Le club d’Estinnes doit beaucoup à la famille Houdart qui a le vélo chevillé au corps. Rudy est le président du club. Un président qui dicte la bonne allure tout en photographiant ses comparses. Son frère Philippe est vélociste, Cycles Houdart, à Binche. D’où sa casquette de président d’honneur et de sponsor principal. Le beau frère … se sent bien obligé d’aimer le vélo.

Mais le plus beau c’est que les parents Houdart, fermiers à Estinnes, aménagent leurs locaux pour accueillir les organisations du club : la VTT Laurent Meunier et les Crêtes Thudiennes pour la route. Pas de problème, les prairies sont assez grandes pour le parking et les granges assez vastes pour l’accueil.

01) Fort d’une cinquantaine de sociétaires, le club est mobilisé pour l’organisation. A commencer par cette équipe très matinale qui a pour mission, bombes de couleur en poche, de partir avant tout le monde pour vérifier le fléchage de tous les parcours : 150/125/105/75/35 km.

02) Parmi les premiers arrivants, les Cyclos de Manage qui militent aussi pour une pratique cyclotouriste d’ambition.

03) Le CCT Frameries a délégué 7 sociétaires pour figurer parmi les 534 participants du jour (chiffre record à Estinnes) et pour profiter du beau temps de ce début de mai 2007.

04) Les clubs voisins sont également bien représentés : 17 Cyclos de Quévy.

05a) Ceux de Givry qui, parmi les 29 inscrits, partent pour le 125 km.

05b) Et les autres qui vont se répartir sur des distances plus tranquilles.

06) Ambiance chahutée qui évoque l’animation du jour, spéciale cyclo, dans la cour de ferme.

Les "Loups" dans la bergerie?

07) Les Cyclos de Saint-Saulve, près de Valenciennes, qui organisent le 27 mai la Robert Mintkewicz, une toute nouvelle randonnée cyclosportive dans le Nord. Seize Estinnois y sont déjà inscrits.

08) Au Total, une fine équipe, prête à partir au combat.

09) Parmi ceux-ci des inconditionnels des séjours cyclistes en Italie, sur la Côte Adriatique.

10) Très actifs et très organisés, les cyclos du Champ Perdu de La Bouverie. Leur célèbre camionnette suiveuse aura le loisir de dépanner un cyclo victime d’un bris de pédalier.

Comme quoi, c’est utile, une auto.

11) Les cyclos de l’Amicale Cyclo Binchoise, le plus ancien club cyclotouriste du Hainaut ( !), sont comme les Gilles : ils ne sortent pas chez les autres. A quelques exceptions près : chez leurs voisins Estinnois ils étaient 20 inscrits.

Savez-vous que je suis aussi « membre », depuis 20 ans et comme Marcelino, de l’A. C. B. ?

12) Le Braquet Brainois, avec 11 participants, figurait parmi les clubs les plus éloignés.

13) La Roue Houdinoise, forte de 24 représentants, avait la plus forte délégation (15 inscrits) sur le 150.

14) Les convives peuvent arriver, la table est prête.

15) Petit travail d’écriture pour les représentants de Houdeng.

16) On sait le « Baron » Roland Defrise avide de beaux parcours. Surtout en Brevet à Dénivelé.

Sa présence habituelle chez ses voisins d’Estinnes est un (bon) signe.

A droite, le père Houdart, maître des lieux.

17) Les Cycles Philippe Houdart avaient un stand d’exposition à la ferme paternelle? Voici encore mieux avec une photo prise par Marcelino dans le magasin à Binche.

18) Petit café, avec lait provenant directement du pis de la vache, pour Pascal Malice et son copain de Saint Symphorien.

19) Pas facile de faire des photos significatives d’un parcours pourtant spectaculaire. La route des Crêtes Thudiennes se heurte d’abord, km9, à la côte de Binche Plage.

20) A l’évidence, on y roule plus en pleine nature que sur une plage en ville !

21) Apparition, dans ce chemin fleuri, de représentants du club EuroCyclos de Baudour, une nouvelle fois les plus nombreux avec 46 inscrits.

22) Une camionnette d’escorte ! Rares en Wallonie, celles-ci restent très appréciées dans la région.

23) A deux dans la campagne, sur des sentiers printaniers.

24) On ne quitte pas la campagne mais on prend de la noblesse avec le ravitaillement dans une « ferme-château » à Thuillies.

A noter que le Coiffeur Christian d’Estinnes, qui n’a pas l’intention d’offrir des « coupes », … offre le ravitaillement.

25) Tiens, le dos d’un des trois Audax Tournai inscrits, au milieu des Baudourois.

26) Le ravitaillement, à l’heure de l’affluence. Séquence Morfalous.

27) Et puis la solitude du ravitailleur quand tout le monde est passé à la mangeoire et à l’abreuvoir.

28) C’est reparti de plus belle vers la campagne des environs de Mertenne, en province de Namur. Comme le certifie notre correspondant Rudy Houdart pour ce reportage : « L’endroit vaut le détour. »

29) Jonction avec le 35 km qui a été choisi par 71 participants. Dont ces trois dames.

30) La belle allure des tandémistes en balade.

31) Un petit souvenir de la côte de Leval Chaudville, sans doute la plus difficile du parcours.

32) Après le barrage de la Plate Taille, action montante au cœur de Vergnies, dans un décor de maisons de pierres typiques.

33) Chez eux on a grimpé les Cotacols du Centre ? Les Manageois sont venus voir les « crêtes » du pays de Thuin puis les barrages de l’Eau d’Heure, après le franchissement de la Sambre.

34) Tout cela se termine, ici, par un second ravitaillement : celui de Thirimont. Au beau milieu des machines agricoles. Que d'agréments.