33) Nous étions donc arrivés au principal ravitaillement de la 17e Randonnée des Mineurs à Escaudain.

Le matériel a été acheminé par une camionnette de la ville, preuve que le Rando Raid est une organisation qui compte dans cette commune de 10000 habitants.

34) La table est mise sur grande largeur pour boire et pour manger avec une abondance et variété de produits exemplaires.

35) Service assuré par un trio de cyclos Escaudinois portant le maillot du club qui, outre le Rando-Raid Vtt des Mineurs, organise aussi une randonnée sur route reprise au calendrier du Challenge Val’Hainaut.

36) Arrive à la table garnie, le « local » Robert Mintkewicz qui, même quand le terrain est gras, aime rouler dans sa région.

Les Cycles Mintkewicz, du fils Rémy, ont doté d’un Vtt BMC la tombola du jour.

37) Un point de ravitaillement qui, parce que les organisateurs se donnent la peine de bien l’installer, se montre très convivial.

38) Les Bikers de Féchain, venant du sud de l’Ostrevent (entre Douai et Cambrai) et portant maillot « Air Avenir », y ont renouvelé … leur énergie.

39) Au-delà du poste de ravitaillement, le site de la Carrière des Peupliers offre une très pittoresque et agréable traversée pédalante.

Encore un milieu naturel modifié par l’homme puis réaménagé en espace de vie.

40) Le Nord ne serait plus l’Enfer, surtout dans l’agglomération de communes de la Porte du Hainaut, sans ses secteurs pavés.

41) Une fois de plus, … mieux vaut occuper le haut du pavé.

42) Ces chemins plus ou moins rustiques conduisent finalement au cœur du village de Mastaing.

43) L’église Saint Martin, avec sa tour en pierres surmontée d’une flèche posée sur un bulbe octogonal supportant un second bulbe, y est remarquable.

Endroit choisi pour le regroupement d’une famille valenciennoise de Bikers.

Avec des jeunes qui parlent d’abandonner le foot pour s’adonner au vélo.

44) C’est au pied du terril de Mastaing, après le petit pont qui fait quitter l’espace jardinier, qu’on va reconnaître les courageux.

45) L’espace, largement ouvert en ce début d’altitude est « fantastic » comme ils disent à Lille.

46) La pente est rude mais on s’accroche alors que la plupart des bikers doivent capituler.

47) La volonté de tirer sur le guidon provoque un décollage de la roue avant.

Et le risque d’un salto arrière !

48) Regroupement familial au niveau intermédiaire car le plus costaud des jeunes doit encore arriver.

49) Le voilà qui avait bien ménagé son effet en empruntant la surface herbeuse moins dérapante.

Mais il dévie de sa trajectoire et va capituler dans la centrée.

50) Reste donc la perspective de l’assaut final en mobilisant les dernières forces.

51 La récompense est au niveau du sacrifice : vue panoramique sur la cité de Roeulx en contre-bas.

52) En fin de descente, la barrière à franchir pour sortir de l’espace consacré au terril.

53) Le projet, sur le coup de 11h, est alors de rentrer à Escaudain dans les plus brefs délais car le ciel se fait menaçant.

54) Les parcours ramènent au bercail mais avec, pour les longues distances, une boucle passant par Lourches.

Et donc le magasin Cycles Mintkewicz dont c’est, évidemment, jour de fermeture.

55) Sur le site d’un dernier terril arasé, le biker se trouve confronté à de nombreux pièges.

Ainsi cette branche brisée qui l’oblige à baisser la tête ?

56) La preuve est faite par l’audacieux biker suivant … qu’il y avait place pour passer sans courber l’échine !

57) Encore une succession de talus derrière une cité, sur un supplément libre de parcours que les organisateurs ont baptisé « bonus ».

58) Puis la confirmation que sur un terrain très varié il vaut mieux utiliser un vélo tout terrain.

59) Et enfin la sortie d’un espace boisé où la trace se faufile entre les troncs d’arbre.

60) Symbole de la Rando des Mineurs, ce vestige à Escaudain d’une « soufflante à gaz » de haut fourneau qui fonctionna, de 1926 à 1960, dans un complexe sidérurgique disparu.

61) Retour au site de départ où l’on retrouve d’autres fils de mineurs :

ceux du C.C. Aunay qui, près de Lens, propose d’autres terrils dans la 7e Rando Vtt Annaysienne du 24 février 2012.

61b) Sous le chapiteau d’accueil, le retour donne droit au réconfort d’une boisson et d’un sandwich à des bikers plus ou moins noirs de charbon.

62) Les 6€ de l’inscription du jour (4,5€ pour les inscriptions à l’avance via internet) donnent droit à un chaud bonnet faisant aussi office de doux tour de cou.

63) Comme au ravitaillement, l’abondance ne fait pas défaut pour 1445 participants car l’an passé le Rando Raid Vtt des Mineurs avait servi 1665 inscrits.

64) Le président Jérôme Lakomy présente le résultat du jour affiché avec l’ordre des coupes attribuées aux clubs plus nombreux.

Le vélo du tirage au sort revient à un biker de Templeuve qui, absent lors du tirage, sera prévenu par mail.