36) Les touristes sont impressionnés par le nombre des moines et s’interrogent sur leurs activités.

On les voit surtout quérir de la nourriture et en obtenir à profusion.

Reste à en savoir plus sur leurs études, leurs convictions spirituelles et leur rôle social.

37) Les choses se corsent si l’on sait que : « Les moines bouddhistes se sont impliqués dans des actions publiques de contestation politique durant des périodes de forte répression en Birmanie, depuis l'époque du colonialisme britannique jusqu'aux manifestations antimilitaires à la suite du coup d'Etat militaire de 1962, et lors de manifestations importantes contre le régime militaire en 1974, 1988 et 1990. »

38) Le cours du voyage se poursuit avec d’autres temples dorés.

Dont celui-ci de Thanbodha, reflet d’une architecture birmane moderne plutôt kitsch.

39) Toujours en quête mystique les voyageurs européens tentent de s’intéresser au sort des nonettes bouddhistes, nettement moins nombreuses que les moines.

Mais celles-ci préfèrent se voir en photos sur l’écran du photographe qui n’en saura donc pas plus.

40) Le sens de l’hospitalité fit que lors d’un arrêt du minibus pour le plein à la station, trois hôtesses furent dépêchées pour servir des boissons fraiches aux voyageurs.

Du genre brèves rencontres !

41) Pour se faire belles et se protéger du soleil, les Birmanes s’enduisent très souvent de « thanakha », une poudre tirée de l’arbre du même nom.

Ce produit naturel est souvent appliqué grossièrement sur le visage et sur les bras, mais parfois avec de jolis motifs dessinés sur les joues.

42) Chez les hommes le port du « longyi », tissu ouvert plié et noué à la taille comme un sari, s’impose en guise de pantalon national.

43) On les double facilement mais elles ont bien du mérite puisqu’elles rentrent en villes après les travaux des champs.

Les activités ouvrières en Birmanie sont essentiellement rurales.

44) En cas de nécessaire réparation sur un vélo des voyageurs, le chauffeur du car fait office de mécanicien.

Avec débrouillardise et efficacité pour sauver une machine destinée à rester en Birmanie.

45) Marcelino mobilise toute la troupe pour se sortir d’embarras, lors de sa 6e crevaison.

46) Voyager en Birmanie c’est visiter nombre de sites prestigieux.

Ainsi le Mont Popa (800m) où un temple a été construit sur un piton rocheux faisant penser aux Météores en Grèce.

47) Gigantesque est le site de Bagan, ancienne capitale, où l’on compte quelques 2000 Temples et Stupas.

48) Les stupas sont des édifices funéraires.

A Bagan, leur dispersion incite à rouler à vélo entre eux pour en voir un plus grand nombre.

49) La splendeur du site étant à son apogée au coucher du soleil, les visiteurs s’installent sur les gradins d’un stupa pour la meilleure vue au bon moment.

50) Et l’attente n’est pas déçue sur le coup de 18h42, heure locale.

La Birmanie a 6h30 d’avance sur notre heure d’hiver.

51a) Le programme cyclo-touristique inclut des visites d’activités artisanales.

Ainsi l’atelier d’ombrelles du côté de Tangoo, sur la route ramenant à Rangoon.

51b) Dans les villes, les rues sont très animées à l’heure de la sortie des classes.

Comme souvent en Asie les collégiens et collégiennes birmanes portent l’uniforme.

52) Un transfert en bus a ramené les voyageurs à proximité de Rangoon.

Avec un détour à Kyaik Hti Yo pour découvrir, au-delà de vastes bambouseraies, le site le plus vénéré du pays : le Rocher d’Or.

53) Il s’agit donc d’un rocher, recouvert de feuilles d’or, posé en équilibre sur la montagne.

On dit qu’il ne tient qu’à un cheveu …

54a) Le site est voué à une vénération sans bornes qui exige quelqu’effort à cause de l’élévation.

54b) Grimper au rocher n’est pas simple, sauf si l'on a les moyens de s’y faire porter !

55) Le cyclo en quête de découvertes suit le même chemin que le moine en quête de nourriture.

56) Comment ne pas s’émouvoir ?

Le geste d’accueil sympathique ( Mingalaba!) alors qu’elle porte son panier de cailloux sur la tête.

57) Tranquillité de la jeunesse estudiantine qui fait appel au cyclo-pousse agencé comme un side-car.

58) Scènes de la mobilité quotidienne quand il s’agit de transporter alors que les moyens de transport font défaut.

59) Pour la sécurité on avisera plus tard. Pour l’instant cela déménage !

60) Le contraste entre l’équipement des uns et des autres illustre la différence entre le vélo de loisir et la bécane utilitaire.

61) L’approche de la grande ville fait écarquiller les yeux de Marcelino. Première vue d’une … mini-jupe sur tout le voyage. Très religieuse, la population birmane est aussi souriante ( « Mingalaba » = Bonjour ) que réservée …

Et pudique !!

62) Le périple en République de Birmanie tire à sa fin. Les voyageurs rallient Rangoon, toujours ville principale au sud du pays dans le delta de l’Irrawady.

Ceci malgré le déplacement de la capitale à l’improbable Naypyidaw à l’intérieur des terres depuis 2007.

63) Ultimes visites sensationnelles avec la grande pagode Shwedagon à Rangoon.

Ce lieu saint bouddhique est le premier centre religieux de Birmanie car, selon la légende, il contient des reliques de quatre anciens Bouddhas, dont huit cheveux du Bouddha Gautama.

64) Dans un site voisin on vénère le plus grand (70m !) bouddha couché du Myanmar.

65) Les touristes ne peuvent que s’incliner !

Et quitter à regret la Birmanie.

Non sans laisser à leurs dévotions les fidèles qui se font un devoir de tenir le balai en l’honneur de Bouddha.