00) Un carton d’invitation allait nous permettre de voir du beau monde, le roi étant notre voisin.

En revanche on n’a rien vu de la course ni profité des largesses de la caravane.

Ce qui confirme que le passage du Tour du France c’est d’abord une question d’ambiance où chacun trouve sa fête.

01) On se trouve donc, près de mais à l’écart de la tribune royale, à 25m de la ligne d’arrivée gardée par la troupe policière du commissaire Orlandi.

Tout est encore tranquille à plus de deux heures de l’arrivée des coureurs.

02) Les collectionneurs régionaux à qui l’on doit les belles expositions d’avant Tour en ville se retrouvent entre collectionneurs cyclistes.

Jean Guy Sapin (documents courses), Lucien Deschepper (objets du Tour), Max Loncke (figurines miniatures) et Jean Michel De Pessemier sont à la fête … et, inévitablement, « à l’ouvrage ».

03) Car ils soignent leurs relations, ce qui est facile avec un Jacky Durand s’apprêtant à commenter la course sur Eurosport.

En revanche pour une casquette ou un maillot du vainqueur du Tour des Flandres 1992, ce sera : « La prochaine fois, peut-être … ».

Dans un bel éclat de rire.

04) Nos collectionneurs engagés dans le Franco-Belge se sont permis d’ouvrir la porte de la cabine, juste au dessus de la ligne d’arrivée, où Daniel Mangeas, prépare son intervention de speaker officiel.

05) Pour les amis du Tournaisis c’est l’accueil à bras ouvert.

La « Voix du Tour » ne manquera pas d’évoquer l’organisation du Cazeau-Pédale (26-29 Septembre) puis le livre de Jean Michel De Pessemier : « Les Wallons Picards dans le Tour de France » (Wapica).

06) Pendant ce temps-là dans la tribune d’en face on s’arme de patience puisque les coureurs n’arriveront que dans deux bonnes heures.

Mais la place est trop bonne pour qu’on l’abandonne.

07) Dans les parages de la fameuse ligne d’arrivée tracée devant le 13 du boulevard Bara tournaisien, l’animation est tranquille et sous contrôle.

08) Chargé, comme policier, de surveiller la ligne et de protéger l’action de la « Photo-Finish », André Lurquin est l’un des «17 Wallons Picards » qui ont participé au Tour de France.

Pour lui c’était dans l’équipe Lotto en 1985 et 1986.

09) Le Tour de France suscite des rencontres inattendues.
Ainsi celle de l’ambassadeur des U.S.A. en Belgique, Howard W. Gutman, qui rencontre un groupe d’une centaine de ses compatriotes portant maillot jaune « Ride 2 Recovery » (rouler pour récupérer) sur l’aire d’arrivée.

10) Il s’agissait d’un groupe d’anciens soldats américains ayant été blessés en Irak qui ont été autorisés à rouler sur la route du Tour d’Ath à Tournai avant la caravane.
Photo Moustache, le président des Audax Tournai, qui officiait avec une dizaine d'Audax bénévoles comme signaleur du côté de Gaurain.

11) Autre moment d’animation que celui de l’arrivée d’un petit groupe de coureurs régionaux, cadets et juniors, invités pour une course d’attente.

Parmi eux les Tournaisiens Miguel Callens, Antoine Loy, …

12) Le petit groupe portant les couleurs de l’enseigne française « Culture Vélo » s’est donc disputé un beau sprint.

Occasion pour les nombreux photographes amateurs de tester leur réactivité.

13) Elle est spectaculaire la caravane publicitaire qui fait le charme de l’attente des coureurs du Tour.
On se contentera ici de quelques clichés, dont celui illustrant la banque LCL qui sponsorise le maillot jaune.
Photo prise 10 millions de fois par 1 million de spectateurs sur tout le Tour?

14) Mais aussi les véhicules Haribo qui distribuent à gogo les bonbons bien connus.
Mais pas à gogo partout car le public d’arrivée est prévenu que la caravane ne distribue plus rien dans le dernier kilomètre.
Houps !

15) Que la région Nord-Pas de Calais aime le cyclisme ne fait aucun doute.

L’étape du lendemain, Orchies (59)-Boulogne sur mer (62), connaîtra aussi un grand succès populaire.
En revanche sur le plan sportif ce sera moins tranquille à Boulogne qu’à Tournai, à cause des crevaisons, des chutes … et du relief.
Victoire de Peter Sagan.

