01) Le vélo de Marcel, gravé « Marcelino » par un artisan local, est garé devant l’affiche officielle.

Dans un bilinguisme thaï et anglais l’affiche annonce un programme d’activités autour de 83 exposants. Un vrai « Festival for bike lovers 5-7 December 2014 (*) ».

(*) Année 2557 … du calendrier bouddhiste !

02) Fort de son accréditation, accordée avec le sourire thaï, Marcelino passera chaque jour sur le site festif.

D’où une sélection de ses nombreuses photos donnant un aperçu de ce salon vélo … en plein air.

03) En décembre il fait beau, voire chaud le midi, et sec à Chiang Mai.

Un peu frais le matin selon les Thaïs qui se couvrent en conséquence quand ils doivent sortir …avec seulement 20°!

04) Tous les moyens sont bons pour venir en famille à une Fête du Vélo qui se veut très populaire.

05) Parmi les 83 exposants disposés dans un parc arboré une soixantaine concernent les machines et les accessoires.

En commençant, ici, par de grandes marques de vélo de route comme Cervélo … !

06) Le Bike Festival fait la part belle à tout ce qui entoure les machines et incite à la pratique « touristique ».

Ainsi le stand SpiceRoads qui propose déjà de « Voir Chiang Mai en vélo ».

Avec possibilité de louer des vélos Trek ...

07) Le stand M Cycling propose un « trip » Tour de France 2015 parmi les VIP.

Ceci sous la conduite de Peter Pouly qui intervient aussi dans des stages proposés en France … pour découvrir la Thaïlande.

Champion français de VTT, Peter Pouly est toujours performant en cyclosport.

08) Les vêtements légers sont de mise en Thaïlande!

Alors les propositions de « t-shirts » sont nombreuses avec une faveur particulière pour le jaune … couleur cycliste et royale.

Le jaune étant symbole de la royauté, il est de bon ton en ce 5 Décembre jour anniversaire du Roi Rama IX … régnant depuis 68 ans.

09) Les autres jours, les cyclistes ont le choix de la bonne formule imprimée sur le t-shirt.

Cela va du « I love Bike » … au portrait d’Eddy Merckx, en passant par la sentence :

« Dans la vie comme à vélo, pour être bien … il faut pédaler » !

10) Et pour profiter du 1er Bike Festival de Chiang Maï il faut circuler entre les allées.

11) Marcelino est en quête d’une nouvelle selle en cuir pour sa Randonneuse.

Mais, pour des raisons impératives que l’on devine, il souhaite du souple … de chez Brooks.

12) N’y voyez pas malice s’il se retrouve alors au stand Motip (qui ne rime pas aussi bien que « Motul »!) … pour un peu d’huile.

En fait le sourire de l’hôtesse le comblera.

13) Au stand suivant, l’invitation est de partir, à vélo, à la découverte de Chiang Rai.

A 250 bornes au nord de Chiang Mai cette petite ville de Thaïlande du nord est également très touristiqueet proche du Triangle d'Or.

14) Profitant d’un beau temps garanti, les stands sont donc alignés en plein air.

Avec une belle variété dans ces stands car il s’agit plus d’un « Festival » que d’un Salon du Vélo.

15) La créativité au stand « Creative Chiang Maï » est mise au repos en ce jour d’ouverture de Festival !

Sans doute que la forme sera revenue pour les soirées actives et musicales qui sont aussi au programme.

16) Dans les stands machines, priorité fut donnée aux vélos de route qui font rêver alors que la majorité des pratiquants thaïs roulent sur des VTT.

Ce qui n’empêche pas la percée des Vélos à Assistance Electrique.

Dont les Toyotron Motor qui ont l’allure de petites motos.

17) Pour que la fête soit complète, des stands proposent aussi de la restauration et des boissons juteuses.

Il faut l’en croire si Marcelino signale qu’on n’y trouvait pas la moindre bière !

18) Le vélodrome de Chiang Maï donne toute sa raison d’être au club « Track Cycling Club ».

Club animé par l’ancien champion britannique Jim Cox alors que Jan Franklin tient le stand

19) Ils arrivent en Thaïlande en même temps qu’en Europe les « Fat Bikes » à gros pneus, mais ici sous la marque Sinbao.

