La carte d’inscription porte un numéro : le 917 n’a rien gagné ! Sauf le droit de participer à une belle randonnée capable de réunir au moins 5000 participants, route et Vtt, sur des distances variées.

L’ambiance est sportive dans l’allure mais les nombreux ravitaillements donnent un esprit « touriste » à la foule des pédaleurs.

02) Cette année le lieu de départ c’est le « De Qubus » à Oudenaarde dont l’aménagement n’est pas terminé.

Ce sera correct mais pas propice pour l’après randonnée.

03) Les inscriptions du jour même imposent de s’inscrire sur place.

04) D’où la file d’attente liée à l’affluence.

05) Pour les 1000 inscrits à l’avance cela passe comme une lettre à la poste.

06) Un bracelet est distribué pour marquer les inscrits et leur faire profiter des 3 ou 4 ravitaillements.

07) Le portique gonflable de la ligne de départ et d’arrivée.

08) Aubaine des grands rendez-vous, l’animation permet aussi le shopping.

09) La grande majorité des participants viennent des Flandres.

Mais voilà une belle équipe de français venus de Leers et Roubaix.

10) Départ vers 8 heures pour 120 ou 150 km, sur des routes parfaitement fléchées (une flèche blanche prolongeant un point jaune).

11) Les 15 premiers kilomètres (et les 10 derniers) sont tranquilles : d’un côté l’Escaut (Schelde).

12) De l’autre la campagne des Flandres. Déjà très verte en ce printemps très prononcé.

Il fait « frisquet » au départ, d’où les vestes et certains cuissard longs, mais sec et ensoleillé.

13) C’est de l’allure libre, mais la participation massive donne de gros pelotons.

14) Et de très nombreux pelotons successifs.

15) Dans les roues l’ambiance est celle de ceux qui partent joyeux, de bon matin et pleins d’entrain.

16) Voilà le moment où l’on quitte la rive gauche de l’Escaut.

17) Le pont sur l’Escaut sera celui de la Davitamon Classic qui, le samedi 28 avril prochain, partira de Nazareth.

18) Une « Classic » dont ce sera la 2e édition après les 3000 participants de l’an passé.

A voir sur ce site la semaine prochaine si tout va bien.

19) On entre dans les « Vlaamse Ardennen ». C’est plus modeste que les Ardennes.

Mais pittoresque.

20) Le réseau routier y est dense. Et les virages très nombreux.

Jamais monotone.

21) Et puis, surprise, de fameuses côtes (parfois pavées) au Plat Pays. Ici le Molenberg (Mont du Moulin).

Les Roubaisiens et Leersois arrivent justement.

22) L’endroit choisi par le webmaster www.flandrien.be pour passer en revue chaque participants.

23) Il s’agit d’une courte côte, très pentue et avec de méchants « kassei » (pavés).

24) Le « collègue » Robert essaie de ne louper personne.

25) Tiens, encore un Leersois.

Un peu surpris par ce premier « coup de cul », comme disent les Français.

26) Mais le défilé est loin d’être terminé. Retenez votre heure de passage avant de consulter le site.

J’y étais vers 9h30.

27) Dans les Ardennes Flamandes il n’y a pas que les côtes magnifiées par le Ronde. Voyez les campagnes ouvertes.

28) Et puis, brusquement, nous voilà au ravitaillement (bevoorrading) de Brakel, à l’heure des Crazy Wheels qui sont de bonnes roues mais totalement « crazy » à Tournai.

A l'aise, ici.

29) On se ravitaille qui à passer plusieurs fois pour mériter, en mains propres, son « Léo » chocolat.

30) Et l’on repart dans la campagne qui, cette fois, est celle d’Ellezelles, le pays des Sorcières.

31) A la Ferme de Fourquepire, comique entracte d’un ravitaillement imprévu … réservé aux amis du fan club de Nico Mattan !

Merci quand même.

32) Le vrai ravitaillement est prévu sur Les Hauts de Frasnes.

Nous voici … au bas des Hauts, rue Hoguenne.

33) C’est le versant le moins connu de la montée vers le Beau Site à Saint Sauveur.

A droite voir la plantation des pommes de terre. Pourvu que cela pousse !

34) Nouvel arrêt bienvenu avec le ravitaillement du haut des Hauts…