01) Le rassemblement avait lieu au carrefour dit de la Verte-Feuille à Rumillies.

La consigne « avec, au minimum, un bonnet rouge sur la tête et, autant que possible, la veste bleu azur du club » sera plus ou moins respectée.

Mais l’ambiance est bel et bien liée à une fête de Noël entre amis.

02) Avec pour décor le café de la Verte-Feuille où tout le monde se retrouvera à l’arrivée, réunion de famille de 64 Audax Tournai, dont 21 cyclos route et vtt et 43 marcheurs.

Sans distinction dans le groupe car nombre de cyclos habituels seront marcheurs ce jour.

03) Aux Audax Tournai il y a le choix car, si le club compte 221 cyclos affiliés à la FBC et 121 marcheurs affiliés à la FFBMP, le total est de 286 sociétaires où se croisent routiers, vttistes et marcheurs.

Chiffres fournis par le secrétaire des Audax Tournai, Joseph Tomme (à gauche).

04) Dans le lot des pratiquants aux diverses motivations allant des Picardes aux Brevets Randonneurs Mondiaux, Daniel Cauchie (en jaune) est le « Number One » en Belgique et le responsable Audax.

Qui l’aime l’accompagne ce mardi 31 Décembre en reconnaissance de son nouveau BRM, vers la Flandre.

05) Les marcheurs, sous la houlette d’Albert Duchatelet, sont bien organisés.

Ainsi le groupe du jour sera-t-il encadré par des signaleurs protecteurs comme Francis Deltombe et Herman Delcroix dotés du panneau de circulation ad hoc.

06) Et au milieu de tout cela … le Père Noël !

Certainement le vrai, même s’il est un peu gêné de s’être habillé en « Rouge » alors que le « Mauve » lui va bien mieux.

Or on était à la veille du « Clasico » opposant les clubs footeux du Standard de Liège et du Sporting d’Anderlecht …

P.S. : A la fin du match tout le monde fut (presque) content du score de;1 - 1 !

07) On se bouscule presque pour ressembler à des Mères Noël mais avec différents uniformes.

08) Aux côtés du président du club, Michel Duhaut alias Moustache se tient Albert Duchatelet, responsable Marche.

A droite Marc Varvennes alias Marcus qui fut le créateur de la Jubaru Biker (en 1987) et responsable tandis que Gus, en maillot Audax Biker, se convertit à la route du jour.

09) Avec Anne Marie et Daniel la preuve est faite qu’une section marche dans un club cyclo permet de se retrouver, à l’occasion, dans la même aventure.

Mais pas sûr, qu’en échange, Anne Marie pédale une Diagonale de France alors que Daniel songe à sa 6e !

10) Sylvie sait quoi demander au Père Noël pour la prochaine année :

encore un titre de Championne de France (sinon plus !) pour sa fille Elise qui vient d’intégrer l’équipe dames professionnelles Lululemon-Specialized.

11) Cyclos et marcheurs vont partir groupés dans la même direction, avec un objectif commun mais sur des chemins distincts et à une allure différente.

Les cyclos, route et vtt regroupés, d’abord pour une cinquantaine de kilomètres sous la conduite de Moustache et de Pascal.

12) Les marcheurs prennent à leur tour la direction de Warchin.

Sous la guidance d’Yvette assistée de Carine, sa belle sœur, pour un parcours d’une dizaine de bornes vers l’Escaut.

13) Albert Duchatelet veille au grain alors que le groupe compact est fort de 43 unités.

14) Le gilet fluo de sécurité porte le logo du club tournaisien rappellant la variété sport de loisir du club des Audax Tournai.

Tous motivés par les cinq clochers et la croix Jubaru: cyclo, vtt et marche.

15) Que les marcheurs se retrouvent face au vent fait songer aux cyclos qui luttent, à l’aller du moins, contre ce même vent du jour.

16) Les cyclos, tant routiers que vttistes, ne font cependant qu’une bouchée du pont de Warchin enjambant les voies ferrées joignant Tournai à Bruxelles ou Liège.

17) Sous la cape d’un père Noël prévoyant, Jean François Couplet sur son select « mini-vélo-pliable » de la célèbre marque britannique Brompton.

Privilège d’un vélo très utile en ville qui lui a valu de participer, l’été dernier en Angleterre, à l’officieux championnat du monde des Brompton.

18) Le peloton arrive rapidement au rond-point, joliment décoré, dit de l’Orient proche de la piscine et du camping de Tournai.

19) Gus le Vttiste et Yves le routier côte à côte pour un chemin commun prenant la direction de Vaulx.

