C’est le début des vacances. Ce dont profitent les Audax Tournai qui ne sont, club plus nombreux cependant, que 46. En revanche l’apport extérieur au Challenge des Picardes permet d’atteindre un chiffre de superbe Picarde.

Faut dire que l’ambiance est assez « dolce vita » : parcours facile, longeant l’Escaut, vers le sud frontalier et ambiance de fête sous le chapiteau. La randonnée est en effet l’une des activités de la Kermesse de la paroisse Notre-Dame Auxiliatrice du Faubourg.

01) Second du président Antoine Delneste, Cyrille Dutilleul orchestre la manœuvre des bénévoles qui sont en place depuis 7h.

02) Une équipe est chargée de classer par club les cartes d’inscription. On ne va pas chômer.

03) Et c’est parti, ceux-ci à 7h30, en direction d’Antoing. Premier franchissement de l’Escaut.

04) Le groupe Marraine des Audax part aussi tôt pour faire le 70 km et ne pas rentrer trop tard. Devinez, en arrière-plan, l’inimitable « sculpture » censée représenté Clovis. Lequel, rappelons-le, fut d’abord roi de Tournai avant de se tailler un royaume plus conséquent.

05) De dos, Paul Tysebaert, le président du Comité des Picardes. L’homme lige de nos valeureuses pédalées.

06) « La roue du chariot est en miettes … » Nostalgique décor rural dans la campagne de Wiers, face à l’entreprise de machines agricoles.

07) Belle participation des cyclos d’Hornu et d’Aalbeke, clubs les plus extrêmes du Challenge des picardes réunis par le Faubourg.

08) Comme on retrouve l’Escaut, au grand Large de Péronnes, il faut relancer les machines.

09) Cette fois le décor est fluvial. Face au port de Bléharies où fut tourné un épisode TV des Maigret.

10) Avec les salutations d’usage. Avant de tourner très fort à gauche.

11) De Templeuve, Michel Renaut, un vieux compagnon de galère Audax.

12) Un groupe plus rapide qu’on retrouvera plus loin avec le relais des photos de Moustache.

13) Le groupe Audax , en chasse patate ( ?), qu’on reverra également.

14) C’est le ravitaillement des 30 et 50 km à Bléharies. Ceux du 70 et 90 ont filé vers Rongy et la France.

15) Moustache s’est posté sur le 70 km. Au Pont Cailloux, frontalier. Il est clair que tout le monde s’est mis dans la roue de Josée, laquelle n’a rien d’une faible femme.

16) Gros plan sur Jacques Hennebicq qui sera, plus loin, victime d’une vilaine chute. On lui souhaite un prompt rétablissement.

17) Ravitaillement en plein air qui permet le regroupement et la poursuite de la partie de manivelles. « La bonne allure est celle des gens de bonne compagnie », n’est-ce pas !

18) Les cyclos de Mouscron sont venus en force et avec leur bonne humeur habituelle.

19) Une partie du groupe des cyclos de Neufmaison.

20) Et ce que l’on fait de mieux dans le Tournaisis … en matière de gros bras. Forte dominante Crazy Wheeels. Les extra-terrestres ?

21) Dans la côté de Longuesault Ronny prévient : « Ne pas louper la photo du père et fils ». Salut le fils qui s’est courageusement mis au vélo de loisir.

22) Ceux-là, de Lamain, sont loin d’être des néophytes.

23) Pour ceux de Warchin c’est la bonne balade mais un regret pour l’homme de tête : « Une photo que je ne verrai jamais puisque je n’ai pas d’ordinateur ». Il a un vélo ? C’est le principal !

24) Retour par Ere, son église, et son « S » d’ascension. A cet endroit on croise le parcours des Vttistes qui emprunte l’ancienne voie du chemin de fer. Il y avait, jadis, … la gare d’Ere !

25) A l’arrivée on retrouve Alain Dutilleul : « Belle Picarde avec 649 cyclos et une centaine de Vttistes ».

26) L’ambiance est à la fête. Sous le chapiteau les cyclos sont accueillis par l’orchestre philharmonique de Froidmont.

27) Au premier rang, les mélomanes avertis de Leers-Nord qui font office de jury.

28) L’orchestre, ou du moins une partie de celui-ci. La quantité et la qualité des musiciens.

29) Parmi ceux-ci, jouant du trombone à coulisse, un cyclo du club de Kain.

30) Le chef, face à son orchestre, et les cyclos en liesse.

31) A l’exemple d’Yves Legrain, les Vttistes sont revenus comblés : « Il faisait superbe, mais la pluie d’avant-hier a pimenté la randonnée ».

32) Moustache est rentré pour l’interview de François Destrebecq : « Le parcours est superbe. On s’en est donné à cœur à joie. » Sans doute voulait-il, lui aussi parler de la boue des chemins défoncés !

33) Le très valeureux groupe du Vélo Club de Roubaix n’exprimait pas autrement son bonheur.

34) Joyeux regroupement des cyclos de Mouscron autour de Pharinel Meersman l’ancien président.

35) Et solidarité chez les cyclos d’Antoing qui ne seront pas les premiers à repartir : « C’est la fête dans le quartier d’Antoine ».