01) L’affiche se veut explicite en réunissant la pratique des costauds du vtt et de la route ainsi que les familles en fête.

Au départ du Parc d’Olhain, de la base Prés du Hem à Armentières et du Bitwin Village à Hellemmes…

02) Maître de cérémonie pour la présentation, claire et méthodique, devant une cinquantaine de personnes, Guy Decock reste cloué sur sa chaise.

Conséquence d’une méchante chute sur le verglas de la semaine précédente.

03) La présentation se fait en présence du champion Robert Marchand, 106 ans bien sonnés, venu de la région parisienne avec ses deux gardes du corps.

D’avance il répond : « Cela va moyen ! Que voulez-vous, je deviens vieux ! »

On n’en a pas fini avec ses boutades.

04) Pour Muriel Soenen, présidente d’Action Vélo, l’assocation organisant le Bitwin Chti Bike Tour, la présentation démarre sur les chapeaux de roue.

C'est-à-dire avec un programme varié aussi festif que sportif et culturel.

05) Mais les choses sont également très sérieuses.

D’où le mot d’accueil, dans ses locaux, du Président du Crédit Mutuel Nord-Europe, André Halipré.

Le Crédit Mutuel est partenaire fidèle du Chti Bike Tour… puisque depuis le début en 2004.

06) La présidente d’Action Vélo succède au président du Crédit Mutuel pour certifier que la 14e édition du Bitwin Chti Bike Tour arrive avec de grandes ambitions.

Soit 6000 participants, dont 80% inscrits à l’avance) et un souci éco-responsabilité.

Dans l’assemblée l’on entend un invité du premier rang qui se demande tout haut :

« Le micro ne marche pas ? Ou c’est moi qui ne suis pas appareillé ? »

07) Les différentes interventions sont soutenues par une présentation vidéo.

Avec ici une auto- interpellation incluant la réponse : « Vous aimez le Vtt ? »

Dans l’assemblée on entend alors l’invité qui marmonne entre ses dents :

« Va falloir que je m’achète des lunettes… car je ne vois rien sur l’écran ! »

08) Quoiqu’il en soit… le rendez-vous du Bitwin Chti Bike Tour 2018 c’est, sur un ou deux jours, les 25 et 26 août !

D’où la réaction de l’invité vedette:

« J’espère bien y être encore une fois… Mais je ne fais plus de projets à long terme ! »

09) Premier parrain du Chti Bike Tour, Laurent Desbiens est resté comme soutien actif par sa fonction de communication à Lille.

Pour rappel, Laurent Desbiens Remporta une étape du Tour de France en 1997 et porta le Maillot jaune durant deux jours en 1998.

L’invité se fend alors d’un commentaire :

« Ni Laurent ni vous, n’étiez nés quand j’ai couru au départ de Lille… en 1934 ! »

10) Egalement ancien pro, avec une victoire d’étape dans le Tour 1996, Cyril Saugrain est aussi un ancien parrain du Chti Bike Tour.

Il est aussi le « vecteur » qui a permis au Chti Bike Tour de devenir le Bitwin Chti Bike Tour.

L’invité en place encore une :

« Cyril ? je l’ai côtoyé, lui futur coureur et moi déjà vieux cyclo… dans le même club de la région parisienne ! »

11) La vidéo illumine le palmarès du champion, devenu nordiste via Decathlon, avec un palmarès incluant un titre de champion de France… Espoirs.

Là, l’invité semble avoir trouvé son maître !

12) Après les deux champions parrains ne manquait plus que le troisième.

L’inoxydable Henri Duez, pro nordiste des années 1960, sera le parrain de l’édition 1968.

Sans doute un peu jaloux, l’invité s’incline… devant la jeunesse (et vaillance) d'Henri!

13) Beau joueur Robert Marchand y va de ses meilleurs applaudissements.

Il n'est pas le seul à mériter les honneurs.

14) N’empêche qu’il ne refuse pas l’invitation à venir sur le podium, du haut de ses 106 ans bien tassés:

« Avant je mesurais 155cm mais, comme vous le savez, les vertèbres se tassent avec l’âge ! »

15) Le plus que centenaire fait bonne figure parmi les champions qui le célèbrent.

