01) Cela se passe près de chez nous, avec une foule très flandrienne. Le 256 km (1950 inscrits l’an passé), partant de Bruges, suit le parcours des pros pour arriver à Ninove. Le 140 km, partant de Ninove, prend toutes les côtes et donc le final de la course.

On peut s’inscrire sur place moyennant 15€. Pré-inscription et informations avec version en Français : www.sport.be/cycling/rondevanvlaanderen

02) Le pavé de Vieux Kwaremont, long de 2200m avec une pente moyenne de 4,3%, est très souvent décisif. Pas toujours pour gagner mais souvent pour perdre une course.

Le Ronde dont c’est la 1ère difficulté mais aussi dans le Grand Prix E3 d’Harelbeke de ce samedi 25 mars 2006 (Victoire Boonen à la suite d’une échappée), …

03) Les incidents mécaniques viennent parfois s’ajouter au malheur des pannes de jambes.

04) Image type de l’affluence dans le Kwaremont. Ici tout le monde reste sur le vélo.

05) Paysage qui serait superbe s’il n’y avait la pente et surtout les cahos.

06) Jackie est bien dans l’allure. Il est encore très frais.

07) Voyez la tête des costauds qui lui courent après.

08) Après la traversée du village la montée se prolonge jusqu’à la grande route.

09) Toujours avec une belle affluence, ce jour de Ronde des cyclos.

10) La pente est plus douce, mais 2200m de montée avec pavées c’est interminable par rapport aux côtes qui vont suivre.

5 minutes pour un coureur, 8-9 minutes pour un cyclo moyen.

11) Un certain abri entre les talus.

12) Un peu de repos avec la route Kluisbergen-Renaix que l’on suit durant un kilomètre ou deux, avant de plonger à gauche.

13) A cet endroit on est proche de la rue du Tour des Flandres où se trouve le monument Karel Van Wynendael, le journaliste créateur de la course.

C’est un crochet qu’on épargne au cyclo de Faches Thumesnil, à gauche sur la photo!

14) Le Paterberg c’est très court et très raide (350m à 12,8%), sur un pavé … en bon état car très récent.

Il fut « construit » pour disloquer le peloton avant le Koppenberg dont l'étroitesse pose problème.

15) En arrière plan la centrale thermique de Ruien.

Pour mieux se représenter la pente (22% au milieu) voir la cascade de balustrades.

16) Dans l’immense troupe flamande, quelques wallons.

Le maillot du Bol d’Air d’Enghien

17) Encore un avec le randonneur Michel Gaffarel qui nous interpelle

(PS. Depuis un an qu’il attend de voir cette (belle) photo de lui !)

18) Et le dernier venu … Dany rit dans sa moustache et n’en pense pas moins.

19) Au hasard de la procession interminable et des centaines de photos, trois maillots de coureurs qui ont (encore) la cote : GB Mapei, Molteni ( !) et Fassa Bortolo.

20) A droite un cyclo qui porte un maillot de Nantes.

N’est-il pas malheureux de venir de si loin … pour une marche dans le Plat Pays qui n’est pas le sien ?

21) Effort total, pour rester debout, ou presque.

22) En haut on souffle car on n’est pas coureurs. Parfois il faut remettre en place la chaîne qui a sauté en changeant en catastrophe.

23) Sur le dos de l'un, un fameux palmarès alpin !

Sur le dos de l'autre, à gauche, toute l'Afrique, en couleurs!

24) A la sortie de Melden, virage à droite : c’est le pied du mur : 600m pavés à 10,8%, avec un passage à 22% à mi-pente.

Au premier plan, un maillot bleu du Mont Ventoux!

25) Affluence des grands jours sur une route étroite avec des pavés restaurés.

Cela coince.

26) Très vite c’est la double attitude : piétons sur les côtés et rouleurs au milieu.

27) Sur le haut du pavé, pas de problème pour le président des cyclos de Lessines, Patrick Rocher.

28) Très vite les piétons sont majoritaires.

29) D’où les hésitations de l’un qui tente le sur-place.

30) Et la confusion des autres qui se retrouvent sur le pavé.

Sans mal.

31) Si tout va bien quand on est encore en bas.

32) Tout va encore mieux quand on approche du sommet, même si les sourires sont encore grimaçants.

33) Cela passe pourtant.

La randonnée est superbe, comme le temps

34) Et que dire de l’ambiance.

Avec le renfort des supporters des cyclos de Catalogne, nord-est de l’Espagne.

35) Voyez encore le paysage de Melden, en arrière plan.

On est ici tout près d’Audenarde (Oudenaarde).

36) D’où un élan supplémentaire.

Mais il reste encore 12 côtes et 60 bornes des Ardennes Flamandes à franchir avant de rentrer à Ninove.