01) Depuis 16 ans le succès de la Fête du Vélo en Anjou ne fait que s’amplifier.
Au point d’attirer quelques 30000 pédaleurs répartis sur les 170 km d'un parcours en bord de Loire reliant, rive nord et sud, Montsoreau (est de Saumur) à Notre Dame du Marillais (ouest d’Angers).
On y vient pour rouler entre amis ou en familles dans une ambiance festive.

02) Invités par les Choletais Alice et Daniel Nerrière qui roulent parfois avec les Audax Tournai, Nadine et Guy Delvaeye ainsi que marraine Mathilde se sont trouvés « embarqués » sur une partie des routes angevines bordant le plus grand fleuve français.

03) Occasion de réunir la famille pour pédaler ensemble sur 61 km entre Gennes et Les Ponts de Cé, donc entre Saumur et Angers.

Ceci par temps frais mais sec.

Et cela des deux côtés du fleuve malgré la météo qui avait (comme d’habitude !) annoncé « Pluie au nord de la Loire et soleil au sud ».

04) Mathilde avait revêtu sa tenue Audax car elle n’a rien d’autre à se mettre ( ?).

Mais elle n’ignorait pas que la balade du jour était du type famille en Ravel et non cyclos en Picarde.

05) Dans leur tenue « décontract’ » de pratiquants occasionnels, Stéphane, Christine et Nicole.

Ce que l’on fait de mieux en neveu et nièces cyclistes !

06) Donc des costumes variés et des machines diverses pour une balade groupée de 11 pédaleurs noyés dans la foule.

Foule qui organise son parcours comme elle le souhaite et donc se répartit bien sur 170 km.

07) Il convient cependant de se méfier lors des croisements avec d’autres groupes familiaux.

Mais c’est sans problèmes quand on ne recherche pas la vitesse.

08) L’occasion d’admirer les paysages des bords de Loire et, comme l’on dit en Anjou, de profiter de « la douceur angevine ».

09) Comme y invite l’affiche du jour, c’est l’esprit fête du vélo que l’on a en tête.

10) Une fête largement partagée chaque année, fin juin, depuis 16 ans :

« Nombreuses sont les surprises de ce rendez-vous familial placé sous le signe de la convivialité et de la bonne humeur » indique le dépliant d'invitation.

11) « En famille ou entre amis, la Loire vous tend les bras », se souviennent Mathilde , Nadine et Alice ... qui attendent celui qui manque.

12) Il arrive, le Guy qui s’était attardé au bord du fleuve descendant paresseusement vers l’Atlantique.

13) Le charme de la ballade plus touristique que sportive s’amplifie au gré des animations agrémentant la pédalée.

14) Symbolisée par un vélo géant, la FFCT s’adresse aussi aux amateurs de « Vélos Découvertes » pour une autre pratique que celle des brevets et des voyages.

15) « Si vous aimez le silence ne roulez pas avec Mathilde », dit-on dans le Tournaisis.

Alors, avec Nadine, elle se trouve à l’aise en Anjou, au stand où même « Les radis font du bruit ».

16) Pédaler c’est bien, mais s’arrêter fait du bien ne serait-ce que pour recharger les batteries.

17) Interpellation aux Rosiers sur Loire avec le patron du restaurant qui est aussi le président du club cyclotouriste local.

Et qui, dans la foule, a reconnu le maillot des Audax Tournai !

18) Le groupe Audax fait alors plus longuement connaissance avant de déguster sa fraise au vin, la spécialité locale connue sous le nom de Bijane aux fraises.

19) Ne reste plus qu’à franchir le pont des Rosiers sur Loire pour amorcer, sur la « levée » de l’autre rive, le chemin du retour.

20) Comprendre qu’une « levée » en bord de Loire c’est comme une digue dressée le long du fleuve pour contenir le risque d’inondations.

21) Ce qui donne, comme ici, parfois l’impression de se croiser au sommet.

22) Avec toujours ou presque la compagnie du fleuve qui, en d’autres circonstances, donne matière à une randonnée cyclo permanente très prisée comme « les 1000 km de la Loire ».

23) Pour redonner du rythme à la balade on peut toujours compter sur Daniel qui se souvient d’avoir été un (jeune) coureur à panache.

24) Que, maintenant, Nadine et Mathilde lui courent après … ne nous regarde pas!

25) L’allure pseudo sportive ne résiste pas longtemps à l’attrait d’une nouvelle terrasse installée au bord de route.

26) A table les amis avec une carte alléchante qui, après la Bijane aux fraises à 2 €, propose la Leffe blonde (33cl) à 1,5€.

C’est l’inflation à l’envers en Anjou?

27) Puis encore un peu de pédalée, toujours dans l’ambiance festive du « plus grand rendez-vous de vélos en Europe ».

Il ne s’agit pas vraiment d’un rassemblement puisque la foule, disparate, y est dispersée..

28) Promenade à vélo au cœur du Maine et Loire (49) sur l’une des plus belles routes de France, la levée de la Loire, réservée ce jour aux pédaleurs.

29) Retour au point de départ pour l’équipe « Audax » qui avait choisi de rouler sur 61 km reliant Gennes et la banlieue d’Angers en empruntant deux ponts sur la Loire.

30) Regroupement familial avec, cette fois et au beau milieu, le Saumurois Nicolas Carriot qui a joué le photographe de service pour alimenter ce compte rendu.

31) Puis remballage des vélos pour le retour aux maisons respectives réparties en Anjou et en Vendée.

32) Pour Mathilde, Fête du Vélo toujours en tête, il y aura matière à expliquer que l’assiduité aux randonnées Picardes sublime la découverte d’horizons nouveaux et d’organisations lointaines.