On a connu pires conditions météos… Mais les prévisions maussades, la pluie à l’heure du départ, la perte de notoriété du challenge, la fin de saison et … qui sait encore, expliquent la faible participation.

Les Belles d’Europe regroupent des clubs anglais, français et belges qui se retrouvent dans une Amicale Européenne de Cyclotourisme concernant une demi-douzaine de clubs organisateurs.

01) Les Cyclos d’Antoing seront parmi les plus matinaux à débarquer à Mouscron.

02) Sans plus tarder ils passent à la table d’inscription installée dans un centre de gymnastique.

03) Et c’est le départ de la fine équipe … qu’on ne reverra pas de sitôt car elle a opté pour le 130 km qui conduit, via Ypres (80km) jusqu’à Dixmude, donc tout près de la côte.
Bien entendu, les vêtements pluie sont de rigueur.

04) L’accueil est très sympa. Café offert pour donner du cœur à l’ouvrage.

05) Au lieu de l’ouvrage c’est l’hésitation : Attendons pour voir si la pluie ne va pas cesser de tomber »

06) Pendant ce temps d’autres cyclos, ici des Flandriens, continuent d’arriver … même si c’est au compte-goutte.

07) Joyeuse entrée à Mouscron d’un couple de Lestrem (Pas de Calais), sur vélos Preuss.

08) Puis leurs voisins de Saint-Omer, organisateurs de la Route vers le Cap Gris Nez qui rassemble un bon millier de participants fin août.

09) Le club de Saint-Omer est présidé par Alain Lambrecht qui salue, ici, Yvette Declercq responsable mouscronnoise de l’organisation du jour.

10) Inscription pour ceux de Saint-Omer qui, par ailleurs, se préparent à postuler pour accueillir la Semaine fédérale Française de 2009.

11) Le charme d’une Belle d’Europe c’est de réunir des voisins comme les Britanniques.

12) Le trio « Horscham Cycling » se montre très sportif.
Voir leur site www.horshamcycling.co.uk

13) Le Mouscronnois Willy Demeulenaere, qui revient de Londres-Edimbourg-Londres, décide de les escorter. Mais son anglais se limite à l’essentiel : « On the right, please ! »

14) Moins habitués au crachin que les amis britanniques, ceux de Saint-Omer n’arrivent pas à décoller de la porte d’entrée.

15) Pour ceux-là la pluie peut continuer à tomber, ils restent au chaud dans le hall.

16) Aussi courageux que dynamiques, les Mouscronnois Thierry et Régis vont prendre le départ en compagnie des amis de Lestrem.
Le maillot « Ravel » de la cyclote montre qu’elle est déjà venue rouler en Wallonie.

17) C’est alors qu’arrive une petite équipe de cyclos de Leers. Avec eux pas de faiblesse.

18) D’ailleurs les voilà qui prennent le départ … « aussi sec ».

19) Le président des « Crazy Wheeels » n’ose pas trop se montrer aux « english people ».

20) C’est alors que la troupe du Vélo-Club de Roubaix arrive sur les lieux sur le thème de : « Mais chez nous, en France (c'est-à-dire à 5 km de là !), il ne pleuvait pas. »

21) Il ne pleuvait mais ils sont déjà bien trempés. Inscription générale.

22) Puis départ vers la Vallée de l’Yser, sous la houlette de Lernard Lefebvre qui demande de se rallier à son imper jaune.

23) Le président Francis Lajus fait preuve d’expérience. Il se tient à l’abri au sein du peloton.

24) Bref intermède pour saluer le passage du groupe de Menin ;

25) Il est déjà 10h quand arrive un nouveau débarquement britannique.

26) Ceux-là sont venus avec une bonne intention : un pack de bières anglaises, à offrir aux amis de Mouscron, sur le porte bagage du webmaster du site : www.eastkentctc.org.uk

27) Ce groupe est nettement plus touriste.

28) Et c’est déjà le retour, derrière la gare de Mouscron, des premiers groupes.

29) Dont celui des cyclos de Leers qui n’ont pas traîné en chemin mais qui ont failli s’empêtrer dans les rails.

30) Malgré tout, ceux-là font encore bonne figure.

31) Tandis que celui-ci, bien trempé, tremble de froid.

32) Il faudra donc que les Mouscronnois se surpassent pour réchauffer la fête des « Hurlus » qui anime leur cité en ce premier week-end d’Octobre.