01) Impossible de louper le président Michel Gailly et les maillots blanc et bleu (sans pub !) du Cyclo Club Manageois. C'est la randonnée Cotacols du Centre qui part de la gare de Manage.

On attend 260 cyclos à la première des deux journées qui proposent un choix de distances dont un 87, 101 et 115 km qui comptent comme brevet à dénivelée à partir des côtes répertoriées dans le livre « Cotacols » des 1000 côtes répertoriées en Belgique.

02) A huit heures les cyclos les plus éloignés, dont les Liégeois de Sideros et de Hamoir, sont déjà partis sur les longues distances ou près à partir sur les moyennes dénivellations.

03) De même en va-t-il pour les cyclos d’Overijse.

En Belgique on n’est jamais très loin du Centre que d’aucuns considèrent comme le centre du monde.

04) De Houdaing, la Roue Houdinoise en impose par sa forte représentation.

05) Les couleurs ne manquent pas chez les « Sigma » qui sont issus d’un club corporatiste.

06) Voisins sont les cyclos de Viesville qui attendent devant la gare de Manage dont la buvette accueille les cyclos qui profitent aussi de la salle d’attente, louée pour l’occasion.

07) Il suffit donc de s’inscrire pour mériter le talon des Brevets à Dénivelée (BAD) qui se clôtureront par une fête organisée à Mons.

08) Trois dames qui vont participer en bouclant le 60 km et qu’on reverra sur le parcours.

09) Rencontres entre grands randonneurs, dont Bruno, au centre (de la photo), qui a terminé Paris-Brest-Paris sur un vélo d’emprunt après un accident à Brest.

10) Carte de route pour un pointage au ravitaillement.

11) Désormais septuagénaire mais toujours dans l’allure, Richard Delbruyère profite du formidable travail de préparation de la randonnée : toutes les côtes sont représentées avec leur profil.

Volonté d’intéresser le pédaleur au relief.

12) Présence amicale de Bernard qui fait office de Voix du Nord.

13) Jackie mon chauffeur et directeur technique pour encourager Gerda et Eric, les Dragons Audax.

14) Rencontre entre présidents voisins. Hervé Vanpeuter, président de l’Amicale cycliste de La Louvière, un club lié à Claudio Chiapucci et qui prépare, pour avril, un nouveau séjour près de Rimini, à Torre Pedrera.

15) Le fléchage fait que l’on suit les flèches. Mais de retour à la maison il faut revoir l’itinéraire.

Il est plein d’indications pour repérer les beautés côtoyées, avec lien sur des sites internet.

16) Pour l’instant les cyclos quittent Manage et se dirigent vers Ronquière. C’est la région du Centre. On verra vite que, malgré les canaux, le Centre n’est pas de tout repos.

17) Parmi les richesses patrimoniales, le château fort d’Ecaussines qu’on laisse dans son dos.

18) Et puis, sur des routes du Centre aussi défoncées qu’en périphérie, un décor aussi souvent forestier que campagnard.

On n’est pourtant qu’à une trentaine de bornes de Bruxelles, la capitale de l’Europe.

19) Dans l’effort de préparation, ces panneaux qui informent sur les difficultés du jour : 18 sur le 115 km. Difficultés d’ailleurs toutes relatives.

Autant dire des coup de cul ! « Dont certains très petits », dirait mon P.C.

20) N’empêche que les cyclos y adoptent l’allure de « Côteur ». la montée figure dans les Cotacols de Belgique.

21) Voilà d’ailleurs nos dames qui se tirent bien d’affaire, même si leur groupe ferme la route aux suivants de Viesville.

22) Le château de la Roque (construit en 1160) au delà du vieux canal Charleroi-Bruxelles creusé sur ordre de Napoléon en 1803 …

23) En roulant tout bouboule on a l’impression que la route à nous. Particulièrement cette rue Heaume qui n’est pas faite pour les retraités.

24) Le choix d’une distance modeste fait que les ambitieux nous tombent sur le dos. Jean Malengreaux, des cyclos d’Aywaille qui organisent Liège-Bastogne-Liège le 19 juillet, en tête.

25) Légèrement décrochée, Melissa, sa fille toujours souriante qui a mis un terme à sa carrière de haut niveau cycliste dame en Belgique.

26) La socquette légère, à mi-parcours d’un 115 km qui donnera 1230m d’élévation.

27) La Louvière sur ses terres quand il s’agit d’explorer la campagne du Centre.

28) Toujours disponible pour une conversation de bon aloi, le robuste Joseph Rochefort, de la Roue Houdinoise.

29) Sur un parcours parfois humide, la randonnée s’est faite sans pluie malgré les prévisions et les menaces matinales.

30) Au pied de la côte du Sart, le panneau prévient que si la rivière est bucolique la montée sera rude.

31) C’est plus fort que lui. Richard va montrer aux « petits jeunes » de son groupe qu’il a de beaux restes.

32) Puis le ravitaillement, dans un garage jouxtant une maison, bien venu au sommet.

33) Et ensuite le regroupement des Cerami, anciens et nouveaux maillots.

Maillots de club qui, dans la région Centre sont souvent bardés de publicité. Une véritable surenchère.

34) Les cyclos de Thuin disposent de leur photographe particulier ?

Non il s’agit du Manageois qui officie pour le site du club organisateur.

35) Pour les petites et moyennes distances les choses sont simples après Courcelles.

Jackie accroche les roues.

36) L’heure du réconfort pour une partie du groupe de La Louvière.

37 Et la pose des Manageois qui nous ont ménagé le meilleur accueil.