20) L’occasion pour l’Audax Pierre Kellener, juché sur un tranquille vtt, d’évoquer son Tour de France Randonneur (5000 km en 28 jours) de juin passé.

21) Evidemment distancés, les marcheurs n’ont rien perdu de leur bon moral alors qu’ils s’apprêtent à traverser la chaussée de Bruxelles.

22) Ils arrivent à leur tour au rond point de l’Orient.

Avec une photo de groupe que l’on doit, comme les autres photos de marcheurs, à l’Audax Jean Paul Lamonnier, d’Essars (62), un ancien vice-président de la FFCT et toujours président fondateur de l’Union Européenne de Cyclotourisme (UECT).

23) Les cyclos poursuivent leur petit bonhomme de chemin, déjà au-delà de Maubray.

24) Dans la troupe se dégagent Kiki et Philou dont le palmarès 2013 vaut le détour :

Iron Man (et woman !) d’Embrun en août, mariage en Novembre célébrant leurs 40 et 50 ans et, dans la foulée, un voyage de noces à Ténériffe en décembre.

Et le boulot ... entre deux!

25) Dans le peloton s’il y a les spécialistes des avant postes il y a aussi ceux qui roulent volontiers à l’arrière.

Ainsi Christian Libert, derrière Pierre et Christian, surveille-t-il les opérations.

26) A la demande générale ( ?) un arrêt photo a été décrété à l’écluse du bas du Grand Large de Péronne.

27) Pas vraiment une découverte pour les cyclos locaux mais l’occasion de se donner l’allure de touristes.

28) Et l’occasion de distinguer les plus beaux du peloton.

Non ?

29) Le photographe des marcheurs propose cette vue de marcheurs se dirigeant vers les fours à chaux de Chercq en bordure de la rive gauche de l’Escaut.

30) La voie choisie pour y arriver est plutôt étroite.

31) Et même acrobatique.

Mais le Père Noël dans son périple des cheminées en a connu d’autres.

Quitte à se laisser tomber la barbe en dessous du menton !

32) Alors à coup de panneau de sécurité on se fraie un passage.

33) A ce moment personne ne sait plus quoi dire !

Même marraine Mathilde, c’est tout dire !!

34) A la sortie du chemin épineux c’est l’ouverture attendue.

Entrée dans l’un des antiques fours à chaux, en partie restauré.

35) Là se tiennent Noëlle Braggaar et Jean Claude Dramaix qui remplissent leur mission de ravitailleurs, toujours surprenants, des Audax Tournai.

36) Les marcheurs étant déjà passés, les cyclos entament la deuxième razzia du jour.

37) Avec un autre père Noël, différent mais tout aussi vrai, qui apprécie le vin chaud.

Le père Noël est donc … comme nous ?

38) Proches de l’arrivée les cyclos prennent le temps d’une pose photo devant ces monumentaux fours à chaud qui témoignent de l’ancien traitement des pierres de calcaire transformées en ciment.

Activité toujours en cours mais dans des installations industrielles plus modernes.

39) On ne sait pas comment ils ont traversé l’Escaut mais les marcheurs se retrouvent de nouveau sur l’autre rive.

40) Puis ils investissent bientôt le site marial de la Grotte d’Allain.

41) Sans doute n’y pouvant plus, les bougies étant allumées, il y en a deux qui fricotent.

42) Tandis que la troupe réunie prie pour que tout rentre dans le droit chemin.

43) Alors c’est la dernière ligne droite, via Warchin, avant le retour à Rumillies.

44) Complimenté par l’Arthur Père Noël pour sa participation et ses photos, Jean Paul Lammonier explique :

« C’est dans le local des Audax Tournai (au café de la Plaine) que mon idée de lancer une Union Européenne de Cyclotourisme s’est concrétisée en 2002. »

La 10e Semaine Uect sera organisée à Murtosa, au Portugal, du 6 au 13 Juillet 2014.

45) Toujours bien groupé, le peloton Audax Cyclos en termine lui aussi de son périple.

46) Vient alors l’heure de la prolongation et du verre de l’amitié annoncé par le président des Audax Tournai.

47) De ce côté du local aux couleurs de la Verte Feuille on ne manque pas de bonne humeur.

48) Et de l’autre côté c’est tout pareil : comme une réunion de famille.

49) Bruno, le patron de la Verte Feuille, Audax Biker à ses heures, n’est pas le moins attentif pour que tout se prolonge bien.

50) En guise de final, cette copie de la couverture de la superbe revue « Le Randonneur » (dessin Michel Deligne) de Janvier 2014.

Avec toute une armée de Pères Noël à la hotte bien pleine cyclant … vers notre petite terre.