01) Ils furent 350 à avoir le courage de partir sous une pluie qui daigna s’arrêter vers 10h.

Direction les chemins balisés par le BCH, en sous bois puis à travers champs, du Parc Naturel Transfrontalier qui lie le Parc belge des Plaines de l’Escaut et le Parc français de la Scarpe et Escaut.

02) Le portique fédéral est dressé devant le hall des bâtiments de l’Adeps qui accueille les départs et arrivées sur le site du Grand Large à Péronnes, proche d’Hollain.

03) L’accueil des Bikers Hollain est assuré par le secrétaire (et futur président) du club, Geoffrey Rigauld qui se fait un plaisir de saluer son homologue des Cyclotouristes d’Antoing, Michel Garson.

04) A table des inscriptions « Affiliés » Bruno, le président des BCJ, montre sa carte que va scanner Hervé Limage, le délégué VTT de la FFBC, tandis que François Carbonnelle encaisse les 4€ de participation aux frais (PAF).

05) Au vu des jolis minois qui officient à la table des « Non Affiliés » … on pourrait douter de l’intérêt de s’affilier !

06) Surtout que ces joyeux non affiliés ont plaisir à remplir un bulletin faisant office de déclaration d’amour.

07) Qu’importe les conditions climatiques et leurs conséquences au niveau du terrain (très gras et donc très « cra » !), les Roubaisiens sont heureux.

Parmi eux, Gérard Colin qui a déjà mis ses photos humides en ligne.

08) Départ alors que les calicots de l’organisation, comme les arbres derrière, indiquent la direction du vent … contraire.

09) Sur le parking en bordure de l’écluse faisant accéder au Grand Large, les Bikers de Raismes sont parés pour l'aventure.

10) Effet bénéfique de la pluie qui forme des flaques, les bulles d’air vont indiquer l’emplacement de la fuite !

11) Manque de netteté des cyclos quittant les rives de l’Escaut pour suivre celles du canal de Blaton puis celles de la Scarpe.

Le parcours sera plat.

12) La signalisation des parkings et des départs est assurée avec le concours des Cyclos de Brunehaut qui ont ouvert le parapluie.

13) Parmi les courageux du jour, Sophie et Pascal qui promettent … le beau temps pour la Rando VTT des Deux Monts avec les Crazy Wheels ce dimanche 04 Novembre, au départ de Pottes.

14) Au carrefour, la sécurité des Bikers assurée, de manière très « professionnelle », par le nouveau président des Cyclos de Brunehaut, Thierry Moreels, assisté par un prédécesseur, Jean Pierre Desplanque.

15) Au premier km, un changement de direction fait quitter la route pour filer vers le Bois de Flines.

16) Intervention de luxe puisque les panneaux de séparation (55/45 à gauche et 35/25 à droite) sont très visibles.

Roos Lootens et Michel Lemaître protègent la traversée des candidats aux longues distances.

17) C’est parti pour eux, mais aussi pour d’autres qui, profitant de la protection, optent pour le 45 plutôt que le 35 !

18) En sous bois tout va bien pour les antoiniens Quentin Martinage et Christian Blocq, habitués des longues distances et des départs matinaux.

On verra plus loin que Quentin va frôler … la catastrophe.

19) En attendant, les bikers sont confrontés aux aléas d’un parcours très humide en terrain plat.

20) Pas vraiment dangereux car les sables marécageux de l’endroit … sont moins mouvants que les Bikers.

21) D’ailleurs, profitant d’un passage plus sec en lisière, Donat Varlet (plaque n° 8) donne l’impression de participer à la randonnée chronométrée qui a réuni 35 candidats.

22) Sur le territoire français, le contournement de Mortagne donne à croire qu’on aborde déjà le poste de ravitaillement attendu.

En tous cas il y en a qui dégustent.

23) Joli troupeau qui se réjouit d’une belle ration de foin sans rien partager avec les Bikers.

24) Un détour dans Mortagne du Nord conduit les Vttistes, qui s’en soucient guère car ce n’est pas spectaculaire, jusqu’à la confluence entre la Scarpe et l’Escaut.

25) D’ailleurs on quitte rapidement les rives de la Scarpe pour prendre (un peu) de hauteur à l’approche de Maulde.

Tous dans la roue du gamin qui dicte une bonne allure courageuse.

26) Le soleil, qui a chassé la pluie, donne une belle lumière à cette verte escalade en faux plat.

