01) La Semaine, programmée du 03 au 10 août 2014, commence dès le samedi 02 pour ceux qui, venant de toutes les régions de France et de 19 pays différents.

On retire les dossiers à Saint-Loup avant de prendre ses quartiers au camping fédéral, chez l’habitant ou à l’hôtel dans un rayon de 30 km.

02) Une fois bien installé (ce fut parfois difficile sur le camping 2 particulièrement détrempé) chacun se plaît à visiter le Village Fédéral où se tient la Permanence avec halls d’exposition et points de rencontre.

L’entrée est réservée aux inscrits qui portent un bracelet ad hoc.

03) Au vaste stand de la FFCT se tiennent de nombreux bénévoles chargés de répondre à toutes sortes de sollicitations.

Parmi eux, Marcel Sarrazin qui était d’autant plus bénévole motivé que la SF de Saint-Pourçain sur Sioule se déroule « chez lui » puisqu’il habite à Cusset, soit à 25 km de là.

04) Puis, très vite, visite du stand du Tarn car la 77e SF, en 2015, se déroulera à Albi.

On y retrouve, entre des dirigeants du Nord et du Sud, Bernard Dendievel, ancien président de l’Urfa-Lille.

Bernard a vite été adopté chez les sudistes puisqu’il est déjà secrétaire du Codep 81.

05) Au hasard des nombreux stands l’un de vêtements, marqués du sigle de Vendée, car il s’agit de commencer la semaine en beauté.

06) Et puis, précaution technique, nos salutations à Allo Vélos de Xavier Cupillard, disponible pour la Semaine mais désormais installé à Soultz, donc toujours en Alsace.

07) Tout cela fait bien augurer de la Semaine Fédérale 2014.

Alors les Soissonnais ont décidé de tester le fonctionnement du bar installé, comme en terrasse, sous le préau du Collège-Lycée de Saint-Pourçain.

08) Or, pendant ce temps-là, il en est qui travaillent.

Notamment les flécheurs du parcours du lendemain.

L'occasionici de saluer le travail des 1500 bénévoles de la SF.

09) Si le programme d’une SF est, quoique totalement libre, très varié et copieux (Vtt, Circuits découvertes, Marche, excursions en car et autres, le plus grand nombre de participants se lance, comme nous, sur les circuits routes.

Alors on sort les vélos du coffre pour entamer cette journée du dimanche 03 août.

10) Avec l’occasion de saluer les cyclos du club de Chevigny, en Côte d’Or, dont Jacques Rouget (à gauche), le patron de la SF 2016 qui se déroulera à Dijon.

Une SF se prépare longtemps à l’avance.

11) C’est parti pour le circuit « Lapalissades et Châteaux au pays de René Fallet ».

Or Lapalisse n’aura pas l’honneur de nous voir … car nous n’avons pas eu le temps (ou la force) d’aller voir Lapalisse.

12) En revanche, comme des milliers de cyclos, nous avons franchi l’Allier pour rendre visite aux Châteaux du pays de René Fallet.

A l’écrivain-scénariste gouailleur l’on doit, entre autres, le film « La soupe aux choux ».

13) Sur l’Allier, et donc dans l’Allier, passage aussi du groupe des cyclos de La Tessoualle (49).

14) Malgré la foule mais dans « l’esprit » d’une Semaine Fédérale, la prudence est de mise avec l’élémentaire respect des règles du code de la route : arrêt aux feux rouges de Varennes sur Allier.

15) Occasion d’y saluer un « Audax », en l’occurrence Alain qui est aussi le webmaster de son club des Audax de Gien.

Fort d’une dizaine de membres, son club s’applique à pérenniser la « formule Audax ».

16) Chemin faisant, comme presque jour de la semaine, le peloton se retrouve traversant de belles forêts de chênes.

Ainsi celle-ci qui porte le nom évocateur, (le peloton des cyclos étant … vieillissant ! ), de Forêt de la Maison de Retraite de Gayette !

On y reviendra?

17) Dos voûtés sous la verte futaie pour les pédaleurs de Pouzauges (85, Vendée), Hauterive et d’ailleurs.

18) Attentifs à tout ce qui anime leur promenade, les cyclos n’hésitent pas à marquer l’arrêt pour en profiter.

Ainsi à Thionne …

19) Une animation, non indiquée sur le roadbook officiel, a été organisée par les gens du village sur le thème du battage à l’ancienne et des races bourbonnaises.

Sans oublier les gâteaux artisanaux … et la soupe aux choux !

20) « La Denrée » (souvenez-vous de Villeret) n’est pas en reste pour rappeler (ou apprendre) à chacun que l’écrivain-scénariste de La Soupe aux choux … repose à jamais au cimetière de Thionne que l’on peut prononcer « Tioune ».

21) L’arrêt permet ainsi de rencontrer des cyclos comme Gilbert et Pierrette Videau-Bidart, bien connus des Diagonalistes de France qu’ils aident souvent à traverser Bayonne.

22) Ou alors retrouvailles entre clubs voisins et amis:

comme Sylvie portant le maillot bleu des Audax Tournai et Christian portant le rouge des CycloTouristes d’Antoing.

23) Sous la banderole dédiée à René Fallet au cœur du village de Tioune une première vague de cyclos de Cholet …

Eux aussi sont connaisseurs de la soupe aux choux et même de têtes de choux servies cuites en purée.

