01) Le vélo de route dans le coffre, on profite de la disponibilité de Vincent qui nous guide en ville jusqu’aux remparts.

Ceux-ci donnent son nom à la randonnée des Gravelinois.

02) Vincent est le photographe de service pour le site de son club.

Il nous montre le parcours des vttistes qui auront le plaisir de cheminer au cœur de la cité.

03) Au « PAarc des Rives de l’Aa », rue du Guindal, c’est la fête de tous les vélos.

La rivière nordiste bien connue des cruciverbistes traverse Gravelines et s’y jette dans la Mer du Nord puisque la cité est côtière.

04) Les Vtt seront plus nombreux pour la Rando des Remparts.

On enregistrera en effet 400 Bikers et 170 Routiers.

05) Les machines posées, on se dirige vivement vers le hall d’accueil pour les inscriptions.

06) Là, l’accueil est assuré par le président Nicolas Jeziorowski qui porte fièrement le maillot du club illustré des remparts et du beffroi.

L’accueil sera, ainsi, franchement gravelinois à tous les postes de bénévoles.

07) La table des inscriptions invite à se répartir entre Route, Vtt et Marche.

08) Inscription des Routiers au tarif de 4€ pour les affiliés à une fédération

09) L’affluence sera plus grande, et souvent plus jeune, à la table des Bikers.

Avec un bracelet pour le sandwich-boisson remis à l’arrivée.

10) C’est franchement plus tranquille à la table des Marcheurs.

11) Bidon bleu Rando des Remparts offert à chaque inscrit.

Les chiffres officiels sur le site du club sont: 416 Vttistes, 178 Routiers et 144 Marcheurs. Soit 738 participants alors qu'on en espérait dans les 400.

12) Une pensée pour Jeannot qui, en juin dernier, s’est écroulé sur sa machine alors qu’il roulait avec un copain du club.

Très apprécié, Jeannot avait la montée du Ventoux à son palmarès.

13) Les inscriptions se préparent en remplissant une fiche disponible sur les tables.

14) Un petit travail d’écriture dominical qui n’est qu’une simple formalité, avant de passer à la caisse.

15) Parmi les pédaleurs une bonne participation familiale.

Toujours candidats au Vtt.

16) L’aventure se prépare en repérant la destination sur la carte affichée.

17) Après avoir fait le plein de confiance, on peut s’en aller pédaler dans les remparts de Gravelines.

18) Surtout si on a profité du café offert en guise de viatique.

19a) Equipe de bikers du Cassel VTT qui vont donc s’employer sur un parcours très plat et pas très technique.

19b) Pas de surprises pour ceux de Coquelles, mais le parcours sera apprécié pour la qualité de son tracé.

20) Le Team d’Audruicq se recommande d’un restaurant bien de chez eux :

A l’Agriculture qu’ils ont en photo dans le dos !

21) Il est temps maintenant de prendre la route.

Et donc de laisser les bikers à leurs chemins.

22) Les Routiers de Loon-Plage arrivent cependant en renfort.

23) Les départs se marquent d’une séparation, au moins provisoire :

les Routiers vers la droite, les Bikers vers la gauche.

24) Les installations qui accueillaient les cyclos sont celles qui bordent le plan d’eau olympique dédié aux compétitions internationales de canoë-kayak.

Ce plan d’eau donne une ligne droite de 2 km avec dix « couloirs ».

25) Après avoir longé le plan d’eau de leur côté les routiers sortent du PAarc.

26) La même sortie est empruntée par les Bikers qui ont longé … l’autre côté.

27) Avec les salutations qui ne seront pas les dernières du jour.

Du côté de Gravelines les cyclos se saluent volontiers.

Plus qu’ailleurs, nous a-t-il semblé !

28) Sur terrain plat on attend les ponts pour sentir un peu de relief.

Le groupe d’Armbouts-Cappel attaque un pont exceptionnel.

Il enjambe l’autoroute A 16 entre Dunkerque et Calais.

29) Ceux qui se tiennent bien au chaud au milieu du peloton n’ont rien à craindre.

30) Mais pour ceux qui sont déjà décrochés c’est (peut-être) le début d’une galère.

