01) En compagnie de l’Audax Tournai Gérard Derouf près à prendre des responsabilités, Christian Noullet, président-fondateur (en 1989) est revenu à la barre en 2013 pour redresser un Challenge des Picardes qu’on disait moribond.

Tous les deux inspirent Jean Paul Nackart heureux de retrouver son rôle de speaker officiel du Challenge des Picardes.

02) Une vieille complicité unit Jean Paul et Christian tant l’un sait comment animer une fête et tant l’autre s’est appliqué à préparer la dite fête.

03) A l’entrée du hall sportif, les Lauréats qui en ont fait commande vont retirer leur récompense.

Les lauréats « Picards bronzés » (au moins 6 participations) passent à la table tenue par Jean Guy Sapin.

04) Les « Picards argentés » (au moins 12 participations) obtiennent leur récompense à la table tenue par Louis Marie Duvivier.

05) Les « Picards dorés » (au moins 20 participations sur les 27 possibles) obtiennent une triple récompense à la table tenue par le webmaster du Challenge des Picardes, Michel Lemaître.

06) Comme en atteste Patrick Laurent chargé de la promotion, la partie académique et festive de la réunion de clôture est prise en charge par le Comité dont on a déjà vu tous les membres, à l’exception de la trésorière Mathilde Lamant.

Mais, patience, on la verra!

07) Le Comité s’appuie sur le Cyclo Club de Gaurain-Ramecroix pour animer la fête en tenant le bar.

D’où la présence de l’ancien président et fondateur du club, Freddy Drossard, à l’une des caisses Tickets-Boissons.

08) Le bar est ouvert depuis l’arrivée du premier Picard et sera fermé à la sortie du dernier.

La fête proprement dite durera de 18h avec la séance académique à 23h30 après le tirage du dernier gros lot.

09) Avant le coup de feu, regroupement des bénévoles gaurinois qui portent tous le t-shirt officiel (Phil’s Confection) avec des couleurs, orange, jaune, blanche et noire, selon la répartition des tâches.

10) Gros plan sur quelques uns d’entre eux, particulièrement motivés pour la noble mission du jour.

11) En orange, reprenant la couleur principale du club, les bénévoles pour le service à table.

A droite Christian Boutry qui, à deux exceptions près cette année, a participé à toutes les Picardes depuis 25 ans.

12) Intervention active du bourgmestre de l’Entité d’Estaimpuis, Daniel Senesael, qui reçoit dans la salle sportive du Château de Bourgogne à Estaimbourg.

13) Mathilde est là, applaudissant à tout mais surtout au discours du bourgmestre … qui a très bien parlé !

14) Alors dans la salle, déjà pleine de 450 à 500 convives, en fait tout autant.

A tout rompre!

15) Christian Noullet rappelle les grandes lignes de la soirée et rapporte que le Challenge des Picardes a comptabilisé 14350 participations en 27 étapes.

Cela donne 615 cyclos Lauréats Picards avec au moins 6 participations.

16) Malgré la période de vacances, tous les jeunes n’ont pas pu être à la fête.

Moment de gloire pour Romain Guéret,entouré par les édilités estaimpuisiennes, parce qu’il est Picard d’argent (16 randonnées) sous les couleurs de Lamain-Sport et parce qu’il a bien fait souffrir son président de père !

17) Distinction d’autant plus méritée que les conditions climatiques ont été très difficiles au printemps, pour les trois cyclos qui ont participé à toutes les organisations de l’année :

Willy Dewaele (Audax Tournai) dont c’était le jour anniversaire (69 ans), Ali Datoussaïd (Hollain-Brunehaut) et Jean Luc Maertens (RDD Taintignies).

18) Bien entouré, le bourgmestre complimente les 4 dames Picardes d’Or de la saison 2013 : Mathilde Lamant (Audax Tournai), Roos Lootens (Hollain-Brunehaut), Isabelle Guarin (Star Pipaix) et Christine Cambier … alors remplacée par « Zaric » Desmette.