16) Succès complet pour l’armada des 2 CV de Cochonou.

Mais, vous l’avez compris, pas de saucisson pour les spectateurs du dernier kilomètre.

17) Parmi les 37 intervenants dans la caravane, présence de l’organisation du prochain Championnat du Monde de Cyclisme :
du 15 au 23 septembre dans le Limburg néerlandais.

18) Aurait-on été inattentifs ? Le sprint a-t-il été lancé à l’insu de notre plein gré ?

19) C’est une feinte de la firme Vittel qui, non contente d’asperger les spectateurs, donne l’occasion aux photographes de se préparer pour le vrai sprint.
Celui des vrais coureurs, cette fois.

20a) On ne sait pas comment les autres amateurs ont réussi leurs clichés du sprint …
Ici c’est bien Mark Cavendish qui apparaît à 25m de la ligne.

Mais le cadrage n’est pas parfait puisqu’André Greipel et Matthew Goss devançaient encore, sur sa droite, le champion du monde.

20b) Pour bien faire il faut être photographe professionnel de presse et autorisé à se poster au-delà de la ligne d’arrivée.
D’où ce cliché officiel offert par ASO.
C’est bien Cavendish … qui l’a emporté.

21) Ceux qui ne disputent pas le sprint donnent de meilleures chances de réussite aux photographes amateurs.

22) Le Danois Michael Morkov, (sans doute provisoire) meilleur grimpeur termine en roue libre comme pour mieux montrer son maillot à pois.

23) Voilà qui pourrait donner raison à ceux qui préfèrent rester à la maison alors que le Tour passe près de chez eux.
A 25m de la ligne d’arrivée c’est sur l’écran TV que l’on voit le mieux la course !

24) Après quoi on a tout loisir de voir du beau monde mobilisé pour le Tour.

Aux côtés de Gilbert Duclos-Lassalle cela donne pour nous deux, entre autres, 10 Tours de France de 1979 à 1991 et deux Paris-Roubaix victorieux (1992-1993) … !

25) Se retrouvent également, aux côtés de Max Loncke, Didier Paindaveine en manager du personnel Carrefour de la caravane, Raymond Martin maillot à pois 1980 en patron de la marque vêtements sportifs RM Pro et Ludovic Capelle champion de Belgique 2001.

26) Il fallait s’y attendre, Max présente le Franco Belge à Raymond Martin.
Peut-être même qu’il lui parle de sa collection de figurines cyclistes …

27) Emission Eurosport terminée pour Jacky Durand qui reste en milieu de connaissances avec Jean Michel Vanderdonckt l’un des piliers du Vélo Club Roubaix et du team Roubaix-Lille Métropole.

28) Retrouvailles entre nordistes avec Robert Mintkewicz qui fut équipier de Lucien Van Impe, Bernard Hinault et Eddy Merckx.
Excusez du peu !

29) La foule, qui était restée sagement derrière les barrières, envahit la chaussée en quête de temps forts avant de filer vers les spectacles et concerts annoncés sur la grande place de Tournai.

30) Bernard Thévenet, vainqueur des Tours 1975 et 1977 puis consultant apprécié à la TV française, office aujourd’hui aux relations publiques de la société ASO organisatrice du Tour.

31) Pour la RTBF, Laurent Bruwier anime l’émission A Bicyclette d’après l’étape.
Ici en compagnie du Wallon Picard Thierry Marichal qui compte 5 Grandes Boucles à son actif.

32) Un heureux coup du sort nous amène à ce cliché furtif d’Anthony Roux (FdJ) répondant aux interviews vidéos car désigné combatif du jour.

33) Moustache l’avait sans repéré comme tel du côté de Gaurain alors que l’échappée du jour se terminait avec son ultime baroud de combatif.
Il fut rattrapé à 8 km du but.

34) Au même endroit et dans les mêmes conditions « spéciales », ce cliché de Mark Cavendish faisant face aux micros et caméras.

35) Puis le champion du monde dans toute sa splendeur quoique mal rasé ( !) et doté d’un gabarit qui ne laisse rien deviner de sa puissance au sprint.
Très « explosif », le Cave …

36) Pour Tournai le passage du Tour se termine.
Avec une totale réussite vue la satisfaction sportive et populaire.
On a bien vendu ? On peut fermer la Boutique Officielle.

37) Avec le (seul) regret de n’avoir pas vu le roi de près !

Le Nord-Eclair du lendemain prouve qu’Albert II était … mon voisin.