Ils étaient trois mages, Gaspard, Melchior et Balthazar, qui ayant suivi leur bonne étoile sur le Chemin Leroy, nous firent profiter de la très bonne et chaleureuse organisation du VC Roubaix.

Après deux ravitaillements copieux en campagne, on aura droit à la soupe à l’oignon dans les locaux annexes du vélodrome (à 10m des douches bien nécessaires). Une vraie fête pour bikers couronnés.

02) Pour l’instant, il fait à peine clair c’est l’heure des préparatifs pour le groupe Cycles Clément de Tournai.

A gauche Roland Muyle qui propose le 2e VTT en Aït Aïssa (sud Maroc) du 13 au 20 mai en formule économique mais de « Tourisme équitable ». 00 32 (0)478 2311172.

03) Christian Loser, de la Ligue Nord-Pas de Calais (FFCT) et quelques jeunes du Chouette VTT de Forest sur Marque.

04) Une véritable Armada avec le groupe de Wervicq, venu de Flandre.

05) Association de bonne compagnie entre les (joyeux) Bikers Caby de la banlieue nord lilloise et les (non moins joyeux) Zouaves de Allennes les Marais, campagne au sud de Lille.

06) Parmi les nombreux bikers belges présents, le VTT Team des Collines d’Ellezelles à l’inscription.

07) Gilles Barbieux à la table d’écriture qui, avec son équipier, recommande la Randonnée VTT du Chicon chez lui à Faumont le dimanche 21 Janvier.

08) Seul petit couac dans l’organisation roubaisienne. Il eût fallu, « Renfort caisse » ( !), augmenter le nombre de tables pour encaisser les inscriptions.

J’ai vu des bikers (indélicats) renoncer à faire une longue file et partir sans payer ! Rois des … ?

09) Quelques bons Steenbakkers (Briquetiers) de Moen dans la file.

10) Mais aussi des bikers d’Ieper (Ypres), tout beaux et (encore) tout propres.

11) L’affiche annonce une formidable nouvelle initiative du Vélo Club Roubaix : le Raid VTT Paris Roubaix, 120 km partant de Wallers Arenberg, le dimanche 27 mai. Une organisation vouée au succès.

12) Un peu d’assouplissement avant d’entrer dans la Ronde. Remarquer, alors qu’il ne pleut pas du tout, le port des impers en plastic qui ont l’avantage de protéger le maillot … des coulées de boue.

13) Certains auront reconnu les éléments moteurs du groupe qui va recevoir, à l’arrivée, la coupe du club le plus nombreux.

14) On ne pouvait que sympathiser avec un maillot en forme de rébus : mon premier est vélociste à Lille (c’est Roland), mon second est assureur à Lille (Hervé n’est pas là), les trois autres sont de Bailleul.

Mon tout c’est, accrochez-vous, « X 2 Pop » … Comme « Croix de Poperinge », pardi.

15) Il n’en faut pas plus pour que les Bikers d’Ypres, en presque voisins, donnent le signal du départ.

16) On quitte le vélodrome en empruntant l’ancienne voie ferrée aménagée en voie verte pour les non motorisés, à travers Lys lez Lannoy. Single track.

17) On est dans une arrière banlieue, à un petit kilomètre du quartier de Roubaix dit des Hauts Champs, où fut implanté le premier des magasins « Auchan », voici une quarantaine d’année.

Un caddy, un.

18) Premier malheur. Pas grave, sauf que le malheureux en a « une trop petite » pour faire vite et bien.

Quelle plaie ces petites pompes !

19) Voilà bien, en gros, le menu du jour. Un parcours plat sur des sentiers généralement roulant mais souvent gorgés d’eau.

20) Le monde des bikers se partage entre ceux qui visent entre les flaques et ceux qui se jettent dedans.

21) Et puis un passage bucolique. Un sentier aménagé pour longer la rivière, aménagée elle aussi, La Marque.

22) L’aménagement passe par des chicanes qui ont l’avantage de réserver la circulation aux non motorisés. Sans doute l’église de Hem en arrière plan ( ?).