24) Si la prudence des cyclos est de mise, la vigilance des organisateurs n’est pas en reste.

Des bénévoles signalent le danger et invitent à laisser, au stop, la priorité aux usagers de la voie principale.

25) Puis c’est le rush quand le passage est libre pour les usagers de la voie secondaire.

Le peloton s’ébroue … et forme une nouvelle vague.

26) La pédalée est de nouveau interrompue mais, cette fois, pour profiter de l’un des 4 ou 5 « Points d’Accueil » programmés chaque jour.

En l’occurrence, le Point d’Accueil, premier d’une longue série, de Jaligny sur Bresle survient ( sur les Parcours, 2, 3 et 4) au km41.

27) Là encore on retrouve de vieilles connaissances, dont les cyclos d’Andaine qui, avec Claude Robillard (à droite), furent particulièrement actifs lors de la Semaine Fédérale de Flers (Orne) en 2011.

28) Le point d’accueil est un vaste espace d’animation et de restauration.

« Première bière » pour le cyclo nordiste d’Escaudoeuvres (près de Cambrai) à Jaligny sur Bresle qui s’autoproclame « Capitale de la Dinde ».

Sur les vélos équipés de gourdes, il y a des oreilles qui ont sifflé …

29) Il se trouve que certains se souviendront aussi (et surtout) du chemin empierré conduisant au parking vélos de Jaligny sur Bresle au lendemain d’une journée pluvieuse.

30) L’anecdote aurait amusé René Fallet qui se livra à des courses cyclistes épiques avec son pote Georges Brassens en vallée de Bresle :

Ils n’en mouraient pas tous, mais tous, tel ce cyclo d'Yzeure, étaient contraints de se nettoyer les cales de chaussures …

31) Grand moment caractéristique d’une Semaine Fédérale que les points de séparation en fonction des distances choisies.

Cela provoque toujours un rassemblement et discussions du genre : « Moi je fais le P3 (Parcours 3) de 90km et 860m d’élévation. Et toi ? »

Pour le P4 et le P5 ce serait 117 et 143 km …

Avec Accueil à La Palisse … qui ne verra pas ceux qui n’y sont pas allés !.

32) En revanche ceux du P3 seront les seuls à profiter de cette sublime traversée de Chabroches (km47).

33) En réalité c’est la côte suivante qui marque les esprits … et les mollets déjà bien galbés de ces (nombreuses) dames.

34) En reprenant de la hauteur on laisse derrière soi Chabroches, son château, son église et sa verdure.

35) Si les décors de l’Allier n’ont pas brillé par leur splendeur, en voilà un de toute beauté.

Avec preuve que le cyclotourisme embellit la nature.

36) Sur les hauteurs, la tranquillité reprend ses droits alors que les cyclos arrivent trop tard par rapport à la floraison des tournesols.

37) Puis c’est de nouveau un château ancien (celui de Puyfol?) qui sert de décor … dans une nouvelle montée.

38) Tous les parcours, dont y compris les P1 et P2 de 59 et 73 km, passent par le point d’accueil de Montaigu le Blin qui verra donc défiler une foule énorme de 5 ou 6000 cyclos durant toute la journée.

39) L’animation, ici de type danses folkloriques comme souvent ailleurs aussi, provoque de nombreuses photos souvenirs.

40) L’espace ombragé incite aussi pique-nique sur l’herbe.

Ainsi le groupe des Cyclos de Crest (Drôme) dont certains portent le maillot des "Cyclo-Cardiaques".

41) Si le point d’accueil distribue boissons et tous types de restauration rapide ( ?) c’est … moyennant finances fédérales.

Alors on s’approvisionne en « tickets valeurs » qui fonctionneront durant la semaine.

42) Et puis l’occasion de bonnes rencontres :

Ainsi le président des cyclos de Parthenay, club de 100 sociétaires qui accueillit chez lui lors de la Semaine de Niort (2012) fait connaissance avec l’épouse du président du club de Montaigu le Blin … club de 2 (deux !) sociétaires.

43) Le cas est loin d’être unique car les tandémistes sont nombreux à la SF.

Mais celui-ci, avec un mal-voyant, est tout simplement remarquable avec du plaisir partagé.

44) Au « Point d’eau », Francis et Chantal, de Braine le Comte (B) donnent l’occasion de regretter l’absence de Charles Degreus, trésorier de la FFBC, pour la plus triste des raisons.

Habituée des SF, son épouse Florence Pire est décédée brutalement en juin dernier, à 51 ans.

Tous deux nous ont manqué à Saint-Pourçain.

45) Rencontre franco-belge entre nos amis brainois et la famille, élargie aux beaufs et "belles" … soeurs, choletaise.

46) Au nombre de trois réunis, un « peloton » des Audax Tournai avec Guy, votre serviteur et Jacques.

47) Photo officielle que l’on peut retrouver le soir même à la Permanence (6€ minimum) à condition d’avoir retenu son heure de passage.

48) Petit crochet tortueux et pentu pour ceux qui se donnent la peine d’aller voir de près le château-forteresse de Billy.

49) Et puis la pluie qui s’invite en fin d’étape : branle bas de combat !

50) C’est la danse des kway qui permettent aux cyclos de faire coin-coin et de rentrer tout trempés à Saint-Pourçain.

Ceci avant de sécher et de prolonger la journée … par la Cérémonie d’ouverture.