01) C’est le Paris-Roubaix Vtt du Vélo Club qui avait commencé, en 1989 avec la victoire du Français Patrice Thévenard.

Il s’agissait d’une course à étapes, avec 6 spéciales et autant d’étapes de liaison réparties sur deux journées, entre Saint-Quentin et Roubaix.

Ici le départ de la dernière "spéciale" sur le pavé de Cysoing.

02) Une organisation dirigée par Daniel Verbrakel, avant qu’il ne devienne secrétaire général du Vélo Club et n’entreprenne ensuite d’organiser un cyclo cross international dans l’enceinte du vélodrome.

Et en attendant la pose de la première pierre du vélodrome couvert ce samedi 19 Février à 10h.

03) Lors des 15 éditions entre 1989 et 2003, le Paris-Roubaix VTT a connu un succès jamais démenti.

La renommée de l’épreuve devait beaucoup au mythe de l’Enfer du Nord et à son caractère populaire.

Les « sans grades » avaient en effet l’occasion d’y côtoyer, au moins dans les étapes de liaison, les plus grands champions du VTT et du Cyclo Cross.

04) Devant c’était évidemment à fond la caisse pour des étapes pleines d’embûches mais courtes.

05) Si le parcours empruntait un maximum de pavés, de nombreuses digressions conduisaient à travers champs comme ici du côté de Mons en Pévèle.

06) Le belge Pol Herijgers s’imposa comme spécialiste de l’épreuve avec 4 victoires : en 1990 puis 92, 93, 94.

Très abordable, Pol Herijgers accepta de participer et remporta la Jubaru-Van Impe cyclosportive à Tournai en 1993.

Après quoi il devint champion du monde de cyclo-cross en 1994 !

07) Leader attitré, il montrait cependant le maillot de cyclo crossman de l’équipe Saxon.

A noter que pour les étapes pavées, très rapides, il utilisait le guidon de triathlète.

08) Le spectacle était garanti.

Les images de 1990 et 1991 étant mélangées, on se retrouve dans des conditions climatiques variées.

Sur Paris Roubaix c’est toujours l’Enfer, par exemple comme ici dans la boue.

09) Ou là, dans le même Enfer, plein de poussière.

10) Sans compter qu’il fallait parfois supporter d’être tout crotté avant d’arriver sur le pavé sec.

11) Un pavé à rallonges parfois comme ici à travers la plaine aux alentours du Carrefour de l’Arbre.

12) Maîtrisant mal le français à l’époque, Pol Herijgers bénéficiait du concours de l’interprète (de choix !) pour confier ses sentiments et faire état de ses ambitions.

13) Pendant ce temps-là, les plus mal classés, ici sous la conduite de Marc Berthaud, rejoingnaient le site du prochain départ en étape de liaison.

14) Comme de juste, les plus rapides sont placés en avant du départ suivant.

15) Exemple d’embûches qui obligent le pied à terre de la dame la mieux classée, donc la meilleure.

16) Et les conditions de route qui ne sont jamais faciles.

17) D’où les grimaces maximales pour le leader bien décidé à ne pas céder.

18) Avec un peloton de 400 à 500 participants le spectacle était aussi garanti que l’échelonnement.

19) Souvenir de passage à travers champs que retrouvera le parcours du 3e Raid VTT Paris Roubaix le dimanche 15 mai 2011 au départ de Wallers-Arenberg.

Car la course a laissé place à une randonnée VTT triomphale depuis 2007.

20) Il y a 20 ans les chemins humides conduisant vers la Forêt de Marchiennes était très défoncés ?

Cela ne s’est pas arrangé depuis !

21) Sans compter que l’Enfer, au petit matin, n’est pas si chaud que cela.

22) N’empêche que c’est toujours beau une traversée de l’Enfer du Nord conduisant au Paradis.

23) Faut-il vous le rappeler, la chaussée … était déjà et sera toujours … bien déformée.

24) Après 15 ans d’efforts et de succès, Daniel Verbrakel et le Vélo Club se sont impliqués dans d’autres missions.

Qui toutes ont pour ambition de consacrer de nouveaux champions.

25) Pendant ce temps-là, sur les flancs du Mont Saint-Aubert, donc à proximité de la Croix Jubaru, Pascal Jardez cherchait pour Omnisports du Tournaisis un nouveau type de compétition à promouvoir.

26) Le Vélo Tout Terrain était connu des Audax Tournai depuis 1985 et les premières balades amicales étaient dans l’air.

Mais sans rien de concret, car les bikers patentés ne souhaitaient pas s'impliquer.

27) C’était sans compter sur l’opiniâtreté de Marcus et Damien Varvennes que la nouvelle discipline ne laissait pas indifférent.

28) C’est ainsi, avec le concours de l’an pro André Lurquin (3e dans la file), qu’Omnisports et les Audax toujours s’impliquèrent dans la 1e course de VTT en Tournaisis.

Ceci sous ma présidence cyclo, svp.

29) C’était en juin 1991, sur le modèle du Paris-Roubaix VTT.

C'est-à-dire en quatre spéciales (vitesse, cross, montée et contre la montre) avec étapes de liaison mais sur une seule journée.

30) Ce fut d’emblée l’enthousiasme sous un soleil magnifique.

On peut ici reconnaître, sur vélo vert, le Kainois Pascal Mercier qui, se rangeant des voitures, essaya le vélo avant de briller en course à pied.

31) Faut croire que Pascal n’aimait pas assez le vélo car au soir de cette première Jubaru Bikers il revendit sa machine à Bernard Clément qui, depuis lors, roule sur un vélo vert.

D’où, toujours, ses espoirs !

32) Les connaisseurs reconnaîtront la montée sablonneuse qui relie le village d’Obigies au quartier de la Bruyère à Kain.

Passage éprouvant.

33) Les mêmes connaisseurs reconnaîtront, outre Nicolas Dubart en maillot de la Pédale Saint-Martin, le bon coureur que fut aussi Jean Philippe Loy (3e).

34) Course non officielle mais déjà internationale avec la participation du Cyclo Club de Wasquehal dans ses couleurs et avec ses « vedettes » d’alors.

35) Parmi eux l’inusable Didier Ducruet qui n’a cessé depuis d’élargir son palmarès de randonneur.

36) L’épreuve comportait une étape de vitesse, très bosselée, sur la Plaine des Manœuvres à Tournai.

Dans la roue du coureur de la Pédale Saint-Martin, l’Audax Jean François Couplet qui fut aussi un pionnier du VTT dans la région.

37) Il y eut une 2e édition de la Jubaru Bikers en compétition l’année suivante.

Officielle cette fois, mais sous le froid et la pluie. Autant dire que ce fut le fiasc’eau !

Echaudés et … ayant bu le bouillon … les organisateurs ont renoncé à la compète.

38) Depuis, les Audax Tournai vous attendent pour la plus ancienne randonnée Vtt de la région :

ce sera la 24e Jubaru Bikers le 30 Octobre 2011.

39) Cette organisation tombe au moment d’Halloween et de toutes ces horreurs qui font chaud au cœur.

Elles sont bonnes, les sœurs BCH?