80) Christian, pilote moto, s’apprête à remettre les gaz.

Le plus beau reste à voir même si je connais bien le Galibier (2646m) pour l’avoir grimpé, à vélo, dans la traversée alpine Thonon-Antibes et lors de trois Brevet Randonneur des Alpes au départ de Grenoble.

C’était dans les années 1980.

81) Après le ravitaillement des Verneys puis le célèbre virage à droite du Plan Lachat c’est le décor grandiose de la haute montagne alpine à plus de 2000m.

La pente est rude pour les pédaleurs qui vont s’élever de 1236m en 18 bornes (moyenne de 7%).

82) Les « gros bras », que nous continuons de rattraper à moto, doublent en coup de vent de nombreux cyclos dotés d’une plaque aux chiffres bleus.

Il s’agit des 400 candidats à la « Mi-Marmotte » qui ont pris le départ à Valloire.

83) Belle opportunité pour qui souhaite du plus beau mais du moins lourd.

84) Revenons à nos courageux du chrono dans le dernier kilomètre du Galibier, donc au-delà du tunnel.

Doublant un cyclosportif qui a présumé de ses forces, Martin Eddy Kooistra se contentera du 56e meilleur temps (6h19) alors que son compagnon de Wijnegem (B) terminera avec le 40e en 6h15.

85) Impossible, sauf si l’on a le souffle occupé à pédaler, de manquer d’admirer un décor … à couper le souffle.

D’où l’idée chez certains pessimistes que le vélo et la montagne ne font pas bon ménage ?

86) Sensation au sommet puisque la néerlandaise du Veltec Gran Fondo team, Edith Vanden Brande est passée première dame.

87) Avec deux ou trois minutes d’avance sur Magdalena De Saint Jean qui accuse le coup.

Avant de se reprendre dans l’Alpe d’Huez ?

88) Ils seront près de 7000 à défiler (6232 classés, dont le dernier en 13h02), après elle.

Un Galibier franchi pour la première fois dans le Tour de France avec Emile Georget en 1911 en tête.

89) Avec une altitude indiquée 2645 sur le panneau sommitale, contre 2646m dans Altigraph et 2642 dans le Chauvot des Cent Cols, le Galibier figure comme 4e col routier plus haut de France.

Après l’Iseran (2770), Agnel (2744) et la Bonette (2715).

90) Un monument du cyclisme : « Sa difficulté, son prestige et son histoire en font LE grand col par excellence », titre le magazine Le Cycle (n°412) de Juin 2011.

91) Ce qui fut monté laborieusement du côté nord sera à descendre vertigineusement mais non moins somptueusement versant sud.

92) Au 2e kilomètre de la descente, à l’entrée du tunnel ré-ouvert avec circulation alternée, se dresse le monument dédié à Henri Desgranges, le créateur du Tour de France en 1903.

Le même Henri Desgranges fut le fondateur des Audax Français en 1904.

93) Les cyclos de la Marmotte qui descendent vers le col du Lautaret (2050m) croisent alors ceux qui montent au Galibier en provenance de Bourg d’Oisans ou de Briançon.

94) Cette cyclote de Tours a décidé de monter, avec sacoche de guidon traditionnelle et développement de 28x28 (rapport de 1), le Galibier.

Une belle façon de célébrer son 70e anniversaire … sur le dos d’un stoïque centenaire, très Galibier.

96) Décor sublime avec le glacier de la Meije pour ceux qui entament avec brio leurs 6 Jours de Vars.

En plus du massif il faut voir la végétation, colorée de fleurs diverses, des alpages :

« Une herbe fleurie » selon les mots de l’Audax Tournai Gérard Delporte qui passait aussi par là !

97) Sans oublier le silence qui règne dans ce décor majestueux où les cyclos gravissent sans rien dire.

98) Après une pointe, enregistrée par Garmin, à 154 km/h (Bravo Christian mon pilote moto car je n’ai même pas eu (très) peur !) dans la longue descente vers Bourg d’Oisans en vallée de la Romanche, voici l’ultime grimpée de la Marmotte.

