123) Si l’accueil se fait dans la salle paroissiale de Faumont suite à l’invitation du Cyclo Club de Faumont, le responsable du ravitaillement n’est autre qu’André Vermersch, l’un des piliers du Vélo Club Roubaix cyclo.

Le voici accueillant les cyclos d’Hem et les autres cyclos.

124) La disposition des tables pour le ravitaillement, en deux rangées parallèles de table, profite de l’expérience des Faumontois qui ont déjà accueilli plus de 2000 participants à leur Chicon Bike Tour.

125) Et il reste de la place pour les groupes, comme celui de Gravenchon (près de Rouen) ici, qui prennent le temps de vivre leur aventure.

126) Derrière les gobelets deux Mordus du Vélo qui n’auront qu’à choisir entre menthe et grenadine.

127) Le ravitaillement de Faumont est prévu autour de midi.

D’où les sandwiches préparés pour une copieuse et même exceptionnelle restauration en cours de route.

128) Rencontre habituelle des bikers du team cycliste de Bussy Saint Georges qui participent à leur 4e Raid Paris Roubaix Vtt.

Toujours avec le maillot portant la marque de leur fidèle sponsor « Recipon ».

129) Vue générale de la salle des fêtes qui, quoiqu’étroite, donne de l’espace à tous.

130) La rotation des convives fait que la table de Gravenchon accueille désormais des cyclos de Cuillé, en Mayenne.

Donc parmi les plus éloignés de Roubaix.

131) La reprise des vélos conduit de nouveau en pleine campagne déjà bien verte.

132) Les chemins de terre sont désormais presque secs mais au prix d’un vent souvent contraire.

133) Tout se passe donc bien alors qu’au-delà du 60e km la plupart des bikers dépassent leur distance habituelle.

134) Et souvent même, à chaque kilomètre, ils établissent leur nouveau record de distance parcourue.

135) Une longue distance sur un parcours roulant n’est pas de nature à mettre en difficulté des bikers aguerris comme ceux du Cyclo Club d’Orchies.

136) Jamais monotone, le parcours profite d’un décor varié passant, comme ici, de l’ombre à la lumière.

137) Puis c’est la plaine ouverte où se dégage l’église de Mons en Pévèle perchée sur une douce colline culminant à 107m.

138) A force de pédaler, l’objectif se rapproche et le relief se précise.

139) Avec ses 107m d’altitude la colline est modeste mais son ascension donne du fil à retordre.

140) La montée fleurie donne du cœur à l'ouvrage.

141) Le pédaleur s’accroche à la perspective d’affronter une nature d’une affreuse beauté.

142) Les efforts sont à soutenir alors que les toits des maisons sont déjà dépassés.

143) L’environnement est de toute beauté et la pédalée hautement sportive.

144) Après les lacets la pente se raidit encore en vue du sommet.

Au point d’obliger certains pédaleurs à reprendre haleine.

145) Le sommet ne laisse pas d’autre répit qu’une belle descente à négocier avec audace et prudence.

146) Après la descente, l’église de Mons en Pévèle reste définitivement en arrière des bikers.

Ils se dirigent vers Roubaix via Bouvines et un parcours proche de celui de la course désormais.

147) Moment de liaison routière pour saluer les cyclos de Gravelines qui progressent roue dans roue.

148) Puis retour du bonheur d’une pédalée champêtre sur des chemins que le vent a séchés.

149) Certes les pavés sont toujours là qui endolorissent :

et la tête, et les bras et les jambes, alouette !

150) Puis à cause du manque de lucidité de quelques uns voilà que s’installe le doute :

« On n’est plus sur le bon parcours ! »

- « Mais si puisque j’ai vu une flèche verte »

- « Oui mais c’est une flèche marqué d’un A comme Avelin. Or pour nous c’est PR, comme Paris-Roubaix ! »

151) Demi tour et contre demi tour font qu’on ne sait plus qui suivre !

152) Un quad arrive à point nommé pour filer jusqu’au carrefour suivant et revenir dire qu’il fallait faire demi-tour et le suivre.

153) Cette fois les moutons de panurge suivent la bonne voie. Il fallait rester sur le pavé de Mérignies.

154) L’imposant peloton des rescapés se retrouve donc dans la bonne direction.

155) Ce qui laisse imperturbable le déroulement des travaux agricoles effectués, ici pour des semis, avec du matériel impressionnant.

156) Après quoi les virages continuent à s’enchaîner au point de désorienter le plus fidèle des GPS.

157) L’impératif est donc de se fier au fléchage roubaisien qui est mixte :

« PR peint en vert sur la chaussée quand c’est possible et flèche verte bordée de blanc quand il le faut », rappelle-t-on !

158) L’aventure continue pour les Bikers for Life mais avec le petit ennui du cycliste de la crevaison et d’un pneu endommagé.

Ce qui n’est rien par rapport aux gros pépins de santé !

159) Au détour d’un chemin qui fit remonter le pavé de Vertain que les coureurs descendent à toute allure, deux Audax Tournai se sont arrêtés au pied du moulin,

le temps d’un coup d’œil … et d’une photo.