Fondé par Jean Claude Mahé en 1975, le Cyclo Club d’Estaimbourg, rallié à la FBC, est aujourd’hui présidé par Rony Dermine secondé par Bernadette Dewaele au secrétariat et Luc Jooris aux relations publiques. Pour assurer son avenir le club mise sur la jeunesse.
Au lendemain d’une journée très pluvieuse la randonnée se dirigeant vers la Flandre voisine, plus vallonnée qu’on le croit, bénéficiait de la présence des cyclos français en attente de leur Chti Bike Tour dont on reparlera bientôt.

02) Départ et arrivée disposent des magnifiques installations sportives du Château d’Estaimbourg commune de l’entité d’Estaimpuis.
Sans doute l’installation la plus confortable du Challenge des Picardes.

03) Les cyclos, voisins, de Leers-Nord s’appliquent dans leurs écritures. Comme chez eux, proximité française oblige, il y aura le choix entre l’inscription simple à 1,25€ et l’inscription à 2€… avec sandwich.
Particularité exclusivement Picarde, la Bush sera offerte à 1€ !

04) En pleine préparation de la Grande Ducasse d’Ath, voilà Jacques Lelangue, lauréat du Brevet des Provinces Belges (l’équivalent des BCN/BPF français, toute proportion gardée).

05) Solidarité des cyclos d’Hornu qui n’hésitent pas à se déplacer à l’ouest de la province pour élargir les horizons.

06) Préparatif du départ pour ceux qui ont fixé rendez-vous à 8h. L’heure des Audax Tournai qui vont se répartir entre 65 et 95 km, direction Audenarde.

07) Même heure de départ pour les Audax de Leers-Nord.

08) Du côté de Saint Denis on se retrouve face au premier faux plat montant du jour. Pour ceux-là, c’est à la même vitesse que dans une descente !

09) Eddy Beirnaert, fils de Gilbert, et frère de Paul (ex-pro), en chasse-patate mais bien calé dans la roue.

10) Puis le petit groupe d’Hornu qui s’applique à ne pas se perdre en Flandre.

11) Et les Audax Tournai de mon groupe, avec Nadine comme leader.

12) Willy et Paul pour illustrer le paysage flandrien, juste au-delà du Meuleberg, proche de Tiegem.

13) Au feu, les pompiers ?
Même pas ! Du côté d’Anzegem les voilà occupés à dégager la route inondée par les pluies de la veille.

14) Des pompiers qui interrompent leur action salvatrice pour former une haie d’honneur : aujourd’hui les cyclos sont les rois de la route.

15) Des inondations de la veille qui ont laissé des traces dans les prairies. De quoi rendre jaloux les 68 départements français victimes de la sécheresse ?

16) On a beau rouler en Flandre, les maillots de clubs flandriens ne sont pas très nombreux. Sauf le maillot de l’organisation Ferryn qui a rassemblé plus de 10000 cyclos … flamands.

17) Puis arrive le ravito, installé pour les parcours de 35 et 65 km sur les rives du canal de Bossuit.

18) Belle affluence avec la réunion des deux distances.

19) Il faut s’appliquer pour que le débit de la menthe corresponde à la demande.

20) Leader de son groupe d’Allain, Antoine conserve assez d’humour pour expliquer que « cela va » pour lui. « Plus ou moins bien, mais cela va tant que je vais à vélo… », précise-t-il.

21) Ceux de Leers Nord ne traînent pas en route. La dernière ligne droite est en vue avec le chemin de halage le long du canal de Bossuit puis de l’Escaut.

22) A partir de là le retour sera facile car Estaimbourg est une commune proche de l’Escaut.

23) Passage fleuri au niveau de l’écluse qui permet de compenser le décalage d’une dizaine de mètres.

24) Typique d’un dimanche en Flandre, voilà que nous croisons notre 4e groupe de cyclos flandriens. Ceux-ci préfèrent rouler en groupe club. Ici le club de Moen.

25) Et, presque toujours, le groupe bénéficie d’une voiture protectrice, conforme aux règles du code de la route, qui peut aussi servir de voiture balai.

26) A l’entrée du Château d’Estaimbourg, voici Amandine qui conduit le tandem de Gilbert, son papa malvoyant.

27) S’ajoute sur le cliché Guy Franck, rhabillé aux couleurs du « Ravel » qui s’est déroulé la veille à Leuze.

28) Et comme c’est jour de liesse, nous avons l’occasion de réunir Oscar et Teel, les auteurs (textes et dessins) des « Grandes Figures de Paris-Roubaix » (éditions de Eecloonaar).

29) Autour d’eux, que du beau monde roubaisien avec des « 1ère catégorie »… qui ont de beaux restes.

30) La randonnée ne pouvait pas se terminer sans que Josette, de Tourcoing, ne nous demande des nouvelles du (très) ancien président du Cyclo-Club de Mouscron.

31) A nous de prévenir l’intéressé : Josette … est (très) bien entourée avec ses amis des Audax de Tourcoing.