Il faisait doux mais les averses furent nombreuses pour les cyclos matinaux que nous avons accompagnés d’Audenarde à Oudenaarde, ce samedi matin 1 avril, à la veille de la course, pour trois côtes terribles de la course.

En Flandre la bicyclette est reine et le Ronde est roi ( ?). En tous cas le Tour des Flandres est bien balisé.

02) Au pied du Vieux Kwaremont, l’artiste peintre Nesten propose son pronostic (qui est celui de tout un peuple) : Boonen, alias King Kong.

03) Sur le coup de 10h la montée se fait sous l’averse. Donc c’est Kwaremont sous eau.

04) Au-delà du village la pente est moins forte mais la route toujours pavée et sous le vent.

05) Image typique du jour : le peloton des cyclos forme une file interminable.

06) Même à deux, les affres de la météo sont impitoyables.

07) A l’abri du talus on sent le sommet tout proche après 9 minutes d’ascension.

08) De nouveau l’abondante signalisation. Cette fois la route du Tour des Flandres est commune à la Route Eddy Merckx.

09) Etape de liaison sur la route qui relie Kluisbergen à Renaix.

10) Les circonstances météos ont provoqué de nombreuses crevaisons. Ici c’est une jante faussée par le pavé.

11) En pleine campagne, la signalisation touristique ne perd pas ses droits. Bientôt le Paterberg.

12) C’était à droite toute. Cyclos aux pieds du mur.

13) Sous la pluie c’est pire que d’habitude : les piétons font une haie d’honneur à ceux qui tiennent le haut du pavé … montant.

14) Les barrières empêchent de prendre la rigole mais se révèlent tout de même bien utiles.

15) Mais tout cela n’empêche pas quelques belles chutes. En plein brouillard.

16) Passage de deux jeunes coursiers sous le maillot rouge du Vélo Sport Bury. Une manière de s’aguerrir et de reconnaître les lieux.

17) Vue du haut, mais c’est vraiment sous les parapluies.

18) Une idée de la majesté des lieux et du défilé des cyclos.

19) Malgré tout certains ne perdent pas le sens du commerce. Il s’agit ici d’une buvette improvisée par des riverains : la canette à 1 euro.

20) Roue libre en attendant le Koppenberg. Mais fermette aux couleurs très locales.

21) Pas forcément très réalistes, mais il faut reconnaître les champions cyclistes : au centre Van Petegem (barbu) et Boonen, etc…

22) Le voilà donc le Koppenberg ? Là encore après un virage à droite à angle droit.

23) C’est tout près d’Audenarde, à la sortie de Melden.

24) Là encore la foule des cyclos crée une ambiance franchement exceptionnelle. Comme dit l’autre c’est comme la Paris-Roubaix des années 1980 … mais avec le double de participants !

24) Les vêtements de pluie cachent les maillots mais pas la détermination des cyclos.

26) Alors à l’attaque. Et l’on verra bien ce qu’il adviendra.

27) Une minorité parviendra à rester sur le vélo. La pente, le pavé glissant et la route trop étroite.

Sans compter qu’une équipe de télé fait ses interviews en plein milieu du chemin !

28) C’est parapluie pour les uns et pente trop forte pour la plupart.

29) Donc une étonnante procession. Ne montrez pas ces images à Bernard Hinault.

Il ne voulait pas du Ronde (qu’il aurait pu remporter !) à cause du Koppenberg.

30) D’ailleurs la montée est brève. On aura droit à une accalmie au sommet.

31) Eclaircie qui laisse deviner Melden en contrebas.

32) Paysage des Ardennes Flamandes.

33) Les VTT, sur pneus lisses, sont à la fête, à cause de leurs petits développements.

34) D’ailleurs Patrick Rocher, de Lessines, s’est équipé en conséquence.

35) Rare représentant des cyclos du Tournaisis (hormis les Crazy Wheels) l’Audax Alain Dutilleul fait partie de la file interminable.

36) En guise de conclusion, mais il y avait des milliers de photos à faire, voyez le cyclo de droite … qui nous tire la langue.

Victoire de Tom Boonen, devant Leif Hoste qui avait déclenché l'offensive décisive, sur une route bien sèche. Chez nous il peut faire vilain un jour et beau le lendemain. Parfois c'est même vilain le matin et beau l'après midi.

Voici le parcours du Tour des Flandres qui est désormais considéré comme un monument classé (d'où les petits panneaux de signalisation).