01) Alors que le soleil brillait le vendredi, les prévisions pessimistes se sont vérifiées pour ce samedi premier jour du Chti Bike Tour à Armentières.

L’organisation était parée pour un succès populaire dans une ambiance de Ch’Nord.

Las, les parapluies et imperméables furent de sortie durant toute la matinée.

02) Au cœur de l’organisation, la famille du regretté Didier Soenen, fondateur du Chti Bike, en est à la 9e édition.

Nicolas, Muriel et Sébastien accueillent au mieux le petit millier de courageux qui sont venus pour la Route des Monts sur route ou en vtt.

03) Quand on parle du Chti Bike, Guy Decock membre fondateur n’est pas loin.

Surtout qu’il œuvre aussi pour le Paris-Roubaix Challenge programmé à la veille de la course des pros.

04) Les dossiers de 600 pré-inscrits à la cyclosportive Laurent Desbiens (135 km avec chronométrage) du lendemain dimanche sont déjà prêts.

Par beau temps il faudrait miser sur 1200 cyclosportifs.

Avec la populaire Ronde des Familles, le Chti Bike Tour flirterait avec 4000 participants.

Mais le ciel …

05) Cela n’enlève rien du sympathique parrainage de l’ancien professionnel Thierry Bourguignon, dit Bourgui, qui avait la gouaille aussi alerte que la pédale efficace.

Si son palmarès des années 1990 n’est pas impressionnant, sachez qu’il termina 7 fois le Tour de France entre la 25e et la 48e place.

06) Impressionnants de détermination, les cyclos de Lesquin passent à la table des inscriptions pour la Route des Monts sur route.

Choix entre 60, 95 et 115 km avec ravitaillement pour tous à Boescheppe, au cœur des Monts de Flandres..

07) Comme d’habitude, la jeunesse est au rendez-vous pour la Route des Monts en VTT. Avec choix entre 35, 50 et 65 km.

Prix unique d’inscription de 6€ pour tous.

08) Le questionnaire à remplir (nom, prénom, date de naissance …) n’est pas vraiment difficile.

Mais rien n’empêche de bien s’installer pour y répondre consciencieusement !

09) Sensationnel amateur du parcours routier, le jeune X2Pop de Bailleul qui porte le même maillot que son papa, Yan Cattez dit Prezzz , par ailleurs président de son club!

10) Dans le hall d’accueil de la Base des Loisir des Prés du Hem à Armentières (59), deux vieux baroudeurs qui manœuvrent dans les coulisses, Roland Bacconnier et Willy Richard.

11) Au stand Menet, vélociste à Ploegsteert (B) c’est le webmaster Robert Degaudez qui assure la permanence.

A ses côtés un cyclo de Mouvaux qui attend (en vain) la fin de la pluie et un cyclo d’Haubourdin qui est un fidèle du Chti Bike.

12) Le stand Bitwin Village met en évidence l’équipe de la Française des Jeux puisque la marque Bitwin est partenaire textile de l’équipe FdJ en 2013.

13) Stand où se tient le champion de France handisport Jérôme Lambert et où l’ancien professionnel Cyrille Saugrain, actuellement dirigeant du Bitwin Village et désormais consultant cycliste à la RTBF, s’est apprêté pour la Route des Monts en Vtt.

Tout beau, tout propre … Du costaud !

14) Des histoires de vélo où sont impliqués Roland Lécolier, qui vient de passer le relais dans son magasin de Lille, et Francis Provo qui s’apprête à partir pour le Costa Rica avec Alternative Cycle.

15) Fort de son succès avec les équipes pros, les pédaliers ovalisés Rotor ne demandent qu’à s’imposer aussi chez les cyclosportifs.

16) Le stand de référence du jour c’est celui des stages et séjours cyclistes, principalement sur la côte catalane (E), DSO, pour Didier Soenen Organisation.

Avec du beau monde dont Bernard Edmé et Denis Carru des fidèles de DSO.

17) Au stand Vélo Club, magasin de cycles rue de la Cloche à Tourcoing, William Capelle a trouvé de quoi épater Gérard Colin avec son rare Olympia de marque italienne.

18) Après quoi les problèmes techniques (des autres marques !) sont tels que William doit réparer une chaine qui avait été mal installée.

19) Au stand Menet la vedette du jour est la machine Duhot, montée à Ploegsteert, avec la tenue flashy qui va avec.

20) Se dirigeant vers la sortie pour inviter les cyclos à partir, un fameux quatuor Jazz Band pour l’animation.

21) Alors les cyclos de Lesquin se hasardent à mettre un pied dehors …

22) Tandis que Josée et son escorte de la Roue Basècloise, hésitant très fort, restent sous le parapluie.

23) Denis Carru, initiateur des parcours, pare au plus pressé avec en main la pompe à regonfler le moral et la flèche pour suivre la bonne direction.

24) Alors, sous les impers, les petites mains s’activent pour accrocher la plaque de guidon « Chti Bike Tour » verte.

25) Mais souvent on tergiverse, on s’attarde.

Sait-on si l’on espère l’arrivée du soleil ou l’aggravation des chutes célestes?

26) Le courage de l’un va engendrer un flot courant de bonne volonté courageuse.

27) Les cyclos de Lesquin sont alors bien décidés à partir.

Mais à condition que leur départ à l’aventure soit immortalisé, maillot club bien en vue, … comme ici.

28) Afin que nul ne l’ignore, on indique à chacun la bonne direction vers la route ou le chemin qui conduisent vers les Monts de Flandres tout proches d’Armentières.

29) Cyrille Saugrain tente à son tour une sortie.

Non sans avoir pris la précaution de mettre un imper, au risque de cacher son « Bitwin ».

30) De plus en plus populaire dans son Nord d’adoption, le dirigeant Bitwin Village et consultant RTBF est appelé à poser auprès des Bikers du Club Chouett’Vtt de Forest.

31) Petit intermède routier avec ce cyclo nordiste mais expatrié à Bordeaux qui a trouvé le moyen de faire re-émailler son cadre aux couleurs du célèbre vélociste breton, D. Salmon.

Lui ce qui l'intéresse c'est (un peu) moins le temps que l'occasion de retrouver ch'Nord et ses chtis biloutes!

32) Et puis encore une pause avant de se lancer enfin dans l’aventure qui sera tout … sauf poussiéreuse !

33) Le parking vélo gardé se vide de ses derniers occupants :

le « Duhot » flashy et Florent Leersois vont prendre la route.

34) Sous la « bâche », la speakerine officielle prodigue ses encouragements tandis qu’autour d’elle on se presse … pour s’abriter.

35) La première difficulté du jour est aussi le premier mont répertorié :

le Rodeberg autrement dit le Mont Rouge.

36) Difficulté franchie sans difficulté ( !) par Florent qui s’avoue cependant déjà transi.

La température est d'un bon 18° mais la pluie ne cesse pas.

37) La meilleure façon de réagir c’est de se donner du mouvement.

Le sprint au sommet arrive alors à point nommé.

38) Déjà sur le retour, avec l’escalade du Mont Rouge par son (redoutable) versant nord, Gérard Colin fait dans la symbolique :

le voilà à cheval sur son vélo devançant équidé marchant au pas devant un mobil-home nommé … Pégase.

Ne leur manquent que les ailes pour devenir mythiques !

39) A moins de considérer que l’aventure dans les Monts, souvent écourtée, est tout … sauf ensoleillée.