99) On l’appréhendait autant qu’on l’attendait cette ultime ascension qui survient, au moins pour les plus costauds, juste à l’heure … de l’apéro !

100) Comme on le répétera le vendredi 22 Juillet dansl’étape du Tour partant de Modane, l’ultime montée c’est 21 virages historiques numérotés sur 13,8km avec une dénivelée de 1130m. (7,8%).

101) Sauve qui peut pour chacun, sachant que les plus costauds de la Marmotte 2011 sont déjà arrivés à l’Alpe d’Huez.

102) En plus de la pente rude, une chape de plomb solaire qui s’abat sur le dos des valeureux cyclos.

103) Lesquels apprécient les virages matérialisant leur progression.

Comme lorsqu’on passe d’un étage à l’autre, en attendant le bonheur du … 10e ciel !

104) Les tags sur la route montante sont autant d’encouragements.

Si l’on encourage Paul et Robert … tout le monde ne se sent-il (ou elle) pas concerné ?

105) Le plus dur est fait quand on laisse l’église (clocher du XIe) d’Huez derrière soi.

106) La certitude d’arriver dans les délais ou la nécessité de souffler donne le prétexte à s’arrêter.

107) Voir les choses de haut ne sert pas qu’à contempler le paysage …

109)… car on se retrouve dans la roue de trois « Women’s cycling Ireland ».

Bien loin du « Pédaler au féminin » du codep59.

110) Toute grimpée, même dure, ayant une fin, voici l’ultime grand virage conduisant à l’Alpe d’Huez.

111) L’horizon se dégage au point de comprendre qu’il est trop tard pour reculer, donc redescendre, avant la ligne d’arrivée.

112) « A nous l’Alpe d’Huez », disent-elles avec leur accent irlandais au moment de conclure leur demi-Marmotte.

113) L’entrée dans l’Alpe d’Huez, à moins d’un kilomètre de l’arrivée, est comme une libération.

114) La force, du poignet ou des jambes, des handisports force l’admirtion..

115) Puis le portique réellement libérateur.

Pour ne pas dire triomphateur.

116) Imaginez que vous terminiez, vous aussi, comme 6232 cyclos parmi les 7000 inscrits, la Marmotte !

117) Après la randonnée sportive, restitution de la « puce ».

Caution de 10€ remboursée sauf de l’échanger contre la médaille … d’or, d’argent ou de bronze.

118) Regroupement des Charlott’Lingerie team 69 Tassin.

Pour refaire la course ( !) et échanger les impressions.

119 Puis consultation des résultats qui sont affichés (disponibles sur le net) par www.sportcommunication.com

Meilleur temps pour Michel Snel en 5h32 et dernier arrivant en 13h02.

120) Deuxième dame arrivée (59e du scratch, juste derrière Edith Vanden Brande 58e !) mais dans la catégorie AB (35-49 ans), Magdalena De Saint ne figure pas sur le podium de la catégorie A (18-35 ans).

Podium A pour Marjolein Truyers (B), Edith Vanden Brande (NL) et Anke De Kort (B).

121) Podium major avec Bart Bury (Grinta !), Michel Snel (Veltec) et Alessandro Bertuola (Ekoï) de la catégorie D, hommes de 30 à 39 ans.

Trophées remis par Jean Louis Bourdeau, patron de Sport-Communication, à droite.

122) Dans la catégorie E, hommes de 40 à 49 ans, Jean Christophe Currit (2e au scratch) se retrouve entre Bert Dekker (6e) et le régional Patrick Guéraud (16e).

Preuve que le cyclosport … conserve !

123) Pour conclure et en guise d’adieu à la 30e Marmotte, vue sur Bourg d’Oisans dans la descente de l’Alpe d’Huez.

124) Puis, en souvenir, le maillot des 21 virages que l’on vend chez Cycles et Sports dans le piétonnier de Bourg d’Oisans.