00) Inscrit à l’avance, car les inscriptions étaient limitées à 5000, Marcelino retire sa plaque de cadre à Chom Tong (305m).

Il prendra le départ parmi 4700 participants, route et vtt, le lendemain dimanche.

01) C’est sa 4e participation à cette épreuve récente qui bat chaque année son record de participation.

En 2014 il avait terminé 642e, en 4h25, mais parmi 2300 partants.

Alors cette année il vise les 4h car il est en pleine forme après avoir roulé la série des BRM dans son pays d’adoption.

02) Départ sur les chapeaux de roue en passant devant la tribune des officiels.

La montée du Doï Inthanon, à proximité de Chiang Maï, au nord de la Thaïlande, est un événement cycliste majeur.

03) Puis déclenchement du chronomètre, via la carte à puce, au franchissement du portique.

Beau mélange de vélos de route et de vtt dont les Thaï sont très friands même pour aller sur route.

04a) Très présent dans les BRM de longues distances, notre Marcelino s’est fait de nombreuses connaissances dans le milieu randonneur.
Dont cette « copine » qui, l’apercevant, n’a pas hésité à faire demi-tour pour prendre de ses nouvelles :

« Oh Marcel, how are you, my friend ? »

04b) Or Marcelino est en pleine forme, car entamant la montée du jour en 2438e position, il se retrouvera 1206e au KM40 et … 748e à l’arrivée.

05) Il va prendre le temps de pédaler en souplesse et de faire des photos.

Ici c’est l’entame, vers le km10, de la véritable montée.

06) Si la grimpée est la véritable attraction du jour, le décor est aussi typique que local.

Occasion d’implorer et de louer la divinité.

07) Puis passage au péage de l’entrée du Parc Naturel du Doï Inthanon.

08) Aujourd’hui c’est gratuit, sauf au niveau des efforts à fournir.

Il s’agit de s’élever de 2260m en 50 bornes (4,8%) avec un maximum, dans le final, à 18 %.

09 Par comparaison, le Ventoux c’est 1610m d’élévation en 21 km, soit du 7,5 % mais avec un max de 12 %.

Or l’équipement des cyclistes est loin d’être … à la hauteur.

10) A l’encombrement des vélos s’ajoute le cortège des voitures accompagnatrices.

11) Invitation à (se) mettre tout à gauche ?

Il y a longtemps que c’est fait pour la majorité des pédaleurs.

12) A gauche, comme l’exige le code de la route thaî et comme le nécessite le tapis de chronométrage intermédiaire.

Ici celui du KM20 où Marcelino est pointé 2036e , en 59’24’’.

13) La chaleur n’est pas ardente mais il est prudent de ne pas manquer le ravitaillement, au vol, en eau.

Les traces au sol résultent de nombreux échecs.

D’où, parfois, le demi-tour.

14) La montée sera désormais sans répit.

Alors on appuie sur les pédales, du mieux que l’on peut.

15) Les indications peuvent remonter le moral de ceux qui apprécient d’avoir déjà (ou seulement!) moitié fait.

16) L’annonce d’un nouveau point d’eau tout proche est une bonne nouvelle.

17) Là beaucoup en profitent pour mettre pied à terre et absorber, jusqu’à la dernière goutte, le contenu du gobelet.

18) Gobelet qui retrouve les autres auprès du fossé malgré les poubelles disposées ?

L’organisation, qui veille au grain, aura tout nettoyé le jour même, heureusement !

19) On l’a dit, Marcelino va faire une belle remontée au classement général.

Car surviennent déjà les premières crampes.

20) Beaucoup de ceux qui rêvent d’atteindre le sommet du pays ne sont pas prêts ou pas équipés pour cela.

21) Des ambulances sont là pour parer au plus grave mais le plus souvent c’est la panne de jambes.

22) De manière générale la montée reste superbe dans un décor qui vaut l’effort.

23a) Cependant Marcelino constate les dégâts.

Il y a ceux qui zigzaguent autant qu’ils peuvent.

