46) Au matin du 3e jour le peloton du voyage s’est reformé dans la cour du Manoir de Mornas avec la perspective d’une pédalée de santé où le pittoresque l’emportera sur l’épreuve sportive.

47) La balade commence par une traversée du village historique qu’est Mornas adossé à une falaise vertigineuse, elle-même surmontée d’une Forteresse quasi inaccessible.

48) L’équipe du voyage s’est renforcée avec l’arrivée, aussi tardive qu’appréciée, de Gérard C.

Son Groupe de Percussions avait joué au Havre l’avant-veille avant de s’envoler, en août, pour d’autres concerts au Brésil.

49) Ce village de 1200 âmes, coincé entre la N7 et l’A7 des temps modernes, se traverse par une rue principale étroite gardée par deux portes.

Dont celle-ci au sud ouvrant la voie vers Orange.

50) La ville d’Orange, 12 km plus loin, s’annonce par cet extraordinaire Arc de Triomphe datant du 1er siècle avant Jésus-Christ.

51) Première contemplation du jour, avec le peloton des Audaxettes au premier plan et au pays lié aux Orange Nassau ....

52) Ensuite impossible de manquer les extérieurs du Théâtre Antique d’Orange.

Ceci au moment où se déroulent les prestigieuses Chorégies d’Orange.

Avec par exemple, dans la programmation 2014, Nabucco, Carmina Burana, Othello …

53) L’on n’aurait rien vu du théâtre proprement si, Annie Huyghe, originaire du Nord installée à Orange, ne s’était proposée pour une visite guidée avec vue plongeante sur la scène du théâtre antique.

54) Telle Wikipedia, Annie explique :

« Le théâtre antique d'Orange, construit sous le règne d'Auguste au Ier siècle par les Légionnaires de Jules César, est un des théâtres romains les mieux conservés au monde.

Il dispose encore d'un impressionnant mur extérieur avec l'élévation d'origine (103 m de large pour 36 m de haut).

55) Grand moment de culture et de sympathie que nous devons à Annie … que l’on embrasse depuis Tournai :

« J’avais remarqué vos maillots Audax Tournai … avant de décider de vous aborder » expliqua-t-elle.

56) Pour revenir aux vélos, les hauteurs d’Orange permettent de voir de loin, outre le mur antique du théâtre, le sommet du Ventoux.

Alors photo souvenir …

57) Le vélo reprend ses droits avec un décor qui laisse pressentir que, même si les raisins sont encore verts, la visite de Châteauneuf du Pape ne sera pas triste.

58) On s’en approche tranquillement par des routes campagnarde partagées avec des engins agricoles.

59) Puis, sachant que le Pape aurait pu être son copain (sinon son cousin), le peloton s’accroche aux basques de Christian jusqu’à l’entrée dans Châteauneuf.

60) Sans doute y a-t-il embarras du choix mais c’est sur le Domaine de Beaurenard, sur la route d’Avignon, que le peloton jette son dévolu.

61) D’emblée une visite, auto-guidée, des caves est proposée.

Ambiance quasi religieuse dans la procession entre les tonneaux.

62) On est dans le monde du divin quand on voit avec quel soin religieux la maison Paul Coulon et Fils emballe ses bouteilles du Domaine de Beaurenard.

63) Avec un choix de grands crus qui permet de monter très vite et très haut dans la gamme de ce vin d’excellence.

64) On n’osait pas demander ?

On n’osera encore moins (se) refuser la dégustation de trois vins servis avec les commentaires ad hoc.

65) Dans ces circonstances particulières l’intervention d’Arthur D. est précieuse.

Œnologue averti, Arthur connaît le Domaine de Beaurenard. Alors on ne lui refuse pas le service d’un cru supplémentaire,

Un Argiles Bleues, en l’occurrence.

66) Ce qui laisse circonspects les plus sages dégustateurs.

67) Tandis que les plus avides lèvent le coude pour absorber … la dernière goutte.

68) Il n’est de grands domaines qui ne se quittent religieusement :

procession cyclo pour quitter Châteauneuf du Pape … et ses bouteilles consacrées.

69) Et puis retour à la raison :

que disent la carte et le GPS pour la direction de Caderousse et la traversée du Rhône ?

70) Après Caderousse, les traversées successives de l’Aygues, du Canal du Rhône puis du Rhône proprement dit du côté des centrales nucléaires de Marcoule ne se prêtent pas aux arrêts photos.

