01) Convié à Maisières (près de Mons) cité des Espinois, en la salle Calva de la Vie Associative, c’est la surprise d’y trouver Rudy Plomb à l’œuvre.

Connu des milieux course et cyclo, Rudy est amateur et artisan des miniatures cyclistes.

02) Ce qui a l’air d’un jeu est une chose très sérieuse qui ne manque pas d’épater Freddy Havelange.

Un Freddy encore plus connu du milieu cycliste puisqu’il y est speaker officiel des grandes courses wallonnes..

03) L’objet de la visite se trouve sur la table d’en face :

le stock du nouvellement paru « L’Escadron du Sud », avec « Lexique des Coureurs Wallons de 1895 à 2014 » comme sous titre, attend les visiteurs.

04) On va s’arracher l’ouvrage ?

C’est bien parti avec le Carolo Marcel Torrekens qui sort 13 petits euros.

Le Lexique ne manque pas de citer son garçon, Eddy Torrekens, qui fut pro (Tönisteiner-Saxon) de 1996 à 1999 ... « sans parvenir à percer. »

05) A l’entrée de la salle, l’auteur, Philippe Trauwaert, accueille son monde.

En ce compris, du beau monde, dont Hector Mahau accompagné de Guy Crasset.

On les présentera plus loin.

06) Il ne s’agit pas d’une froide conférence de presse.

Mais d’une soirée amicale animée par Freddy Havelange qui a signé la préface de l’ouvrage de son ami Philippe.

07) Ancien prof d’histoire, Philippe Trauwaert est un mordu des courses qui sublime sa passion dans les archives relatives aux coureurs.

D’où un travail de bénédictin complétant une première plaquette sortie en 1993.

« Cette fois j’ai retrouvé les 850 professionnels wallons qui constituent l’Escadron du Sud ».

08) Son travail, scientifique, a été soutenu par les meilleurs spécialistes belges du cyclisme.

Dont, ici aux côtés de Marcel Torrekens, Guy Crasset et Hector Mahau.

09) La famille de l’auteur, bien rangée et admirative, est aux anges !

La sortie de « L’Escadron du Sud » est comme le 401e événement des « 400 Coups » programmés dans le cadre de Mons, Capitale Européenne de la Culture 2015 ».

10) Et les amis, principalement des Dragons Audax Mons, club cyclo dont Philippe Trauwaert fut président, sont très heureux … de ce bon coup !

11) Chaque visiteur avait été invité à désigner les cinq plus grands champions Wallons de l’histoire cycliste.

Des réponses, tirées au hasard, vont montrer que chacun a ses champions préférés.

Mais reviennent plus souvent :
Louis Mottiat, Eloi Molenberg, Ferdinand Bracke, Claudy Criquielion, Philippe Gilbert...

Sans oublier Pino Cerami, Franck Vandenbroucke et les autres …

12) Sollicité pour donner son tiercé, Hector Mahau, vaillant nonagénaire, peut s’avancer.

L’occasion de rappeler que l’ancien journaliste sportif, fut, à partir de 1956, l’un des co-auteurs de l’annuaire Vélo.

Aux côtés de René Jacobs, Harry Van Den Bremt, Henri Pirotte et actuellement Paul De Keyser.

"Vélo" et l’édition spéciale du "Gotha" étaient la bible des journalistes et des connaisseurs.

13) Hector Mahau a la sagesse de rappeler qu’il est difficile de comparer au travers des générations.

Mais il précise : « Je n’oublie pas Eloi Meulenberg qui, en 1937, comme Claudy Criquielion (1984) et Philippe Gilbert (2012), … fut champion du monde. »

14) Journaliste cycliste d’aujourd’hui, Eric de Falleur en était, l’été dernier, à son 24e Tour de France pour la DH les Sports.

Son tiercé :
Louis Mottiat (Paris-Brest-Paris 1921), Philippe Gilbert et Ferdinand Bracke.

Recordman de l’heure avec 48,09 km en 1967, Ferdinand, souffrant, est excusé pour la soirée.

15) Arrive le tour de Guy Crasset, autre pointure.

De ses collections viennent des portraits de l’Escadron du Sud. Toujours actif dans la revue « Coups de Pédales », il organise une Bourse du Vélo renommée, à Wanze le 21 Février2015.

Son tiercé : «Le Crique, Philippe (Gilbert) et Ferdinand » …

16) Pour sa part, Freddy Havelange avait pris la précaution de citer une quinzaine de champions wallons.

Dont Joseph Bruyère, Willy Bocklant, Emile Daems, Désiré Keteleer, Firmin Lambot, Léon Scieur, Emile Masson (père et fils), Franck Vandenbroucke …

Il les a (presque) tous côtoyés de près !

