aux pieds du Mont Cassel, vers le Km60.

C’est ici que les choses commencent à se corser avec une élévation de 1180m sur les 100 derniers km. Pas de quoi épouvanter les amis de Dunkerque qui connaissent bien les lieux et en ont vu d’autres.

02) Tout le monde est encore guilleret. D’où les nombreuses et sympathiques salutations.

03) De Saint-Omer, il sera souvent question puisque la ville accueillera la Semaine Fédérale FFCT, donc de 10 à 12000 cyclos, début août 2009.

04) Ce sera « Bienvenue chez les Chtis » même si, pour l’instant, l’organisation n’a pas trouvé le groupe de 50 bénévoles qui pourrait tenir le point de convivialité à … Bergues. Pas Beurk !

Au passage, l'Amicale Laïque d'Harnes (62).

05) Ce n’est pas la montée la plus dure de la journée mais elle est longue, avec quelques petits lacets.

06) A mi-pente on trouve les maisons d’un hameau qui a droit au défilé de 1200 cyclos.

07) Puis ceux-ci se retrouvent au dessus des toits.

08) Tout va très bien. On est même venus pour cela.

09) L’aviation civile s’emploie à prendre de la hauteur.

10) Et puis c’est le mélange des genres : un solo, un tandem et un artiste au milieu.

11) A l’avant, le cyclo de Saint Amand qu’on rencontre dans tous les grands rendez-vous.

12) Venus du Valenciennois, un petit groupe, très alerte, de Marly.

13) Et puis l’avant-garde Leersoise qu’on reverra plus loin.

14) La ville de Cassel est sise au sommet du Mont Cassel qui culmine à 134 m.

15) Loin de ceux de leur campagne, les Orchésiens retrouve des pavés sur la place de Cassel.

16) Ensuite c’est belle descente. En attendant de mieux remonter car on va aborder le rebord du plateau de l’Artois.

17) Non sans plonger d’abord sur Watten, bourgade sise sur les bords de l’Aa.

Célèbre aussi par son moulin dominant la plaine.

18) Dans le sens inverse, la montée pour eux, les Flandriens voisins organisent un brevet avec ravitaillement au pied du moulin.

Croisement de cyclos.

19) Sur une grande place à l’écart et proche d’un collège (d’où les toilettes !) l’installation du contrôle-ravitaillement favorise la convivialité et fait de Lille-Calais un grand événement.

20) A chacun sa part de ravitaillement.

Suggestion à l’organisateur : pourquoi ne pas remplacer la carte de route par une plaque de cintre ? Cela distingue bien les participants inscrits et sa restitution (donc ré-utilisable) donnerait droit aux cadeaux de l’arrivée. Comme à La Grinta !- La Tournay.

21) Le poste boisson est à l’écart dans l’enceinte et à discrétion. Superbe … comme ces deux cyclos.

Voilà qui justifie le montant d'inscription, le même qu'à La Grinta! Tournay.

22) C’est là qu’on retrouve Jacques Steenkiste, responsable à l’Ufolep Nord et donc impliqué dans Lille-Val Joly (08 juin), au milieu de ses compagnons de route.

23) Voilà donc les Leersois annoncés. Déjà assoiffés.

24) Photo de groupe avec, à l’arrière Robert en chauffeur de la camionnette « Sogema » et, à droite, la présidente Christine qui soutient le moral des troupes.

Le club compte 5 féminines, 3 sont sur Lille-Calais.

25) Photo à part pour celui qui profite du service technique. Un resserrage de guidon par le mécano bénévole.

26) Le regroupement des sociétaires permet de mettre en vedette les cyclos d’Halluin.

De l’avis général, celui de gauche est … le plus costaud.

27) Mais aussi les vieux baroudeurs du Cyclo Club Wasquehal.

Tous même force.

28) Ceux de Roquetoire ont trouvé la solution au problème du rapatriement : ils vont rentrer à vélo.

Compter 50 km de plus.

29) Du Pas de Calais, mais aux confins du Nord, ceux de Leforest, au sud de … Mons en Pévèle.

30) Sur la place de Watten, celui qui a (presque) tout d’un grand champion : à commencer par le vélo Ridley du Lotto-Silence … Wim Vansevenant.

Vous reconnaissez Jacques Ryckewaert.

31) Collaborateur dans l’équipe d’Echo du Vélo. Com, Jacques est aussi président du Cyclo Club de Beuvry qui, fort de 95 membres, se retrouve chaque dimanche club plus nombreux dans le Béthunois.

34 inscrits et répartis en deux groupes sur ce Lille-Calais.

32) Parmi eux Thierry qui (en maillot de Hem) profite de la bonne roue de son pote Jean Luc.

33) On vous disait « bonne convivialité » ?

Supplément festif avec l’accordéoniste qui fait oublier les maux.

34) Un peu à la manière d’Yvette Horner, voilà notre accordéoniste qui rêve d’un cadre de vélo.

35) C’est l’heure de l’apéro à Watten ?

Tout le monde est d’accord de boire à la santé du piano à bretelles.