39x) Les inscriptions se faisaient de 8 à 13h pour une allure libre sur Tournai-Ath-Tournai.

Un peloton compact de 200 cyclos, mené par Greg Van Avermaet, a défilé devant le garage Citroën sur le coup de 9h.

40) Cheville ouvrière de l’organisation, Moustache n’est pas peu fier de s’être proposé, à bord de sa Citroën C5 X Hybrid (provisoire !), comme chauffeur VIP.

Pour conduire le Directeur Europe et son entourage.

41) Il ne tardera pas à rattraper des cyclos qui ont pris les devants pour rouler à leur allure.

42) Pour le bonheur des VIP, la voiture s’est garée au sommet du Trou Robin (km17) dominant Montroeul au Bois.

La raideur de la pente, à 15%, provoquera maintes grimaces et moult grincement de dérailleurs.

43) Alors c’est le défilé des valeureux pédaleurs qui doivent cependant en garder sous la pédale.

44) Les longues distances promettent aussi le Saule Pendu (pavé) et le Mont de Mainvault.

Deux atrocités qui figuraient déjà dans la Grinta ! Tour des Collines du samedi précédent.

45) Cela aide, mais ne suffit pas forcément, de porter le maillot de l’équipe Pro pour passer sans grimacer.

46) Ici avec Christian Manche, secrétaire des Audax Tournai, c’est encore le peloton des bonnes roues.

Reste à bien basculer!"

47) C’est en s’élevant sévèrement que l’on s’extrait du Trou Robin, perché à 99m, après une courte élévation de 46m sur 500m.

48) Il n’y a pas de petite victoire, même pour Francis inusable représentant du cyclotourisme régional.

49) Le ravitaillement des longues distances se fait dans les locaux du Garage du Hainaut, à Ath, autre concession gérée par la famille Bocquet.

50) La table est mise dans l’espace « livraison des voitures neuves » pour un libre service biscuits et fruits ainsi que boissons en gobelets cartonnés.

51) La secrétaire Lison Lintz et le photographe Citroën devant l'abondance de denrées retapant les organismes et défoulant les esprits.

Peut-être même qu’il y en aura à revendre.

52) Le patron, Philippe Bocquet, peut vérifier que tout se passe bien.

53) Bonheur d’accueillir dans ses installations Greg Van Avermaert, champion olympique 2016 et vainqueur, entre autres, du Paris Roubaix 2016.

Ainsi que des Tours de Wallonie 2011 et 2013 ou encore le Grand Prix de Montréal 2016 et 2019.

54) De quoi réjouir d’autant plus les patrons de la firme Citroën figurant comme sponsor majeur sur le maillot actuel.

55) Le champion, difficile à suivre sur la route, est très accessible aux arrêts.

Pour le plus grand bonheur, ici, des « Rouleux ».

56) Mais, dans la perspective de parcourir le 110km, il ne faut pas tarder à reprendre la route.

57) Alors au revoir le garage Citroën avant une petite traversée d’Ath, la bien nommée Cité des Géants.

58) Là un choix cornélien de distances est proposé.

59) Changement de décor quand on arrive au ravitaillement du 35 km familial sur la place de Thieulain.

60) Marie Jo et Angéline sont de service pour accueillir les adeptes de la « sortie familiale ».

Il y a de l’orage dans l’air car le Trou Robin a fait craquer les organismes.

61) Sauf quand, fils et belle fille de Jacky… on a de qui tenir.

62) Après quoi, le retour sur une route commune de Maulde à Tournai, via Béclers et Warchin, tout va bien.

63) Décor familier qui va permettre le réconfort après l’effort.

64) Le parking du garage fait office de terrassez avec vue sur la chaussée de Bruxelles à Tournai.

65) Pour les Audax Tournai, la journée Citroën Audax fut parmi les plus agréables du fait de la balade sportive et de l’environnement inattendu.

66) Avec, comme en prime, les encouragements de Greg Van Avermaet.

67) Petit aparté pour signaler à Tom qu’il ne faut jamais provoquer un champion :

Celui-ci va montrer qu’il est aussi fort en « descente » qu’en montées !

68) C’est le top quand on annonce que Greg Van Avermaet est disponible pour une séance de signatures et de selfies.

Marcus Varvennes est parmi les premiers à obtenir une signature sur ses maillots de collection.

69) Puis c’est la pose en souvenir de cette belle journée.

70) Véritable fierté pour Roland Besard, figure légendaire des Cyclotouristes d’Antoing.

71) A quatre, les Aiglons qui ont bien calculé leur coup :

« En partant 15 minutes avant le peloton et en réduisant le temps d’arrêt aux ravitos… on a fini dans la roue du champion ! »

72) L’Audax Tournai Philippe Jortay célèbre son 60e anniversaire qui sera marqué, début juin, par son 80e « Dodecaudax ».

Le Dodecaudax (dodeca=12) c’est parcourir chaque mois de l’année une distance de 200 km.

Et cela, depuis plus de six ans, Philippe l’a fait sans discontinuer.

73) La plaque de cadre, délivrée lors de l’inscription, fait office de bon souvenir d’une journée réussie.

74) Avec émotion, rappelons que Greg Van Avermaet avait déjà répondu à une invitation des Audax Tournai, en avril 2007.

C’était lors d’un « shooting » dans les Monts de Frasnes pour une présentation de la Grinta !

En compagnie de Guy Delvaeye, trésorier des Audax Tournai, malheureusement décédé depuis.

Ce « reportage » est dédié à sa mémoire, avec une pensée pour Nadine, son épouse, toujours dévouée pour le club.