44) S’il est heureux d’en finir avec cette cahotante Justice (on parle du pavé de Camphin en Pévèle!), le temps de récupération sera de courte durée.

45) Au détour d’une série de virages se présente le secteur pavé dit du Carrefour de l’Arbre :

soit 2,1 km noté ***** .

L’organisation a installé un système de chronométrage déclenché par la puce de plaque de cadre.

46) Nombreux sont les pédaleurs à préférer prendre le temps d’immortaliser, en photos, leur passage en ce haut lieu de l’Enfer du Nord.

47) Encore mieux, ce cliché du groupe qui va être envoyé illico aux amis restés au pays.

48) Le virage à angle droit avant la ligne droite conduisant au Carrefour de l’Arbre.

49) Dure journée pour la photographe de chez Maindru qui est planquée en pleine campagne.

Et en plein vent !

Pour elle, c'est carrément ... l'enfer!

50) Insolite croisement de cavaliers.

La gendarmerie à cheval fait des rondes pour dissuader les installations « sauvages » de supporters dans la zone du Carrefour de l’Arbre.

51) Parmi les rares cyclos régionaux, donc perdus dans la foule des 5300 participants ces deux cyclos d’Hellemmes.

52) Puis la ligne où s’enregistre le temps mis par chaque cyclo sur le secteur de l’Arbre.

Un même chronométrage fonctionnait sur le pavé de Saint-Python et sur celui de la Trouée d’Arenberg.

53) Passage, sans s’arrêter, devant le « Café de l’Arbre » devenu un Restaurant Gastronomique.

54) Retour à la case départ avec une fabuleuse entrée pour le tour de piste final et bien mérité.

55) Sur la piste des héros avec le slogan roubaisien :

« L’Enfer du Nord mène au Paradis ».

56) Franchissement de la ligne entre amis.

Le lendemain, c’est l’Australien Matthew Hayman qui lèvera les bras, après avoir devancé le Belge Tom Boonen et le Norvégien Edvald Boasson-Hagen.

57) Chez les cyclos, l’avantage c’est qu’il suffit d’arriver pour avoir gagné, à égalité, le Challenge du Paris Roubaix.

58) Ce qui n’exclut pas, à la manière de Fabian Cancellera, une petite chute au vélodrome liée à l’émotion.

59) Ni l’émotion de celui qui immortalise son brave vélo capable de rouler (presque) tout seul !

60) Prononcez « Congratulation » à l’anglaise car la majorité des participants, représentant 53 nationalités, s’y retrouveront dans cette forme de compliment.

Ici à l’interview de l’excellent speaker … deux fiers cyclos venus de l’état de Colorado aux USA.

61) Avec pour chaque arrivant un bidon Abus et la médaille officielle qu’on porte au cou.

62) Distribution avec le sourire le plus roubaisien, pour inviter à revenir.

63) A l’interview, les confidences hellemmoises sont presqu’intimes :

« Ce fut dur car je n’ai pas l’habitude de rouler 70 km. Et ce fut même très dur car d’habitude j’évite les pavés ! »

64) Pour d’autres, plus jeunes et plus costauds, c’est le plaisir de s’être tirés la bourre et de s’être départagés au sprint.

Pas de chance pour celui qui s’était pris pour Tom Boonen.

Mais qui, à part ses parents, aurait pensé à se prendre pour Matthew Hayman ?

65) Médaille pour tous on a dit !

Mais en voilà une particulièrement bien méritée puisque le handicap a été surmonté.

66) A force de souffrir sur les pavés, on finit par les imaginer très gros.

Gros, comme celui-là qu’on voudrait bien ramener à la maison ?

67) La raison incite plutôt à repartir avec un diminutif.

Comme un morceau de caillou sorti de l’Enfer du Nord et préparé pour la Boutique du Vélo Club.

68) Retour au pavé qui en dit long sur certaines obsessions :

« On l’a vaincu ce fichu pavé ! »

69) Et puis retour au magasin à la boutique du Club House situé face à l’entrée du vélodrome.

70) Des maillots on en voit de toutes sortes, y compris de très léonins prêts à griffer et crachant du feu …

De la marque AT, d'Andrea Tafi, vainqueur à Roubaix en 1999.

71) Enthousiasme, en maillot Diffusport, du cyclo de l’Amicale Saint-Saulve :

« J’ai traversé l’Enfer … sans le moindre problème ! »

72) En cette journée ensoleillée, la pelouse centrale du vélodrome devient une sorte d’Eden.

73) Sans oublier de penser à se restaurer, en solide comme en liquide.

74) Restauration rapide avec le menu du jour servi à la Boutique roubaisienne.

75) Bien entendu le selfy est de mise quand on est sorti ensemble de l’Enfer du Nord.

76) Avec des compliments redoublés quand on apprend que ces visiteurs sont venus de Taïwan.

Qu’ils rentrent donc en notre Paradis!

77) Et le lendemain 10 avril 2016 savez-vous qui a gagné la reine des Classiques ?

Matthew Hayman, pardi, mais Tom Boonen n’était vraiment pas loin.

Au terme d’une superbe et infernale course.