63) Au matin de la troisième étape, après une nuit d’autant plus chaude que l’atmosphère était restée lourde mais sans pluie, la pédalée adopte une autre allure pour sortir d’Heiligenstein.

64) Si l’on commence par descendre c’est pour mieux remonter, car trois cols vosgiens sont au programme du jour.

65) Belle descente jusqu’à la ville de Barr qu’on retrouvera le soir … mais en sens inverse.

66) Barr est capitale viticole d’Alsace avec sa plus ancienne foire aux vins d’Alsace (plus de 100 ans) et son historique « Fête des vendanges » du premier week-end d’octobre.

Pour les pédaleurs le souci est de bien négocier la descente pavée d’une rue au décor très alsacien.

67) Puis on se retrouve sur la pittoresque Route des Vins d’Alsace qui de Marlenheim (au nord) à Thann (au sud) traverse tout le vignoble flanqué sur les premiers contreforts des Vosges.

Belle exposition au soleil matinal.

68) Pour les « Gens du Voyage » la route des vins se limitera à la vingtaine de bornes entre Heiligenstein et Scherwiller, avant de virer à droite vers Villé

69) Pour l’heure, le peloton est parfaitement groupé car le relief n’est que doucement vallonné.

70) A la faveur d’une piste cyclable, en site propre, bien trouvé au-delà de Scherwiller, un arrêt s’impose à Villé pour l’Audax musicien qu’est Gérard Caucheteux.

71) Puisque tous les instruments sont là, c’est tout un orchestre bleu Audax qui se met en place.

Mais mieux vaut ne pas insister … car la chasse aux canards n’est pas ouverte.

72) Repli stratégique sur une terrasse au cœur de la ville car il s’agit de se préparer au relief vosgien.

Délaissant la bière traditionnelle beaucoup préfèrent commander une Eau … de Villé (?).

73) Grosse animation sur la place qui est envahie par le marché hebdomadaire de la cité comptant 2000 habitants.

74) Aubaine pour l’Audax Arthur D. qui se voit proposer un short.

Il s’en tiendra à un nouveau maillot de corps lui allant comme un gant pour exhiber ses pectoraux.

75) L’organisateur Audax, Daniel Houtekins, invite alors la troupe à reprendre la route.

Direction Mont Sainte Odile via les cols de Steige (534m), Charbonnière (960m) et Kreuzweg (768m).

Alors qu’on part de 180m.

76) Comme convenu entre bons amis, le peloton des voyageurs vole vite en éclats.

Moustache et Danicau ont laissé filer les super costauds.

77) Ce qui permet au photographe de service d’immortaliser leur passage au col de Steige (534m).

Donc à l’entame du col de la Charbonnière qui prolonge la grimpée.

Pas de photos dans cette montée de 9km pour 426m d’élévation.

78) Regroupement au col de la Charbonnière (960m) même si c’est l’Hôtel-Restaurant du lieu dit qui fera office de panneau sommital.

Pas de volontaire pour un aller et retour jusqu’au Champ du Feu (1100m) voisin qui est le point culminant du Bas Rhin.

79) Le col du Kreuzweg (768m), quatre kilomètres plus loin sur la route du Hohwald, est principalement descendant.

80) Rendez-vous avait été fixé, pour un repas campagnard, à la Ferme Auberge Conrad.

L’accueil et le service vont s’y révéler, comme partout durant ce voyage, aussi sympathique que chaleureux et efficace.

81) Au point que le patron, au look (et à l’accent !) de montagnard vosgien, se fait un plaisir de poser au milieu du groupe.

Avec nos meilleures salutations et notre bon souvenir.

82) La route reprend alors ses droits pour la poursuite du périple dans une montagne tranquille.

83) Le relief vosgien valant bien celui de l’Ardèche, Brigitte n'attendait que cela pour éclabousser le peloton de toute sa classe.

Un peu à la manière de Christopher Froome ?

84) La route du Hohwald file jusqu’au Mont Sainte-Odile, haut lieu des pèlerinages alsaciens et vosgiens.

85) La route a quelque chose de majestueuse mais y pédaler à vélo, cela se mérite.

Alors courage !

86) Bref aperçu du couvent dédié à Sainte-Odile, patronne de l’Alsace, qui voit défiler un million de pèlerins par année.

Lieu d’accueil, … sauf pour les toutous les vélos !

87) C’est donc sur le parking proche du couvent que l’on implore la sainte qui, née aveugle au VIIe siècle, recouvra la vue le jour de son baptême.

Comme on lui attribue des miracles concernant les yeux, on s’y presse devant ses reliques.

88) Ayant plus de problèmes de jambes que de vue, Moustache a préféré descendre au plus vite à Barr … à la recherche d’un bar !

C’est sur la terrasse d’un restaurant kebab qu’il a trouvé refuge !!

89) Ce qui déclenche une certaine zizanie dans son escorte reconstituée.

Pour faire bref, signifions que la majorité décide de regagner au plus vite le Relais du Klevener, sur les hauts d’Heiligenstein.

90) Alors c’est apéro, repas en commun …pour marquer la fin de la 3e journée de pédalée.

91) Cette fois …pas de quartier libre.

Mais la bonne compagnie de Josseline, sous le contrôle de Sylvie !

92) Au matin du 4e jour, les voyageurs partirent joyeux et plein d’entrain pour une demie étape de 55 km.

93) Petite pédalée matinale donc, de manière à ménager le temps d’un après midi de vacances avec les accompagnant(e)s.

94) Pour l’organisateur, alors que tout s’est bien passé c’est un peu l’étape des Champs Elysées.

95) Pour Danicau c’est l’épilogue d’une très longue randonnée …

Il était arrivé à vélo, à raison de 3 étapes de 180 bornes, à Heiligenstein.

96) Arrêt très matinal face au marché d’Obernai.

Moins pour une raison touristique que pour un problème d’intendance !

97) L’objet de convoitise est le distributeur de billets.

Compte tenu de la chaleur ambiante, à force de se désaltérer, les bourses sont plates !

98) Cette virée dans le Grand Ried passe par la campagne de Krautergersheim considérée en Alsace comme « la capitale de la choucroute ».

« Kraut » voulant dire "chou" en alémanique, les habitants de Krautergersheim sont appelés chouvillois et chouvilloises.

99) Or qui dit choucroute dit pédaler dans les choux.

En l’occurrence ceux de Krautergersheim, nom de village alsacien aussi facile à prononcer que … Baistagainebertkestadt ! (?)

100) Repas du midi de bonne facture rue des Ecoles à Epfig à la Ville de Strasbourg.

Adresse recommandée car représentative de la qualité du service en Alsace.

101) Impossible de quitter l’Alsace, surtout au pays du Klevener d’Heiligenstein sans vérifier que les prochaines vendanges seront bonnes.

Mais, en cette fin de juillet, le raisin est encore vert.

102) En ce qui concerne les vendanges passées, le mieux c’est de visiter la cave du Domaine Michel Meckert.

La patronne, qui guide la visite, gère aussi l’Auberge du Relais du Klevener.

103) La production du Domaine Michel Meckert s’écoule directement, à l’écart des grandes surfaces et des foires aux vins …

104) Mieux qu’un discours, le recto du dépliant distribué à la cave.

105) Puis le verso, avec la liste des différents crus, typiquement alsaciens mais marqués du cépage Klevener, proposés en bouteilles.

106) Alors c’est apéro, puis repas en commun en terrasse …pour marquer la fin de la 4e journée de pédalée en Alsace.

107) Tout se termine en chansons, avec Bernardix du Cabaret Wallon Tournaisien … dans le rôle du barde que l’on applaudit chaque année.