01) Pour le départ (ou l’arrivée) d’une Diagonale de France, à Dunkerque en direction (ou en provenance) de Menton, Perpignan ou Hendaye, rendez-vous au Commissariat de Police de la Cité de Jean Bart.

Venu de Belgique en voiture, Christian Fiévet arbore fièrement son maillot de club de Tertre et son statut … de Senior.

02) Arrivé premier, il prend contact avec son binôme qui lui annonce être en gare de Dunkerque.

Donc tout près!

03) Alain Schauber, instigateur de l’aventure qui commence, arrive de Lorraine.

C’est un habitué des Diagonales de France « originales » : hors des frontières, en vélo rétro, en tandem, ... par exemple.

04) Pour le plaisir original ( ?) de traverser la France en compagnie d’un octogénaire ( !), il devra inviter de nouveau Christian … à partir de l’an prochain !

Car notre Senior, doyen des Diagonalistes actifs (né en décembre 1931), n’a que septante neuf et demi !

05) Les deux hommes se sont déjà rencontrés plusieurs fois. A suffisance pour se porter une estime réciproque.

Sans compter qu’ils ont une sacrée expérience des longues randonnées autonomes.

06) En 2003, rencontre entre Mons et Tournai (Belgique) dans la Diagonale Menton-Dunkerque.

Alain Schauber s’était lancé le défi (réussi, dans les temps malgré le supplément de kilomètres) de … traverser la France ( !) en ne consentant pas plus de 10 km à l’Hexagone !

Fallait y penser … et pouvoir le faire.

07) Dans cette affaire 2011, Christian avait eu beau jeu d’arguer qu’il était moins rapide que son jeune compagnon (même pas 60 ans !), qu’il lui fallait dormir la nuit et (surtout !) manger matin, midi et soir.

« Donc t’es comme moi ! » avait tranché Alain, se chargeant de l’intendance.

08) Non pas que Christian rechigne à toute tâche matérielle. Ainsi installe-t-il lui-même la plaque de cadre « Dunkerque-Perpignan » sur son tout nouveau Trek déguisé (à peine) en "randonneuse" !

09) Alain, prêt à tout, en fait autant.

D’où cette scène aussi « Diagonaliste » qu’insolite devant l’entrée du Commissariat de Police de Dunkerque qui a connu des scènes plus délinquantes.

Pis qu'un "chahut"!

10) Au terme de la négociation très serrée entre les deux hommes, la répartition des bagages est plutôt inégale.

Mais cela ne nous regarde pas.

11) Chacun roulera avec l’esprit autonome mais en partageant, sinon les impedimenta, la contrainte de pédaler de Dunkerque à Perpignan. Soit 1190 km en moins de 100h (moyenne de 280 km/24h).

12) Chacun dispose de son carnet de route pour faire authentifier, via un cachet sollicité dans un commerce, son passage dans les villes convenues.

La routine, pour ces deux baroudeurs aguerris.

13) Christian Fiévet, le Senior que la France nous envie, est membre de l’Amicale des Diagonalistes de France tandis qu’Alain Schauber est l’un des membres du comité présidé par Francis Swiderek.

Avec charge, pour le Lorrain, de préparer les deux bulletins annuels de l’Amicale, « le Petit Diagonalsite » ! .

14) Une Amicale qui a pour trésorier le Dunkerquois, Jean Claude Loire.

Or de Jean Claude on ne compte plus les années de dévouement comme président de son club UCLN Dunkerque, président de la Ligue Nord-Pas de Calais et même Vice-président de la FFCT.

15) Diagonaliste accompli, il est arrivé en voisin et ami, avec Jeannine son épouse, encourager la Diagonale de Christian et Alain.

16) Avec, en fonction de sa mission de « Sariste » (SAR, pour Service Accompagnement Routier), un réconfort maison : café et cake.

D’où son label de « Remorqueur de Dunkerque » depuis le PBP de 1983.

17) En réalité c’est « Bienvenue chez les Chtis », avec la circonstance aggravante qu’ici c’est la Flandre française.

Avec un petit mot dans ce sens sur le carnet de route des amis Diagonalistes.

18) Jean Claude Loire et Christian Fiévet se connaissent bien pour avoir bouclé ensemble, en moins de 30 jours, le Tour de France des Randonneurs.

Voilà deux ans.

19) Avec un passage en Lorraine qui leur avait valu, à Dieuze, une belle soirée avec Alain et Francine Schauber.

L’impression que, si le monde des Randonneurs est vaste, la France est petite.

Et belle!

20) Fin du bla bla, il est bientôt 18h.

Les machines sont prêtes et les hommes décidés à partir.

21) D’où la réplique du policier de faction : « Ne manquez pas de saluer les collègues de Perpignan ! »

Et l’encouragement nordiste: « Il fait (presque) beau ici, mais leur vent du sud vous sera contraire ! »

22) Pour des personnages comme Alain et Christian, le Syndicat d’Initiatives de Dunkerque fait bien les choses :

un(e) « lièvre » est lâché, devant eux, sur la piste qu’ils vont suivre, Quai des Hollandais.

23) Il n’en fallait donc pas plus pour que nos héros s’élancent sans plus tergiverser.

24) C’est donc Jean Claude Loire qui s’est enquiert du randonneur trouvant porte close au Commissariat de Police Municipale alors qu’il cherchait l’Hôtel de Police (nationale) ouvert à 200m de là.

25) Parti d’Hendaye, Christian Cabail, randonneur de Saint-Gaudens, termine donc sa Diagonale avec l’avantage d’un accueil inattendu à Dunkerque.

26) C’est donc parti pour la 26e d’Alain et la 20e de Christian.

Avec un avantage pour ce dernier car, dans la roue d’Alain, Christian doit pédaler comme … dans un « fauteuil roulant » !

27) Immanquable porte de Bergues, laissant entrevoir le célèbre beffroi en arrière plan.

28) Avant de « braire » … comme tous ceux qui quittent le Nooooorrrdd.

29) Laissons-les dans cette aventure de pères de familles qui filent, en randonneurs solidaires, vers un grand moment de cyclotourisme.

30) Le GPS programmé d'Alain n’a pas manqué de signaler qu’il fallait quitter la rue principale au centre de Wormhout, km20.

31) Une Diagonale de France impose de respecter ses règles : autonomie, délai impitoyable et points de contrôle établis.

Or il est impératif, même si le cachet de la poste ne fait plus vraiment foi!) de confirmer son départ par l’envoi d’une carte postale.

32) Encore faut-il prendre le temps de remplir, avec signature des impétrants, icelle.

33) Moment solennel : Alain Schauber et Christian Fiévet sont bien partis sur Dunkerque-Perpignan ce dimanche 19 Juin 2011.

Il est 19h.

34) Si je n’avais eu le bonheur de réussir les 9 Diagonales de France, dont 7 dans la roue de Christian, je serais ému de les voir ainsi partir dans ce grand moment de cyclotourisme.

Droit devant soi !

35) Avec la chance et le souci de traverser des centaines de villes et villages de France.

Direction Arras, Péronne, …

36) Avec le souci et la chance de traverser des campagnes changeantes qui, malheureusement, ne sont pas sans risques.

En espérant que la longue route soit toujours bien partagée.