Alors une seule vue du fleuve, ici à Saint Etienne des Sorts.

71) Un crochet bien venu jusqu’à Saint-Nazaire (département du Gard !) permet de profiter de la terrasse du Relais-Routier les Terrailles, sur la RN 86.

Jamais déçu par ce type de restaurant quand on souhaite du copieux et du rapide, à bon prix.

72) La route reprend donc ses droits.

Désormais en direction de Pont Saint-Esprit là où la rivière Ardèche sort de ses Gorges pour se jeter dans le Rhône.

73) Le Saint-Esprit inspire l’idée, un peu scabreuse vu le trafic, d’une photo du Pont avec le groupe qui revient en Vaucluse.

74) Arrêt coup de cœur et un peu fripon au hasard des pêchers qui exposent sans vergogne leurs fruits dorés.

Leur chair est ferme … et la nôtre est faible.

75) Pour ne pas rentrer trop tôt au Manoir, la suggestion de s’attaquer à la Forteresse de Mornas rencontre un bel assentiment.

Mais la pente est rude puisque la falaise présente un à-pic de 137m.

76) Une première rampe carrossable permet d’atteindre l’ancienne église restaurée face à laquelle les autos doivent parquer.

77) Les vélos qui veulent aller voir plus haut via un sentier étroit et encore plus pentu cherchent un plus petit développement.

Yves C., qui n’a pas plus petit, opte pour la marche à pied … après avoir quitté ses chaussures.

78) Alors c’est la récompense de la porte de la Forteresse … juste à l’heure de la fermeture.

79) On se contentera donc de cette vue extérieure de la forteresse perchée sur une falaise qui favorisa quelques cruautés lors des Guerres de Religion opposant Catholiques et Huguenots, au XVIe.

80) Arrive alors la dernière étape du voyage avec une sortie par la porte Saint-Pierre, au nord du village de Mornas qui a gardé un caractère médiéval.

81) Le défilé des vélos dans la rue aussi principale qu’étroite sanctuarise le voyage de l’année.

82) L’étape du jour sera courte, mais non dépourvue d’agréments.

Et avec le projet de faire le tour du Bois de la Montagne d’Uchaux tout en explorant de nouvelles routes touristiques des Côtes du Rhône.

83) Tout cela se mérite puisqu’il faut prendre de la hauteur dès la sortie de la N7 à Mondragon.

84) La détermination du peloton semble aussi ferme qu’au premier jour où ce fut une montée parallèle qui permit de se hisser jusqu’à Rochegude (180m).

85) On aurait pu s’en tenir à cette première ambition cyclosportive mais, au-delà de Cairanne, le col Le Débat (251m) provoqua quelques débats.

86) Saura-t-on un jour si Marraine Mathilde, qui atteignit le sommet de ce col pittoresque, avait entendu, ou non, dire que cette partie du parcours, en aller et retour, … était facultative ?

87) Et voilà que, pour corser le final, une mauvaise lecture du GPS (un chemin trop tôt !) lance le peloton au beau milieu du vignoble des Côtes du Rhône.

Ce qui est bien ?

88) Pas tant que cela …

car le chemin caillouteux amène à se poser la question de savoir s’il conduit bien à Sainte-Cécile les Vignes puis au Château d’Hugues à Uchaux.

89) Le Château d’Hugues a été prévenu de la visite d’une partie du groupe des voyageurs qui ne voudraient pas conclure le voyage sans quelques bons souvenirs des produits locaux.

90) La mise en scène de Bernard Pradier et de Virginie, son assistante, sera théâtrale.

Mais ce n’est pas difficile de prêcher à des convaincus :

quand le vin est tiré (et mis en bouteille) il faut l'acheter pour le boire … ou l’offrir !

91) Au summum de son art ( ?), Virginie remplit (façon de parler !) les verres à déguster, tandis que l’assistance prépare déjà les cartes de paiement.

92) Repas de clôture pour pédaleurs et accompagnantes réunies sous les platanes du Café de la Poste dans la rue principale de Mornas.

93) Puis photo de famille, entre dames, sur les marches d’entrée au Manoir de Mornas.

94) De même, entre hommes cette fois, avec votre serviteur au milieu.

95) Puis, pour conclure en beauté cyclotouriste, cette photo des accompagnantes du monument dédié à Vélocio, l’inventeur et apôtre du cyclotourisme né à Pernes les Fontaines.

Un hommage de la FFCT repris par les Gens du Voyage en Provence.