19) On ne donnera pas l’âge d’Hélène Fourez (Tongre ND) mais on la complimente pour son titre de doyenne des lauréates grâce à 73 printemps.

20) N’appelant pas les présidents des 27 clubs organisateurs ( NDLR : On se demande d’ailleurs pourquoi !), le Comité cite Antoine Delneste, président-fondateur du club de la Roue Princière d’Allain, comme particulièrement « exemplaire ».

Antoine aurait pu aussi être cité comme … très élégant !

21) Arrive sur le podium la famille Dutrieux (Roue Princière Allain) avec ses trois générations de lauréats picards en 2013 :

Alexia, Jean, Jérôme et Jean Yves.

22) Le podium serait trop petit pour distinguer pleinement le tout jeune club des Mordus du Vélo de Wiers qui, sous la présidence de Philippe Lievens, a fait une entrée fracassante dans le Challenge des Picardes:

521 participations et 29 lauréats dans sa 2e année.

23) Sur le podium également, le club flandrien du WTC Maarkedal, très assidu aux randonnées de Wallonie Picarde.

24) Toutes ne sont pas présentes car pas moins de 40 dames ont décroché le titre de lauréate, mais cette brochette féminine est superbe.

25) Les mêmes, plus quelques nouvelles venues, sur le podium pour entourer le bourgmestre … qui les adore !

26) Dans la salle on a désormais le choix pour chanter: « Il est vraiment, vraiment … phénoménal ! »

Ou tout simplement et plus nouveau : « Forrrrrrrmiiiiiiiiidable » !.

27) Le président Noullet reprend les choses en main pour célébrer la constance des principaux partenaires du Challenge des Picardes:

Parmi eux, les Etablissements Lysen-Dumont de Vaulx et les Cycles Brouillard de Tongre ND.

28) Puis avec la passion qu’on lui connaît, Christian se plaît à vanter deux « monuments du cyclotourisme » (NDRL : le mot n’est pas trop fort ?) qui lui ont mis le pied à l’étrier:

l’un comme ancien président des Audax Tournai et l’autre comme Délégué du Hainaut à la FFBC.

29) Moment de nostalgie quand on revient sur les glorieuses premières années du Challenge avec les membres fondateurs de 1989 (Bernard Clément étant retenu par le ponton du Grand Cabaret Wallon) et du premier successeur de Christian Noullet aux Picardes :

José Lelangue avait maintenu le cap, lui !

30) De l’équipe fondatrice on passe à l’équipe actuelle qui a formé le comité de la relance.

On y trouve des anciens comme C. Noullet, M. Lemaître, LM Duvivier, M. Lamant, et des nouveaux comme Zaric Desmette, JG Sapin et G. Derouf.

31) Vous imaginez les chansons reprises en cœur par la foule de la salle proche du délire.

32) Arrive un moment d’intense émotion quand Eric, en son nom et au nom de Zara ainsi que du comité prononce des mots très forts pour évoquer la personnalité de Christian qui, après avoir lancé le Challenge en 1989, a trouvé le moyen de le relancer en 2013.

33) Franchement ému, Christian Noullet confirme en effet son intention de passer la main.

« Cette fois de manière définitive », précise-t-il.

(NDRL : Nul n’est contraint de le croire !)

34) Pour son œuvre passée, actuelle … et future, on applaudit le Président-Fondateur des Picardes aux premiers rangs des supporters.

35) Et aussi dans toute l’assemblée des cyclotouristes Picards.

36) Arrive alors Sylvie et Pascal qui arrivent après avoir fermé leur boutique Cycles Clément.

Eux aussi sont des partenaires depuis la première heure du Challenge des Picardes.

37) Tout cela creuse l’appétit ?

Le buffet froid, à partager entre 450 convives qui se sont invités, attend dans la salle attenante …