31) La récompense du pont escaladé c’est le point de vue en surplomb du plan d’eau, côté Tour des Départs pour les compétiteurs.

32) La pédalée est facile sur des routes que connaissent bien les cyclos de Saint-Pol sur Mer.

Direction est, donc vers l’intérieur des terres.

33) Dans la commune de Saint-Folquin, le hameau, d’appellation intrigante, de Mannequebeurre.

Car Mannequebeurre signifierait « la fin d’un moine ».

Et non pas un manque de beurre.

34) Pourtant les génisses y sont bien curieuses.

Jamais vu un (beau) vélo de près ?

35) Mais Mannequebeurre est surtout connu pour les animaux fleuris de Michel et Francine Vanryssel.

Là le vélo ne craint rien !

36) L’idée de fleurir le bord de route de manière aussi soignée qu’originale remonte à 1996.

Il n’est plus, mais Emile, son génial inventeur, aurait eu 100 ans en 2015.

37) C’est un fameux travail pour les formes, les plantations et l’arrosage.

Parmi les fleurs, principalement des pétunias, géraniums, impatiens, bégonias et coleus …

38) Un peu plus loin, ce groupe de « touristes » venant d’en face.

Ils se demandent encore pourquoi ils ont les honneurs … de la photographie.

39) Une seule côte sur le 55 km routier (2 sur le 80) …

La montée à la sortie de Zouafques, en direction de Louches, oblige à se hisser à 62m alors qu’on se tenait pratiquement au niveau de la mer.

40) Un aussi modeste qu’accueillant poste de ravitaillement attend sur un trottoir de gauche dans la traversée du village (950 habitants) de Louches.

On est alors, en Pas de Calais, dans l’arrondissement de Saint-Omer.

41) Un jovial accueil est assuré par Rosita et Philippe qui annoncent la couleur.

On y retrouve Vincent, le photographe « officiel », qui fait le tour … en moto.

42) C’est libre service avec de nombreuses retrouvailles car Rosita et Philippe sont très connus.

43) Le temps de récupération des cyclos de Zutkerque est mis à profit pour réparer une crevaison.

44) Le ravitaillement des cyclos met de l’animation au village et ne laisse pas indifférent le voisinage.

45) A Nieilles les Ardres, le village suivant, c’est la vieille l’église (XIIe) qui voit défiler les cyclos.

On apprend que les fonts baptismaux y sont … en pierre bleue de Tournai.

46) La route du retour est alors bien entamée.

Toujours avec les salutations d’usage …

47) Sur le terrain plat du jour, on longe de nombreux fossés profonds recueillant les eaux des champs.

Ils finissent dans des canaux plus larges ou alimentent l’Aa.

48) On franchit ces fossés ou canaux par des ponts.

Dont celui-ci, dit du Pont Troué, à Ardres, desservant … la Ferme du Pont Troué.

Cette ferme est aménagée en espace de sports et loisirs.

49) Les cyclos de Guines regagnent leurs pénates ?

Ils sont à contre sens de la Randonnée des Remparts de leurs voisins de Gravelines.

50) En revanche c’est bien en direction de Gravelines, via chez eux, que se dirigent ceux de Zutkerque.

51) Désormais réunis pour le final, ceux du 55 et du 80 km filent vers Gravelines.

Parfois à belle vitesse.

52) Même pas de ralentissement pour le franchissement du canal Calais Saint-Omer.

53) Le groupe d’Armbouts-Cappel est encore bien compact quand il rentre en longeant l’Aa.

54) On avait roulé dans la grisaille, mais les retours au PAarc se font sous le soleil d’une bonne journée d’automne.

55) Distribution, sur une seule file, du traditionnel sandwich-boisson, via service barbecue.

56) Animation musicale, nettement moins traditionnelle mais signe d’un accueil soigné.

57) Un air de jeunesse dans le hall d’accueil avec les (très) jeunes du VTT des 2 Caps.

58) Salutations cordiales d’amis du FJEP Fort Vert de Mark.

C’est grâce à eux que, via Sandra Pruvost, la webmaster du site US Gravelines, ce reportage dispose de photos des Remparts.

59) Merci à Vincent d’avoir fait ce qu’il fallait pour qu’on se souvienne de la Rando des Remparts.