Et ceux qui marchent avec leurs chaussures cyclistes en mains !

23b) Sans oublier ceux qui s’imposent le handicap des gros pneus du « fat bike » routier à la mode.

24) En regardant en haut à droite de la photo le sommet avec son temple est en vue.

Mais autant prévenir le cyclo que l’arrivée est encore lointaine.

25) Il faudra encore pédaler sur une dizaine de bornes à 9 % avec un maximum de 18 %,

26) Vu le profil (pas seulement celui du pédaleur!) c’était déjà pas mal d’arriver jusque là !

27) Ce sommet si proche est vraiment lointain puisque le panneau bleu annonce l’altitude de 2112m.

Il ne manque plus (ou encore!) que 453m pour atteindre le toit de la Thaïlande.

Autrement dit, trois ascensions, sans discontinuer, du Mont Saint-Aubert.

28) Alors, dans l’adversité, on s’organise d'un commun accord.

Voyez la répartition des tâches dans ce couple qui a jeté l’éponge.

29) Pour tout le monde c’est le soulagement quand se présente, au bout d’un final éprouvant, le portique final.

30a) Passage sur le tapis de chronométrage. Pour Marcelino ce fut au bout d’une balade sportive de 4h7’ .

30b) Grosse ambiance au sommet où chacun se réjouit d’être arrivé.

31) L’organisation y est à la hauteur, avec buffet à l’heure du réconfort, même si tout le monde n’est pas encore arrivé.

32) C’est à la bonne franquette que l’on s’installe pour vider son assiette à coups de baguettes !

33) Des assiettes que l’on n’oublie de remettre à la mamy qui s’est chargée de faire la vaisselle.

34) Pour Marcelino c’est l’occasion de voir des choses et des gens.

Par exemple cet affamé qui porte le maillot officiel, et très coloré, du Doï Inthanon 2016.

Maillot compris dans le montant d’inscription qui était de ± 20€ (800 Bath).

35) Remarquable aussi ce vélo, de type vintage, qui est de la marque Araya thaïlandaise.

Un vélo de ville sur le toit du pays !

36) Ou alors ce double plateau de grimpeur mis sur son propre vélo par le vélociste Aphisit de Pa-Sang.

D’où un très bon temps de 3h30.

37a) Ce même vélociste, récemment installé, a fondé un nouveau club portant maillot « StoneBike ».

37b) Selfie cordial réunissant l’Audax Tournai Marcelino et Aphisit, le vélociste ainsi prénommé.

38) Une médaille avec ruban est remise aux arrivants qui viennent faire pointer leur dossard.

39) Troisième victoire au sommet du Doï Inthanon pour Marcel Lefebvre.

La plus rapide et la plus facile compte tenu de son expérience et de sa forme actuelle.

40) Pour certains, la descente se fera dans des camions jouant les navettes pour transporter les corps fatigués et les machines

41) Marcel fait la descente à vélo mais n’hésite pas à s’arrêter.

Surtout quand c’est une nouvelle belle connaissance Randonneuse qui le hèle.

42) Mais, comme souvent, la belle qui l’arrête est suivie … par son mari .

Portant maillot aux mêmes couleurs qu’elle, celui-ci tient en mains un vtt "fat bike" de costaud.

Marcelino ne va pas insister.

43) Il a le temps d’applaudir celui qui, toujours montant, est aussi toujours pédalant.

44) Pour beaucoup d’autres, le final ne sera qu’une longue marche ! Ainsi ce célèbre photographe amateur.

Mieux équipé en appareils photos qu’en vélo, il est très actif sur facebook.

45) On avait déjà vu un couple plus uni dans la marche que dans la charge des vélos ?

Ici la question se pose de savoir … où est la dame !

46) Toujours pas là, alors que le défilé des piétons continue de défiler?

C'est inquiétant!

47) Pourquoi désespérer, puisque la voilà qui se présente toute réjouie :

« Plus qu’une heure ou deux à marcher avant le sommet ! »

L’important est de participer.