27) Le ravitaillement des 25 et 35 km est situé sur la place de l’église de Maulde jouxtant le rond point du cœur de la cité frontalière.

28) Le ravito des bikers sur la table est copieux.

Et le remontant des BCH ravitailleurs bien planqué sous le comptoir!

29) Deux Audax, camouflés sous leur imper jaune, arrivent à leur ravitaillement du 35 km alors que, par erreur, ils sont aussi passés à celui des 45 et 55 km.

On verra tout à l’heure qu’ils ne sont pas au bout de leurs surprises.

30) L’équipe de Bikers occasionnels venus de Maubray s’apprête à quitter Maulde pour la 2e partie du périple.

31) Périple qui est aussi celui de Bruno Duquesne toujours amateur du « single speed » et donc du vtt sans dérailleur.

32) Plaque 25, ce jeune biker n’a même plus de vitesse du tout !

Il s’arrête pour reprendre souffle et retrouver du tonus.

33) Lent cheminement de bikers englués dans des terres gorgées d’eau.

34) Casque surmonté d’une caméra, le biker roubaisien vient de manquer le cliché du siècle.

Planté dans la gadoue sans avoir le temps de déchausser votre serviteur s’est retrouvé à terre !

Mais sans témoin !!

35) Vain espoir de voir les suivants, dans la même gadoue, connaître la même infamie.

36) Ceux-là, aussi jeunes que fougueux athlètes du Tri GT, n’ont même pas réalisé que le terrain était miné.

37) Leur allure alerte donne l’occasion de mettre en évidence, sous la forme d’un « B » rouge, l’efficacité du fléchage du jour.

38) Le nom de l’entité de Brunehaut, regroupant 9 villages, a été choisi par le pouvoir politique ( en 1976) en référence au monolithe situé à Hollain.

La « Pierre de Brunehault » recèle, encore aujourd'hui, de nombreux mystères au sujet de son origine et de son nom.

39) Le chemin des bikers passe devant la pierre monumentale mais à une cinquantaine de mètres du monolithe antique, emblème de l’entité.

40) Du côté de Laplaigne autre village de l’entité, on rattrape de jeunes bikers drillés par le papa.

Avec le plus petit en avant pour la photo, le plus grand volontairement en retrait et le plus espiègle au milieu.

41) Ici on voudrait bien s’abstenir de commentaire.

Mais force est de constater que les hommes sont devant.

42) Et donc que les femmes, sans démériter cependant, … sont derrière !

43) Dans le dernier kilomètre de la randonnée, bouchon sur un sentier aussi technique qu’étroit.

44) Les bikers arrêtés ont droit à un « spectacle » à peine croyable en contre bas du pont.

Celui-ci, sans rambarde, est plus signalé que protégé par un treillis plastique orange !

45) Un homme, sur sa machine, a loupé l’accès au petit pont étroit.

Chute, mais debout dans le ruisseau, 4 ou 5m plus bas.

Apparemment rien de grave car le biker tient son vtt, mais on a frôlé la catastrophe.

46) Impossible de sauter pour le secourir !

Notre homme entreprend donc de remonter en s’accrochant au talus.

47) Pardon d’en sourire, mais c’est nerveux :

voilà que les deux bikers médecins, en jaune, viennent le secourir … en prenant soin de sa machine !

48) En fait tout le monde est rassuré car Quentin Martinage, un peu sonné mais bien lucide, l’a échappé belle !

Après avoir décrit le scenario de la chute, il rentrera doucement mais en pédalant.

49) Organisateurs du Raid Paris-Roubaix de mai 2013, les Roubaisiens Patrick et Jean Luc compatissent tout en reprenant leurs esprits.

On se rassure avec le banal « tout est bien qui finit bien ».

50) Pour presque tout le monde, à commencer par l’équipe des Mordus du Vélo avec Aloïs Lievens, la randonnée vtt se termine avec le seul inconvénient d’être bel et bien crotté.

Et les machines aussi.

51) Réception organisée dans le hallpar le staff « Poivre et Sel » du BCH.

Staff encore présidé par Alexis Flament, patron du restaurant Poivre et Sel, qui va passer le flambeau au secrétaire Geoffrey Rigaux.

52) Bon côté des choses, il revient au président de complimenter et de remettre le diplôme pour sa participation à la rando chronométrée, à Vinciane Verscheure.

Elle est épatante Vinciane qui revient d’une récente ascension … du Mont Blanc.