D’ailleurs n’est-il pas le seul d’entre eux à détenir deux records de l’heure sur piste ?

16) Dans l’assemblée on apprécie la truculence.

Pourvu que la Petite Reine nous le garde à jamais.Jusqu'à 107 ans c'est quasi garanti!

16x) Dans la bonne tradition du Chti Bike Tour, le site de la Base des Prés du Hem à Armentières reste incontournable et essentiel.

17) Mais, en la personne de son directeur, Yannick Oudineau, le Parc d’Olhain fait le forcing pour la partie VTT.

Avec une nocturne vtt en circuit le samedi soir et une rando vtt le dimanche.

Possibilité de logement sur place...

19) En présence du directeur du Bitwin Village, c’est le responsable Communication, Yan Carré, qui se réjouit d’accueillir le Chti Bike Tour sur son site d’Hellemmes.

20) Satisfaction pour la grande variété de l’offre par rapport à la diversité de la demande.

21) Avec une idée derrière la tête de Guy Decock, Action Vélo se fait le plaisir d’accueillir Anne Pinon, conseillère Régionale des Hauts de France.

22) Or, élue du « versant sud » de la nouvelle Région, Anne Pinon manifeste son enthousiasme.

Elle invite le Bitwin Chti Bike Tour à s’élargir jusqu’à Amiens pour un Hauts de France en Fête.

Une invitation qui rappelle que le Chti Bike Tour a le soutien des institutions : Région, Département, Communauté et Communes…

23) De la théorie passons à la pratique.

Il revient à Frédéric Meerpoel de présenter le parcours de la Route des Monts tracé pour les routiers le samedi.

24) Un parcours qui, avec choix de distances, arpente « la Cordillère des Flandres ».

Et qui, cette année, inclura les Routes de Mémoires retrouvées du côté de Ploegsteert.

25) Le trésorier d’Action Vélo, Jean Paul Morel, s’est chargé du « Défi » kilométrique.

Il s’agit de parcourir 320 km en deux jours au départ d’Armentières et halte à Olhain, les samedi et dimanche 25-26 août.

26) Intervient à son tour Nicolas Soenen, fils de Muriel et du regretté Didier fondateurs de DSO, pour la partie VTT.

27) Nicolas mise sur la complicité de Sébastien, des Bad Boys d’Houdain, pour proposer un choix de parcours vtt à partir du Parc d’Olhain.

28) Retour de Muriel Soenen pour présenter la Rando des Familles du Nord, sur 20 km d’un circuit découvertes, qui lui tient très à cœur.

Ceci s’inscrivant dans un ensemble d’animations dépassant ce qu’on peut décrire ici.

Et qui se termineront pas un show musical aux Prés du Hem.

29) Sans doute la plus surprenante, sinon la plus belle, des animations cyclistes du Tour est, désormais, l’Urban Rando dans Lille, présentée par Vincent Devigne du Bitwin Village.

30) Au départ d’Hellemmes, on explore l’agglomération lilloise pour en découvrir des facettes inattendues.

Avec comme nouveauté 2018… la traversée pédalante de l’espace Grand Palais !

31) Voilà qui laisse sans voix, mais pas sans applaudissements, notre insatiable plus que centenaire :

« J’ai encore beaucoup de choses à découvrir ! »

32) Le président du Crédit Mutuel Nord-Europe ne se prive pas d’applaudir la présentation qui dépasse ce qu’il imaginait.

Présentation qui ne laisse personne indifférent et surtout pas, dernière rangée, Philippe Crépel…

L’heureux patron du convoité Lille-Hardelot (D. 27 mai 2018) s'apprête à accueillir aussi 6000 (ou plus!) pédaleurs de loisir.

33) Après quoi on se dispute le plaisir de figurer aux côtés de Robert Marchand… qui ne manque pas de se prêter au jeu.

34) Un Robert Marchand habile qui soigne ses relations en rappelant qu’il a aussi des attaches du côté d’Amiens.

35) Avantage à l’équipe organisatrice du Bitwin Chti Bike Tour.

36) Puis le selfie moderne même si pour le doyen, entre Frédérique et Laurent,… la préférence est manifeste.

37) A Tout seigneur tout honneur, photo souvenir en crédit mutuel avec le maître des lieux.