23) Le gâteau trône sur la table du ravitaillement qui nous attend au km10, à Forest sur Marque.

24) A croire que certains bikers, tels les Stars de Pipaix, sont particulièrement attendus.

Couronne sur le casque = Ambiance.

25) Les grands parcours filent vers Cysoing et Bouvines. Je prends la petite distance (25 km) et me dirige vers Willems.

Sentier typique de la Ronde des Rois de Roubaix.

26) Des cyclos bien connus des brevets routiers parcourent, en hiver, l’envers (pour ne pas dire l’Enfer) du décor.

27) Tous plus écologiques les uns que les autres, les bikers de Mouscron.

28) Hommage symbolique aux nombreux joggeurs qui suivent les mêmes sentiers que les bikers. La cohabitation est sans heurts.

Ce qui est moins évident quand cavaliers et quads doivent se croiser.

29) Il y avait des Audax Tournai à la Ronde des Rois. Des très enthousiastes sortis de la boue du 42 km.

30) Visages marqués, les SuperiaBikes, de Zedelgem, près de Bruges.

31) Invitation à la soupe chaude servie face à la Base de Loisirs de Willems. On reconnaîtra, à gauche, Jean Luc Fruit et Patrick Lamoitié qui, avec Laurent Louguet (absent ici), organisent le Raid VTT Paris Roubaix du 27 mai.

32) L’arrêt potage donne l’occasion aux Bikers d’Antoing de remarquer qu’un gros morceau de verre s’est planté dans le pneu.

33) Ambiance de bon ravitaillement, avec bouillon. Il n’est pas loin d’11 heures.

34) De nouveau un sentier avec les flaques si typiques d’un lendemain de pluie.

35) Retour en force des bikers de Wervicq. Filer bon train, c’est cela.

36) Gros plan sur le webmaster des Zouaves d’Allennes les Marais, Jean Luc Mequignon. Le 7e Raid des Zouaves c’est le 25 Février 2007.

37) Il fallait s’y attendre, le retour sur Roubaix passe par Hem et son célèbre dernier pavé de Paris-Roubaix.

38) Hem c’est aussi la célèbre petite côte. Mais là on ne s’attendait à ce violent terril de terre. Les plus jeunes sont les rois.

Dans l'ordre: Tatiana, Antoine et papa Seys.

39) Mais ceux-là aussi car … trop contents d’être sur la photo.

Les "Steenbakkers" de Moen seront heureux d'apprendre que le lieu s'appelle la Butte de la Briquetterie, à Hem.

40) Derrière c’est dare dare avec de fameux baroudeurs.

41) Et Sylvie qui s’accroche pour atteindre le sommet, avec un peloton sur le porte bagage.

42) Pour monter, çà va ! Mais pour descendre ? Faites pas le frein, les Zouaves.

43) Eviter de réfléchir et foncer droit devant.

44) Petit regroupement en compagnie, à gauche, de Laurent Ladeveze, jeune vélociste installé à Marcq en Baroeul.

45) Comme on revient par la même voie verte qu’à l’aller, il est facile de vérifier que le caddy est toujours là.

46) Derniers hectomètres, sur le chemin Leroy, à travers Lys lez Lannoy.

47) Deux jeunes collègues qui sont rentrés vainqueurs de la même Ronde des Rois : Laurent Ladeveze et Roland Lécolier, au nom de leurs cycles respectifs.

48) Remise des coupes par Laurent Louguet, responsable VTT au Vélo Club de Roubaix. Les plus nombreux sont X 2 Pop (21), Zouaves (15), Antoing (10), Lys (8), De Groone Linde (8), …

49) Le président Francis Lajus, revenu d’un très beau reportage photos à voir sur le site du VCRoubaix, applaudit à tout rompre.

50) La sémillante presse locale n’a pas voulu manquer le passage des rois bikers. Interview à voir et lire dans Nord-Eclair.

51) Puisque la presse est là, une photo de groupe s’impose.

52) Oh, un farceur a pris la photo des deux photographes Nord-Eclair … sur le pavois.