La Polynésie Française, dans l’Océan Pacifique, c’est vaste comme l’Europe avec 118 îles dont les terres émergées (3670 km2) font moins qu’un département français. Sur les 60 îles habitées on dénombre 240000 habitants dont 25000 à Papeete, la ville principale.

Nicole et Nicolas sont partis là-bas exercer leur profession de profs de sport pour au moins deux années scolaires. C’est à l’issue de leur première année qu’ils ont reçu leurs parents à Tahiti. Ils en ont profité pour les accompagner dans trois îles, de rêve comme l’on dit, environnantes.

02) M’Alice est une sportive qui décide qu’on ne va s’en tenir au farniente. Alors direction la location de vélos pour profiter des paysages sublimes et des températures tropicales : en juillet-août c’est la saison fraîche avec à peine 25° de moyenne. L’amplitude thermique diurne est basse avec 30° le jour et 20° la nuit.

03) Daniel n’est pas venu là pour tailler des arbres qui poussent tout seul. Il s’intéresse aux vélos de course qu’il croise : marque Gitane. « Eh les gars, c’est des vélos qui viennent de Machecoul (Loire Atlantique), donc à côté de chez nous. » Daniel et M’Alice sont en effet de Cholet (Maine et Loire),

04) Suivons la guide pour un tour de Bora Bora, une des îles dites Sous le Vent.
Savoir que ces îles du Pacifique sont d’origine volcanique. Mais ces volcans, éteints, sont devenus des atolls c'est-à-dire des îles au milieu d’un lagon lui-même bordé d’un cordon de terre issu d’un massif corallien.

Vous en verrez une image plus loin.

05) C’est parti pour le tour à vélo ? M’Alice et Daniel feraient de beaux et bons Polynésiens.

Derrière on reconnaît Nicole qui, sinon, prend les photos.

06) D'habitude footballeur, Thimoté prend des responsabilités cyclistes et la tête du groupe, devant Maxime puis le reste du peloton.

Voyez les paysages : on est sur l’île, au cœur de l’atoll.

07) Voilà le lagon : une zone maritime, aux eaux très chaudes car de faible profondeur, à l’intérieur de l’atoll.

08) Nos aventuriers ne logent pas là mais ils nous recommandent les cases sur pilotis de l’Aérien Pearl Resort qui attendent les touristes fortunés.

09) Le contrôle-ravitaillement de la randonnée se fait dans une ambiance très polynésienne.

10) De même la soirée dansante.

11) Voici l’île, du groupe Iles du Vent, de Moorea qu’on atteint en bateau à partir de Tahiti. Les eaux de son lagon sont translucides. Les activités touristiques sont de sports nautiques, de plongée libre, etc … Pour les courageux du vélo c’est une seule route : 60 km pour le tour de l’atoll.

12) Voici M’Alice au pays des merveilles. En plein champ d'ananas, aux côtés de Thimo et Maxou.

En arrière plan, le col des Trois Cocotiers (721m), sur les flancs du Mont Tohiea (1207m) est accessible à pieds.

13) Parmi les activités touristiques : la balade en pirogue dans le lagon.

14) Mais aussi la pêche ou la caresse ( ?) à la raie.

15) Puis les sports populaires de la Polynésie : le lancer de javelot. La cible est à 22m sur un mat de 7,5m de haut.

16) Le levage de pierre montre les hommes forts capables de soulever, sans prise, des blocs lisses de 100 à 140 kg.

17) L’atterrissage sur Rangiroa, dans l’Archipel des Tuamotu (motu signifiant îlot), à 1000 km de Tahiti, permet de bien voir le bord d’un atoll. De gauche à droite : la mer en foncé, le cordon de littoral, le lagon en clair …

Cas particulier, cet atoll a perdu l’îlot central par érosion et enfoncement de l’ancien volcan.

18) Ce ne sera pas long mais nos explorateurs vont d’abord faire un tour en voiture. Ils occupent le temps en testant, jeux de main à l’appui, leurs réflexes.

19) Puis un peu de farniente sur une plage avec ses cocotiers. C’est toujours un peu pareil mais toujours aussi beau.

20) Et au sommet du tronc du cocotier, savez-vous quoi qu’y a ?

Des noix de coco, pardi.

Mieux vaut pas rester là.

21) Alors la troupe choletaise se retrouve à la cave à vin. Car on ne produit pas que des jus de fruit dans nos îles lointaines.

22) Et Daniel décide qu’on reprend les vélos. Le tour, sur un ruban d'îlots, donc entre mer et lagon, est parmi les plus beaux du monde.

23) Balade familiale … dans l’hémisphère sud (entre l’équateur et le tropique du Capricorne) à 20000 bornes du pays natal, et à 12 heures de décalage horaire. Face au Pérou, si vous regardez sur une carte.

24) Puis, comme il faut songer à rentrer, passage au marché local. Mais c’est pas là qu’on trouve les perles, souvenirs des îles.

25) Comme les retrouvailles, les adieux furent émouvants : M’Alice et Nicole.

26) Daniel et Nicolas, plus fleuris que jamais. Et mieux que dans leurs anciens bouquets sportifs.

27) Bien entendu on range les vélos.

28) Et un grand pas à faire pour franchir la distance Papeete-Cholet.


A bientôt.