17) Alors que fusent bons mots et nombre d’anecdotes, l’auditoire écoute avec ferveur ceux qui mettent en lumière tous les « pros Wallons ».

18) Parmi les moins connus d’entre eux, il y a toujours un champion que l’on cherche et trouve.

Même si le palmarès n’est pas épais, le commentaire de l’auteur est chaleureux.

Ainsi celui ( ?) dont il est dit :
« D’origine italienne, le Liégeux se révéla être un équipier précieux » !

Ou encore: "Toto" a consacré sa carrière à servir des équipiers plus talentueux!"

19) Parmi les sympathisants, une importante délégation des Dragons Audax Mons célébrant l’un des leurs !

20) Après le stock de l’Escadron du Sud ne résiste pas à la « Dragonnade » dont sont férus les cyclos Montois.

A commencer par le Diagonaliste de France Jacky Lahaise rivalisant ici avec Angelo.

21) A ce moment, le Dragon Audax Rudy Plomb contemple son œuvre.

Les petits coureurs défilent devant les modèles réduits des courses d’antan.

Avec cet appel de Rudy :
« Je recherche des photos de véhicule des équipes, des officiels, d’assistance médicale, … pour la réalisation d’autres modèles. »

22) Alors que l’heure de la « prolongation » a sonné, on retrouve dans l’assemblée Nina et Jacques Dumoulin.

Jacques, dit « Moulin », est ancien président du club Montois: "Celui de la grande époque!" diront certains..

Nina est actuellement occupée à fignoler ses sculptures en céramique qui seront exposées dans le cadre de Mons Capitale Culturelle européenne 2015.

23) Guy Dupire, actuel président des Dragons Audax, car successeur de Philippe Trauwaert, côtoie « Moulin » et Yves Flament,

Lui nouveau président du club des Seniors Cyclos.

Entre amis …

24) Autres piliers du club Montois, Piet Van Zeeland et Michel Raulier.

Le premier vient de boucler la revue annuelle du club, soit le N° 38 des « Rameurs ».

Le second, secrétaire des Dragons, annonce que son club est, (sans doute ?) « meilleur club cyclo » du Hainaut.

25) Alors que le club montois prépare une expédition groupée de Mons (Var) à Mons (donc entre Montois … et Monsois !) durant l’été, Piet et Martine Van Zeeland ont un autre projet :

relier, en vélos avec bagages, Mons à Pilsen (Plzen en Tchéquie) l’autre capitale culturelle européenne 2015.

26) Aux côtés de son président, l'ami Patrick Ruelle illustre des fougueuses passions motivant les Dragons :

« Je suis un fan des Rolling Stones, soit !

Mais j’éprouve, sur mon vélo Merckx, une furieuse passion pour les cols pyrénéens depuis que j’ai vu le Cannibale y triompher, en 1969, lors de son premier Tour de France !

J’y retourne tous les ans. »

27) Chaque visiteur est invité à laisser trace de son passage sur le livre d’honneur.

Alors … honneur à l’auteur de l’Escadron du Sud de 1895 à 2014.

28) Un auteur qui dans ses dédicaces met un petit mot bien choisi à l’égard de son épouse :

« A Béatrix, ma petite Reine » !

29) Ouvrage dédicacé aussi aux petits enfants : « qui prennent ou reprendront ( ?) le relais ».

Attention particulière pour Gabriel qui, riche d’un autographe de Philippe Gilbert, a contribué à l’illustration du Lexique … avec un vélo futuriste.

30) Philippe présente une étude aboutie avec « L’Escadron du Sud, Lexique des Coureurs Wallons de 1895 à 2014 ».

Disponible chez l’auteur comme indiqué ci-contre.

31) Cette soirée cycliste coïncidait avec le décès de Laurent Brichaux (le 28/01/15 à 79 ans), l’un des valeureux Dragons Audax Mons.

Laurent fut un personnage de notre cyclotourisme qui, dévoué pour et dans son club, le représentait brillamment dans les Semaines Internationales, dites de l’AIT.

32) Cette publication sur les coureurs wallons coïncide aussi avec un ouvrage (en français) sur les courses et les coureurs de Flandre.

Le Roubaisien Jean Marc Delchambre annonce les « Flandriennes et Flandriens » (Edilivre) de 290 pages.

Disponible, 27€ papier à Roubaix (Vélo Club House, Office de Tourisme et librairie les Lisières), à la librairie de Cysoing et chez l’éditeur ou 16,2€ e-book sur Amazon …