Bien sûr il était question d’une balade à Bléharies. Il y eut donc 322 inscrits avec un très bon temps sous ciel couvert. Mais plus de la moitié de ceux-ci ont opté pour le 150 ou le 200 km même si, actuellement, les Brevets Randonneurs de notre région sont plombés par l’attitude ambiguë du Cyclo Club d’Orchies (F), le plus grand club randonneur … belge.

Engagé, avec Jackie Devreese, sur le 150 pour prendre le temps du reportage, j’ai négligé (euphémisme !) les photos sur la route pour privilégier les (joyeux) arrêts ravitaillement.

01) Il aurait fallu faire une photo de tous les Antoiniens mobilisés pour l’événement baptisé « les Ascenseurs du Dog » car sur une idée de Jean Paul Frédéric on se dirige vers les ascenseurs, anciens et nouveau, de Strépy Thieu sous le parrainage de la (célèbre) sandwicherie tournaisienne dirigée par le frère du dit Jean Paul. CQFD.

Contentez-vous, pour l’heure, de la photo des guides.

02) Sylvie, à l’inscription matinale du 200, devant Jean Paul Frédéric, le promoteur de l’aventure.

03) Les compagnons de route du 150.

04) Les IBT de St Levens Houtem en pleine concentration avant le départ imminent.

05) Au moulin avant d’être au four, Donat Varlet distribue les cartes de route. Parmi les candidates, Yvette, de Mouscron qui va boucler le 150 sans se départir de son sourire.

06) Ce que l’on fait de mieux dans le Tournaisis. Impossible de terminer avant eux.

07) Il y a des jours où l’on se contente de suivre les bonnes roues. Juste le temps de célébrer l’arrivée de l’arrière garde du peloton.

08) Carine est au service.

09) L’équipe de Brunehaut se regroupe pour la photo. Il n’en manque qu’un …

10) Le moins réveillé sans doute ? Michel Lemaitre, sur son vélo couché, va pourtant réussir son premier Brevet Randonneur de 200 km à une allure vraiment sportive.

11) A Thieu on arrive au pied de l’ascenseur à bateaux le plus spectaculaire du monde : des péniches de 1350 tonnes vont prendre l’ascenseur pour monter ou descendre de 75m en 40 mn.

12) D’accord la photo a quelque chose du genre « flou artistique ». Mais si vous saviez le mal que je me suis donné pour arriver en haut de la côte … avant le peloton.

13) Un peu plus net, ici. Sans doute parce que les Mouscronnois vont à une allure plus modérée.

14) Rien ne vaut la tranquillité du randonneur sur les berges de l’ancien canal et ses anciennes écluses, devenues le paradis des pêcheurs.

15) La construction, unique au monde, est gigantesque. Mais les cyclos vont jouer les contre-poids.

16) C’est à vélo, sur la route voisine, qu’ils vont remonter la pente … au lieu de prendre l’ascenseur.

17) Bien entendu l’endroit est lieu d’arrêt et de ravitaillement.

Voyez les tapis placés au sol pour ne pas souiller le site d’accueil.

18) Les Kainois, qui n’ont jamais vu pareille « écluse », prennent le temps de contrôler la manœuvre.

19) Pas question d’accompagner les Kainois, car c’est la fuite à la suite d’un pincement en sortant d’une ornière. A noter que, chez nous du moins, ce n’est pas celui qui a fuité qui regonfle. Merci Jackie.

20) Combien de valeureux randonneurs ont pris, comme nous, le temps de contempler ces œuvres artistiques (très mais pas trop) méconnues, dans la traversée de Casteau ?

21) Savez-vous au moins que vous avez franchi, entre Erbaut et Herchies, le col Del Saux (85m).

Première découverte pour le Jemmappien Pierre Cornet qui se lance aussi dans les longues distances.

22) En maillot de son vrai club, un fameux randonneur français.

23) On ne peut pas publier son temps, mais le Bruxellois Pietro Sirigu n’a pas su freiner son cadre très nerveux sur une distance qui lui est très familière.

24) De nouveau au ravitaillement d’Herchies, l’équipe Aurore qui roule à fond et prend le temps de plaisanter tout autant.

25) En résumé des deux bons moments passés là, voici Carine et son équipe restée de faction, en pleine campagne, de 9 à 17h.

26) A peine une heure plus loin, à Péruwelz c’est l’arrêt Christine. Laquelle fait travailler son équipe.

Donc c’est le jeune Mickael et le vieil ( ?) Henri posent en notre compagnie.

27) Puis les mêmes avec un Crazy et un « Gabriel », Christian Wampack de Tertre.

28) Patrick et Philippe, des randonneurs couchés et debout

29) Concentration d’Audax avec l’équipe de François Puissant qui boucle le 125 km.

30) On ne pouvait pas s’éterniser. En attendant les photos de Christine, voici l’ambiance au Chapiteau de Bléharies qui voit rentrer les cyclos au long cours. Tandis que Nanardoo du Cabaret chante, Claude pose.

31) Après un 200 de grand bonheur ce serait trop bête de louper l’homologation. Merci Jean Paul.