Marque VTT très connue en Asie avec des fourches de bonne réputation.

20) De même pour les « Fixies » dont la déco en jette chez les « bobo » thaïs.

Car circuler sans freins dans les rues motorisées de Chiang Mai n’est pas une sinécure pour les bourgeois-bohèmes.

21) Stand de petite restauration qu’on dirait à la bonne franquette.

Chacun y est tout bonnement invité mais il n’est pas interdit de verser son obole.

22) Oui, 22 les Vla !, là aussi.

Mais plus beaux que nulle part ailleurs … car à vélo !

La cérémonie officielle d’ouverture peut commencer.

23) Le public est bien assis et particulièrement attentif à ce qui se passe devant lui.

Avec, aux premiers rangs, un maximum d’officiels en jaune royal alors que le roi, très âgé, est annoncé très malade.

24) Les officiels vont succéder sur le podium pour se féliciter de l’ouverture du 1er Festival Bike de Chiang Mai.

Marcelino, qui ne maitrise pas encore la langue thaï, ne nous en dira guère plus.

25) En revanche il signale qu’aucune cérémonie officielle ne se déroule en Thaïlande sans la présence, au moins en portrait, du roi Rama IX.

Surtout en cet anniversaire qui fait du 5 Décembre un jour férié.

26) A ce moment passe au dessus du Festival Bike un avion décollant de l’aéroport de Chiang Mai.

Or la compagnie Bangkok Airways, comme Right Man North et Cycling Plus, est partenaire majeur du Festival.

27) Invitation a été faite au public de parcourir plusieurs « circuits-découvertes » en ville et alentours.

Ceci pour découvrir les joies du cyclisme de loisir.

28) C’est donc la décontraction totale de « touristes » qui laissent à d’autres le défi de la 1e Race Classic programmée le dimanche 7 Décembre.

29) Après quoi, ces cyclistes occasionnels se dispersent dans les allées du parc pour la poursuite de la visite des stands.

Marcelino les aura cotoyés aussi bien le vendredi que le samedi.

30) Avant de nous rappeler que les activités sont multiples.

Ainsi cette formation au pilotage avec maitrise du « sur-place ».

31) Pendant ce temps les visiteurs continuent de rentrer.

Toujours avec le souci de prévoir un "petit" 20° !

32) Pour certains, la fête du vélo se transforme surtout en test des VAE.

33) Marcelino repère d’autres stands retenant son attention.

Ainsi celui qui présente tout un équipement de porte-vélo d’atelier … en bois.

34) Avec mirage sur des maillots distinctifs :
- celui du club vtt qui se recommande de la montagne sainte voisine,
- celui de Muret Cycliste de référence française
- et celui qui fait saliver Marcelino …

La Singha pour lui, c’est moins un Parc de Chiang Rai qu’une bière thaï dont il est en manque !

35) Puis coup de cœur sur des maillots thaïs pour le Noël de ses (grands) enfants :

le rose (2e à gauche en bas) sera pour Kiki tandis que Philou fera sensation à Braine le Comte avec celui du milieu en bas !

36) Autre partenaire majeur du Festival, la revue mensuelle Cycling Plus, en thaï pour les cyclistes pratiquants.

Peut-être le plus réussi parmi les 5 ou 6 mensuels cyclistes, surtout vtt, en Thaïlande.

37) A l’occasion du Festival cette « revue des pratiquants » invite à son stand « Cycling Plus Café » d’en face pour une variété de jus.

Vous savez pourquoi Marcelino ne s’y attardera pas !

38) Jeune pays émergeant, la Thaïlande connaît elle aussi la vague de la mode « vintage ».

Avec un certain retour aux belles machines d’antan.

39) Avec des tenues qui se veulent elles aussi assorties aux mythes du cyclisme épique et héroïque.

Pour ne pas dire « venues d’ailleurs ».

40) Le samedi 07 Décembre sera consacré à la 1e Chiang Maï Classic Race organisée dans le cadre du Festival Bike.

Il s’agit d’une « course » ouverte à tous, avec classement dans 6 catégories d'âge et de sexe pour la route et 8 pour le Vtt.

41) A l’inscription chacun reçoit un dossard numéroté et une plaque de cadre permettant de distinguer les M, comme Mountain Bike, et les R, comme Road.

Avec un numéro d’ordre dont le premier chiffre indique la catégorie d’âge ou/et de sexe.

42) Ainsi Marcelino, plus que master inscrit tôt, sera-t-il R 4004.

Avec de l’aide pour l’accrochage de son dossard.

43) Solidarité féminine avec une bikeuse (M 8002) qui accroche le dossard R 6002 sur le maillot d’une routière Girl.

44) Les inscriptions matinales permettent de partir tôt et d’éviter la chaleur éprouvante du midi.

L’inscription, à +/- 10€, n’est pas bon marché par rapport à une distance unique de 36 km.

Mais ce sera costaud avec une montée finale de 15 km élevant de 1100m !

45) Les groupes clubs se forment en attendant l’heure du départ groupé.

Ainsi ces routiers du Lumnan Fang.

46) Marcelino est souvent invité à poser au sein du groupe.

D’où le maillot Audax Tournai au milieu des Sudsoi thaïlandais dont le club adhère au réseau universel Strada compilant et comparant les activités.

47) A ces routiers sportifs plus jeunes (R 2) du S Team, Marcelino ne se mêlera pas.

Il ne les verra même pas sur la route, impatients qu’ils furent de se tirer la bourre.

48) En revanche il retrouve une place de choix parmi d’autres maillots bleus.

Marqués, comme souvent en Asie, du temple qui symbolise leur ville d’origine.

49) Puis un petit aparté.

Avec des encouragements et l’échange des numéros :

R 6005 sur vélo Giant !

50) Il y aurait presque embarras du choix dans ce mélange Route et Vtt en partance pour le même sommet sur la même route pour tous et toutes.

51) Parmi les nombreux Mountain Bike pour rouler sur route deux bikers portent les couleurs de la Doi Kham.

Cette société de Chiang Mai a pour objectif de soutenir le développement de produits agricoles thaïlandais.

52) Encore quelques photos d’avant départ...

Dont celle-ci qui provoque, à gauche, le réflexe de photographier le photographe …

53) Et celle-ci qui immortalise un autre européen, voisin de quartier portant le maillot des grimpeurs.

Un "Farang" (étranger) comme lui ...

54) Sans transition car Marcelino, qui a pédalé sans photographier … est déjà (ou enfin !) arrivé au sommet !

Au moins a-t-il pointé (7e sur les 7 de sa catégorie R 4 !) avant tous ceux qui arrivent … après lui !

55) Avec remise à chaque arrivant(e) de la médaille de « finisher » de la Chiang Mai Classic Race.

56) Marcelino a déjà connu, au Doï Inthanon par exemple, organisations plus spectaculaires.

Récupération sans stand d’accueil au sommet.

57) D'où la bonne affaire du marchand de glaces qui avait songé à se hisser lui aussi en ce haut lieu.

58) En fait il fallait redescendre au parc du Festival pour participer, dans l’après midi, à la remise des trophées.

Avec au premier rang du public les représentants des principaux partenaires.

59) La remise des trophées, sur le podium du Festival garni des fleurs jaunes de cassia fistula (sorte de cytise) symbolisant la royauté thai, se veut joyeuse.

Avec un trophée « lanterne rouge » remis … aux derniers arrivants, homme et femme !

60) En voilà un qui, déjà deux médailles au cou, attend son heure de gloire comme plus jeune lauréat.

61) Et toute une bande qui se fait une joie d’avoir été invitée sur podium.

On y récompense les trois premier(e)s de chaque catégorie Route et Vtt.

62) D’où cette vue d’ensemble de lauréats où ne figure pas notre Marcelino!

Heureusement … car cela nous aurait privé de la photo !!

63) En revanche le voici en bonne compagnie d’un cycliste portant t-shirt «Kafe Roubaix ».

C’est l’enseigne d’un nouveau café-thé-boisson où l'on se retrouve entre amis du vélo.

A Chang Mai, il est situé dans le quartier, très tendance, de Nimmahaendim.

A suivre …